Дерзкая Принцесса. Игры Шпиона (СИ)

- Настоящий лесной туннель! – Ринэя радостно хлопнула в ладоши. – Я, конечно, видала разные пейзажи, но этот самый сказочный из всех!

- Да, красиво, – согласился Рэнг. – Но стоит учесть ещё кое-что.

- Что же? – спросила обернувшаяся принцесса.

- Я уже поняла, – улыбка исчезла с лица Малы.

- Это идеальное место для засады, – сказал Монсэльм, пристально рассматривая окружающий дорогу кустарник.

- Разбойники могли досконально изучить, где и как удобно пройти, чтобы окружить растянувшийся в этом «туннеле» караван, – глубокомысленно изрёк Нирн.

- Ох, – Ринэя печально вздохнула. – Люди… даже такую красоту умудрились испортить, используя для всяких мерзостей.

- Теперь ясно, почему нельзя пройти иначе, чем по этой дороге, – Винченцо демонстративно обозрел всю линию, по которой проходила граница леса. – Здесь год можно искать обходной путь.

Но делать было нечего. Вскоре путешественники шли под сенью леса в импровизированном туннеле. Все беседы сразу же затихли. Теперь в группе царило напряжение. Бандиты никак не успевали догнать путников ради мести, но их собратья вполне могли устроить засаду на них с целью банального ограбления.

Обманчиво спокойный Монсэльм был готов в любой момент выхватить клинок – во время службы в Эрдонии ему приходилось расправляться с бандитами. Мала даже не думала о том, чтобы выхватить молоты – мабирийка готовилась сразу же применить магию земли.

Нирн погрузился в себя, думая или, что более вероятно, продолжая возносить молитвы Свету – в последнее время жрец стал ещё более религиозным, чем всегда. Наверное, это было связано с событиями, где фигурировали тёмные.

Винченцо явно нервничал – вендецианец едва сдерживался от того, чтобы не вертеть головой, а его лоб покрылся испариной. Сразиться лицом к лицу на арене ему было легче, чем идти в какие-нибудь неизведанные места, опасаясь нападения каждую секунду. Происходи это в городе, где плут наловчился выживать, чем и занимался всю сознательную жизнь, он не нервничал бы так сильно.

Рэнг являл собой эталон спокойствия и безмятежности. По виду старого мага нельзя было и на секунду предположить, что он чего-либо опасается. А вот его воспитанница просто извертелась, ожидая нападения. Но не из-за страха…

- Давайте же, нападайте, – бормотала девушка, потирая руки с кровожадным видом. – Не заставляйте меня ждать.

- Ринэя, будь я разбойником, при виде тебя не решился бы и нос высунуть из укрытия, – заметил Нирн.

- Я что, такая страшная?! – тут же начала заводиться принцесса.

- Оу! Я не то имел в виду…

- А я сейчас такое успокоительное введу промеж глаз, что ты больше ничего в виду иметь не будешь! Чтобы знал, какие вещи не стоит говорить девушке!

- Успокойся! – строгий наставник повысил голос. – Юноша имел в виду не твою внешность, а твой кровожадный вид.

- А… ладно, – смутившаяся Ринэя тут же успокоилась, а Нирн вздохнул с облегчением.

- Хотя отчасти это правда, эталоном красоты тебя точно не назовёшь, – на лице старого мага появилась широкая улыбка.

Принцесса остановилась и медленно повернула голову в сторону наставника. Казалось, что сейчас начнётся кровопролитие, но всех отвлекла стая птиц, что взлетела где-то впереди, оглашая лес своими криками и шумно хлопая крыльями.

- Там кто-то есть! – Мала тут же напряглась.

- Дальше нам нужно идти с осторожностью, – Рэнг вышел вперёд, пройдя мимо поджавшей губы Ринэи.

- Но я ещё припомню это тебе в будущем, – злопамятно пообещала она.

Впереди виднелся просвет, к которому путешественники шли, ускоряясь с каждым шагом, но не теряя бдительности.

- Неужели, это выход из леса? – подумала вслух Ринэя.

- Нет, ваше высочество, – Монсэльм едва заметно тряхнул своими кудрями, настолько минимальным было движение его головы. – По карте до границы с Пареендом ещё целый день пути. Потом будет небольшой участок равнины и снова лес, но уже не такой густой. За ним и пролегает линия фронта, до которой идти ещё примерно день. Отдохнуть за всё это время будет негде.

- Ничего себе! – ахнула принцесса. – В дне пути от границы нет ни одного поселения с гостиницей? И это в Пареенде?

- Они были, – бывший капитан выделил слово «были» и замолчал.

Вновь воцарилась нехорошая тишина, прерываемая лишь звуками, издаваемыми птицами, насекомыми и далёкими зверьми, да шелестом листвы, в которой играл ветер. Спрашивать, что случилось с поселениями на границе, было излишне.

Вскоре путники вышли из лесного туннеля, оказавшись на довольно просторной поляне. Дорога шла дальше, пронзая её насквозь и скрываясь в арке следующего природного «туннеля», ведущего на север.

- Прекрасное место для привала, – Рэнг задумчиво осмотрел местность. – Можно передохнуть перед переходом. Или даже воспользоваться этим временем с пользой, – маг перевёл взгляд на улыбнувшегося вендецианца.

- Здесь кто-то был, – послышался голос Малы.

Мабирийка стояла возле нагромождения камней, среди которых виднелись угольки. Рядом были свалены ветви с листьями.

- Что это? – спросила Ринэя, подходя ближе.

- Так поступают выходцы из Мориго или те, кто знаком с их культурой, – сказала воительница, задумчиво покусывая губу. – Для их воинов главное сохранить тепло в конечностях. Они создают маленький огонь среди камней подходящей формы и накрывают маленьким шалашом из веток, чтобы дым не выдал местоположение лагеря врагам. Огонь сгорающего хвороста нагревает камни и воздух в «шалаше». Они просовывают внутрь ноги и руки, чтобы согреть их.

- А остальное тело пусть мёрзнет? – спросил Монсэльм со снисходительной улыбкой.

- Да уж, – Ринэя представила себе человека с сосульками из носа и заиндевевшим торсом, который суёт руки и ноги в такое вот укрытие.

- Их воины с детства закаляют себя холодом, – пояснила Мала, трогая угли. – Даже этот приём нужен не для согревания, а для сохранения гибкости пальцев. Судя по всему, погашен недавно.

Стоило мабирийке договорить свою фразу, как из леса на севере послышались чьи-то крики и лязг оружия. Птицы переполошились ещё сильнее, покидая место вероятного конфликта.

- Там! – Ринэя бросилась вперёд, на шум и крики.

- Стой, Ринэя! – Мала с запозданием бросилась вслед за подругой, не ожидая от неё такой прыти.

- Вы там разберётесь самостоятельно? – осведомился Рэнг, который под руководством Винченцо как раз накрутил особо мудрёную фигуру.

- Не сомневайтесь, мастер Рэнг, постараемся! – на бегу ответил Нирн, удаляющийся вслед за девушками вместе с Монсэльмом.

====== Глава 25. Кровавая Луна. ======

Самым редким металлом в нашем мире можно считать кровную сталь. Иногда этот материал путают с кровавым железом, что изготовляется из руды, взятой из шахты с трагичной историей, пропитанной страхом, ненавистью, болью и смертью. На деле, история возникновения кровной стали стократ страшнее. Кровная сталь создаётся из обломков мироздания, оставшихся после разрушенных миров парить в море бескрайнего Хаоса. Некоторые из этих обломков находятся рядом с Дном Мира. И никакое кровавое железо не способно впитать в себя столько страданий и ужаса, сколько таится в мельчайшем осколке.