Александр Никатор - Избрание

Дезидерий возглавлял поочерёдно несколько важных имперских ведомств и в каждом сумел проявить несгибаемую волю при исполнении любых, самых идиотских или невыполнимых приказов государя, за что в конце концов и был назначен самим императором — на должность главного министра имперского двора.

Министр Дезидерий рвал и крушил, приказывал уничтожать и преследовать, разорял и прижимал — всё одобряя и публично заявляя что император слишком мягок, и следует ещё «чуть дожать»…

Сейчас, когда последние пару лет он был почти на самой вершине властной имперской пирамиды, ему предоставлялся шанс как осторожно с неё спуститься не разбившись до смерти: медленно, шаг за шагом, оставляя себе многие ценности и привычки роскошной жизни важного дворцового сановника, либо же слететь кувырком, при неудачном общении с новым правителем — сломав себе карьеру и шею…

Дезидерий, последние годы дряхлеющего императора, был его главным разработчиком планов. Точнее деталей, тех планов, что в общих чертах требовал к исполнению сам император и теперь главный имперский министр ясно понимал всю опасность своего нынешнего положения: когда четвёрка наследников провинциалов примчится во дворец, получать выигрыш для одного из них и…

— Стоп! — внезапно оборвал свои невесёлые раздумья главный министр. — Детали…Детали! Именно я разрабатывал многие идеи планов покойного Старика и кому как не мне создать план и для себя самого, ибо спасение политика — в его собственном уме! А иначе никак… Друзей могут обмануть, сторонников перекупить, наёмников — с этими и так всё ясно! Итак, что Я имею на данный момент: есть дурацкий ритуал Избрания, к которому приступят впервые, для выборов нового правителя империи. — Есть такое…Но! И это важно: Избиратели и сами имеют виды для возвращения суверенитета своим владениям, а наследников у нас — сразу четыре штуки! Тут есть где ловить свои шансы — в «мутной воде безвластья».

Дезидерий довольно потёр руки и начал ходить короткими быстрыми шажками по своему кабинету.

Потом отпил немного густого сладкого красного вина и съел сочные спелые персик и апельсин, вновь прошёлся. Ему стал очевиден первоначальный план собственных дальнейших действий: любой ценой задержать Избрание нового правителя империи, тем самым, пока он сам является «престолодержателем»- объяснить невероятные трудности при управлении державой прибывшим наследникам императора и кандидатам в оные и, по возможности, сделав ставку на самого покорного и глупого из четвёрки — привести его к трону. Потом занять пост главного министра империи при новом правителе… Или даже регента, явного или тайного, если кандидат окажется неспособным ни на что, кроме охот и балов, и прочей мишуры при настоящей власти.

Этот вариант казался министру не таким уж и невыполнимым: Избирателей было восемь, а кандидатов в императоры, внуков умершего Старого — четыре.

Многовато людей что бы быстро всё можно было решить и соответственно, у ловкого, опытного в придворных интригах сановника: неоднократно ранее дававшего денежные поощрения за «правильные решения» на сборах знати, выбивавшему у императора замки и титулы нужным людям, из тех кто имел богатства но был ещё и тщеславен, или крупные имперские контракты для банковских контор или торговых гильдий, для всё тех же незаменимых «нужных людей» — появлялся отличный шанс. Вполне реализуемый, к тому же.

Следовало всячески тянуть с Избранием и потихоньку обозначать свою важность и незаменимость, подспудно выискивая из внуков покойного императора — самого подверженного влиянию. Его, Дезидерия-влиянию.

Потом, как на рыбалке: просто поймать будущего правителя в сеть. Гарантировав ему титул императора, а себе — сохранение, а то и преумножение, нынешней власти…

К вечеру этого трудного дня, когда все организационные вопросы, с подготовкой к завтрашнему дневному сожжению тела умершего императора были решены и тело наконец унесли в подвалы замка, где оно должно было под охраной стражи и при безостановочных молениях жрецов и инквизиторов оставаться до утра — после чего его на специальной колеснице провезут по столице до Центрального Храма и там, под барабанный бой и трубные завывания — сожгут, а пепел, в огромной амфоре установят в специальном мавзолее. Опять же с охраной и ритуалом регулярного посещения высшей имперской знати.

Когда все эти вопросы были решены, Дезидерий срочно вызвал в собственный дворец ближайших своих советников и исполнителей его негласных поручений, и провёл с ними отдельное заседания, попытаясь донести что нужно действовать скоро и не считаясь ни с какими расходами или жертвами, что были возможны при этом.

Главный министр заранее собственноручно набил с полсотни кошелей золотом и серебром, и давая очередное поручение преданному ему человеку — тут же вручал и набитые тугие мошны, что бы исполнитель задания мог сразу же, по окончанию совещания, приступить к выполнению ему порученного мероприятия.

План, первоначальный, черновой, был таким: люди министра должны были начать вербовать хороших декламаторов, среди нищих артистов «говорунов» или жрецов бедных храмов, что не будут против немного подзаработать и отправив их с простой к заучиванию одностраничной инструкцией, в которой бы говорилось: что «нынешний главный имперский министр — старый друг и верный слуга почившего императора, хорошо разбирается в нынешних государственных делах и отличается умом и милосердием» — по возможности стоило начать создавать ему такой образ в народе, у провинциальных дворян и куцов, что бы они видели незаменимость Дезидерия и в случае чего, могли бы выступить с прошением к уже избранному, когда это случится, новому императору или группе Избирателей: в первом случае с нижайшей просьбой, во втором — возможной угрозой или даже требованием при мятеже «Оставить проверенного министра на его посту и дать ему возможность и далее действовать на благо Отчизне».

При старом императоре главный министр ни за что бы не пошёл на подобную авантюру, но смерть основателя державы и смутное время, что как считал Дезидерий уже наступило — позволяли ему начать собственные подобные проказы: как с мнением простецов, так и влиянием народных «хождений» на волю и решения власть придержащих.

Неизвестно что получится сейчас, но первый император его конечно бы, после ходатайствования от толпы — оставил на должности, по крайней мере на короткое время, а потом… Потом почти наверное казнил, пыточно, как только его многочисленные агенты подтвердили что все эти «требования» были устроенны специально.

Уже под утро, когда Дезидерий только прилёг в кресле что бы немного поспать после суматошного и важного прошлого дня, первые «говоруны», нанятые его агентами, начали проповедовать на улочках столицы, в бедных кварталах и на площадях: «Не стоит менять тягловых лошадей! Оставить следует проверенных людей, которых сам первоимператор и выбрал! С ними — вернее! Оставим благосостояние и мир, дадим покой нашим землям — долой чужаков из дальних провинций: они как голодные псы и накинутся сперва лишь набивать себе собственную мошну, имперской казной! Следует держать на прежнем уровне и уважать умнейших, из министров первого императора…»