Александр Ковган - Принцесса ботов (СИ)

Собравшись с силами, Игорь перешёл через ров и ворота, оказавшись на внутреннем дворе. Гнолл с яркой гривой уже ждал гостя. Подойдя ближе, он заговорил грубым с подрыкиванием голосом:

— Пр-р-рошу пр-р-рощения, миледи! Мои бойцы р-р-решили, что Вы одна из охотниц за щенками.

О как! Стало быть, гноллы признали свою принцессу. Но что за щенки? Миниатюрные гиены в доспехах и с кинжалами?

— Охотниц за кем? — уточнил Игорь.

— За нашими щенками, — ответил офицер, указав рукой в сторону.

Повернувшись, парень замер в недоумении. Метрах в двадцати от него под присмотром двух гиен дурачились гноллы-малыши. Не миниатюрные бойцы, а самые что ни на есть дети! Маленькие, неуклюжие, они носились друг за другом, в шутку дрались, качались в куче сена. Игорю стало как-то не по себе. Особенно после того, как всплывающая подсказка сообщила:

«Щенок гнолла. 10 уровень. Социален».

То есть они не были какими-то квестовыми неписями. Их можно было атаковать.

— А для чего они нужны охотникам? — осторожно спросил парень, не отрывая взгляда от возни щенков.

— Их уводят в р-р-рабство. Катор-р-рга в клановых замках.

Игорь скрипнул зубами. У разработчиков что, совсем крышу сорвало? Или если игра имеет ограничение «восемнадцать плюс», то в ней можно пропускать такое? Может для кого-то это и норма, но парню показалось дикостью циклическое вырезание поселения ботов для того, чтобы забрать их детёнышей в рабство. Он мельком слышал о том, что для повышения ранга крепости нужно набрать определённое количество «рабочих». И таков был их источник?

Рассудок окончательно сдал позиции, отказываясь переваривать поступающую информацию. Думать и что-то планировать в таком состоянии было решительно невозможно, поэтому Игорь сказал:

— Мне нужно поспать. Потом мы что-нибудь придумаем. Сейчас я ничего не соображаю.

— Пр-р-риказ ясен! Вас отведут в башню.

Офицер отрывисто рыкнул, подзывая одного из солдат, и отдал приказ на своём языке. Гнолл в лёгком доспехе склонил голову в поклоне и указал на центральную башню. Спустя несколько минут Игорь уже лежал в кровати на жёстком матрасе, подложив под голову походную сумку и укрывшись одеялом из жёсткой ткани. Сперва он подумал, что погружённое в игру сознание не сможет отключиться, но прошло совсем немного времени, и разум погрузился в тревожный сон.

* * *

Игорь проснулся от протяжного воя. Как ни странно, голова работала гораздо лучше. Пропала ложная боль, тело снова стало подвижным и сильным. Настроение подняла выбирающаяся из сумки Эльза. Если её обморок не прибавил по времени, то Игорь проспал около семи часов.

— Как спалось? — обратился он к напарнице.

Но фея явно не была настроена на дружескую беседу.

— Нет времени! — ответила она, расправляя крылья. — Этот вой — сигнал тревоги. Похоже, что охотники пришли слишком рано.

Охотники? Точно! Вспомнив разговор с офицером, Игорь хлопнул себя ладонью по лицу. Похоже, что в поисках спокойного места для отдыха, он сам загнал себя в ловушку. И нужно выбираться. Вскочив с кровати, он побежал к выходу из комнаты.

— Наверх! — скомандовала Эльза, указывая на винтовую лестницу.

— Какое наверх? Кто же наверх убегает-то? — возразил парень, вызвав негодование напарницы.

Схватившись за голову руками, фея прокричала:

— Какая же ты тупая! Зачем убегать, когда в твоём распоряжении сотня гноллов, готовых насмерть стоять, защищая своих детей?

Об этом Игорь не подумал. А ведь фея была права. Похоже, пришло время проверить его таланты как командующего небольшой армией. Кивнув Эльзе, он побежал по ступеням, довольно быстро добравшись до верхней площадки центральной башни, где уже стоял гнолл с яркой гривой и ещё несколько особей помельче. Осмотревшись, Игорь выругался.

У кромки леса развёртывался в боевое построение не самый малочисленный клан. Человек сто, не меньше. Полный набор для штурма укреплённых позиций врага. И танки, и шустрые ДД, и большое количество луков с магами, саппорты и даже гномы, которые уже приступили к запуску алгоритма — заклинания по созданию осадной машины.

С противником всё ясно. Неплохо бы узнать, какие силы имеются в распоряжении Игоря. Присмотревшись к вожаку, дабы узнать из подсказки имя, он спросил:

— Раул Ар-Рах, сколько у тебя бойцов, способных держать в руках оружие?

Гнолл не удивился тому, что его назвали по имени. Склонившись в лёгком поклоне, он ответил:

— Тр-р-ри десятка ар-р-рбалетчиков и полсотни мечей.

— Маловато… — тихо проговорил парень, прикидывая шансы на победу.

С учётом неплохой оборонительной позиции, победить в этой осаде было вполне возможно. Главное — максимально грамотно сыграть в защиту. Но, судя по тому, что творилось на стенах, гноллы были не в курсе того, как правильно обороняться.

— Что там происходит? — спросил Игорь, указав на крепостную стену.

— Стая готовится к обор-р-роне! — ответил вожак.

— Не к обороне, а к самоубийству, — возразил парень. — Неужели вы не видите, сколько у врагов лучников и магов? Зачем на стены лезут мечники? Их же перебьют за пару минут! Так вы не сможете победить.

— Мы будем р-р-рады выполнить Ваши указания, леди! — не задумываясь ответил Ар-Рах. — Для нас большая честь сражаться под командованием самой пр-р-ринцессы!

«Вот же засранец!» — подумал Игорь. Для того чтобы с такой лёгкостью спихнуть всю ответственность на другого, нужен был талант. Да и ладно. Парень не боялся предстоящей битвы. Напротив, у него в груди начал разгораться огонёк азарта. В конце концов, ему постоянно придётся использовать ботов для защиты себя любимого и достижения поставленной цели. И сейчас выпал шанс провести тренировку. А в голове уже дозревал план оборонительных действий.

— Убрать мечников за стены! Наверху оставить только восьмерых — по двое на каждую стену. Пусть спрячутся за зубцы и наблюдают за противником. В случае опасности они должны будут дать сигнал. Никаких геройств и стояния в полный рост! Арбалетчиков разбить на четыре отряда. Три по семь и один — девять. Семёркам занять ворота и две башни по направлению атаки. Девятка во дворе на случай обходного манёвра врага. Для арбалетчиков главный приоритет уничтожения — вражеские маги. На втором месте лучники. Остальных пока игнорировать.

Вожак открыл было пасть, чтобы возразить против такой тактики, но Игорь остановил его жестом и продолжил:

— В каждой семёрке выбрать ведущего. Он указывает цель, остальные бьют по ней, пока не убьют. Потом переходят на следующую. Никакого беглого огня. Никаких атак по контактникам без особого распоряжения. На время перезарядки прятаться за зубцами стены. Выполняйте!

— Да будет согласно Вашей воле! — Ар-Рах почтительно поклонился и уже на своём языке начал раздавать приказы.