Терновый орден. Сердца шести (СИ)

— Я заставлю вас прочитать все учебники по магии, нравится вам это или нет. — Тристан постарался повторить сказанное ледяным тоном.

— Ух! Жутко, блин! — Дидрик поёжился и даже спрятался за Габор.

— Похоже, у нас прогресс. — Хит вытер проступивший на его лбу пот. — Главное — найти правильный подход.

— Спасибо за предупреждение. — Эларик улыбнулся гостям.

— Не благодарите. С вашего позволения, мы удалимся. — Эллис встала и, кивнув хозяину дома, направилась к выходу. Вслед за ней поднимались и другие члены отряда.

— Господа и дамы, задержитесь на секунду! — внезапно послышался голос Эларика. Говорил он спокойно и ровно, но Тристан понял, что рыбка клюнула на наживку.

— И что же вы хотели? — официальным тоном спросила Эллис.

— Я был бы рад нанять вас в качестве наёмничьего отряда, — сказал глава Лисьего Хвоста. — Ваши особые навыки могут пригодиться моему клану.

— Мы разве сейчас никуда не спешим? — поинтересовался «удивлённым» голосом Дидрик.

— Пожалуй, пару дней у нас есть в запасе, — решилась Эллис. — Если ваши условия нас удовлетворят.

Тристан едва удержался от довольной улыбки.

Кристи бежала со всех ног, петляя между домами, расположенными в поселении на горе Енхо. Но её преследователь не отставал. И, когда девушка выскочила на улицу, то поняла, что попала в ловушку, ведь здесь её ждал второй наёмник. Она дёрнулась в одну сторону, но там был лишь заброшенный дом с заколоченными окнами и дверью. С другой стороны высокий забор, окруживший один из складов Лисьего Хвоста. Сзади и спереди опасность в лице ухмыляющихся головорезов.

— Вот ты и попалась, крошка! — Тип со шрамом через всё лицо ухмыльнулся жуткой, гротескной ухмылкой. — Не боись, убивать тебя пока не нужно. Правда, если твой папаша заартачится, то гарантий нет.

— Брось пугать девчонку, Рожа, — прогудел второй. — Зачем убивать такое молодое мясцо? Станет ненужной хозяину — будет неплохим развлечением для нас.

Прежде чем обмирающая от страха жертва успела обдумать слова приближающихся похитителей, как послышался свист кнута и стук колес по камням.

— Что за!.. — Наёмник с красноречивым прозвищем Рожа обернулся, но успел лишь увидеть стремительно приближающуюся карету. В следующее мгновение та прокатилась по мужчине и остановилась чуть впереди.

— Ах ты су!.. — начал второй и со зверским выражением лица стал приближаться к озирающемуся по сторонам кучеру, то тут дверь кареты резко распахнулась, на всей скорости впечатавшись в лицо наёмника. Мужчина глупо улыбнулся, падая на землю со сведёнными в кучку глазами. Герб на двери был довольно прочен.

— Куда я опять заехал? Где гостиница? — Светловолосый кучер всё еще озирался по сторонам.

— Что вы опять наделали?! — взвыл седоусый старик в ливрее, выскакивая наружу. — Вам вообще знакомо такое слово как «ответственность»?!

— Ладно тебе, Деви, — отмахнулся кучер. Правда, выглядел он не как кучер. Слишком холеный, в богатых одеждах с благородными чертами лица.

— Спасибо! — горячо поблагодарила его Кристи. — Вы спасли меня! Если бы не вы!..

— Да, я невероятен! — Принц Дозваль с довольным видом задрал нос. — Не успел даже приехать в город, а уже кого-то спас!

— Успокойся, девочка. Теперь тебя уже никто не обидит, — поспешил взять инициативу в свои руки Деви. — Не знаешь, где здесь можно устроиться на ночлег?

Кристи в голову внезапно пришла одна интересная мысль. За ней охотились по хорошо известной причине. Она не могла доверять никому. Но эти люди явно не из этих краёв. Поэтому…

— Позвольте показать вам дорогу! — попросила она. — Вы можете переночевать в доме моего отца!

— Это звучит обнадеживающе. Если у вас мягкие перины и ортопедический матрас последней ардской модели, конечно. — Дозваль довольно улыбнулся.

— Мы хотели сказать, что с радостью примем ваше предложение, — «перевёл» Деви. — Как вас зовут?

— Кристи. Кристи Дубовый Лист.

====== Часть 3. Глава 5. Интрига горных кланов. ======

Тем временем, где-то далеко, в темной и мрачной башне Стезо Капельмейстера, творилось не менее тёмное и страшное действо. Теперь, когда магистр вошел в полную силу, он приступил ко второй части своего плана — нашел свою заброшенную в лесах Оскальда башню. Когда-то у каждого магистра была своя башня. Ныне эти обители стоят ветхими и заброшенными.

Пока приверженцы Стезо наводили порядок в башне, ремонтируя её и приводя в удобный для проживания вид, магистр выполнял третью стадию плана. Он вызывал и помогал вернуться в мир оставшимся Жнецам Риссы. И они откликнулись. Четверо мастеров.

— И это всё? — Стезо только и смог, что разочарованно вздохнуть, глядя на дело рук своих. — Всего трое сильных Жнецов?

— Эй! Я, вообще-то, всё слышу! — оскорбился низкорослый лысый колдун в черном плаще.

— А ты вообще молчи, Горик. После того, как тебя убило твоё же собственное создание, скажи спасибо, что мы вообще потратили на тебя время, — холодно процедил Стезо, почти что пригвождая мастера взглядом к холодной стене.

— Видимо, остались только мы. — Мрачного вида бледный высокий мужчина в строгом черном балахоне с хрустом размял шею.

— Либо другие Жнецы вымерли, либо у них нашлись дела поважнее захвата власти над миром, — с ехидной улыбкой добавила молодая женщина в кожаных доспехах.

Последний, гигант почти двух человеческих ростов, закованный в цельную черную броню, хранил молчание. Только сиреневые огоньки в прорезях глухого шлема сверкнули пару раз, когда Стезо обернулся к нему.

— Это не совсем то, на что я рассчитывал. — Магистр снова тяжело вздохнул. — Впрочем, Защитники со временем тоже ослабли. По новому поколению это особенно заметно. От силы десяток сильных рыцарей, которые могут стать серьезной проблемой.

— И мы должны действовать скрытно, если хотим решить всё нашими силами, — заметил мужчина в черном балахоне.

— Верно, Соул, верно. Потому ты отправишься на важное задание. Нужно будет проследить за тем, что творится в Лоранде. Заодно возьми с собой Горика и вместе с ним постарайся поймать этот сбежавший эксперимент. Лиин ещё даже не знает, на что способен на самом деле. И пусть лучше никогда не узнает.

— Можете на нас положиться, — кивнул Соул.

— Я могу положиться на тебя, Соул. — Стезо особенно выделил слово «тебя». Горик только оскорблено поджал губы.

— А что делать мне? — с улыбкой спросила молодая женщина. Она, действительно, выглядело очень молодо, лет на двадцать восемь, если не принимать в расчет, что реально возраст Жнецов измерялся тысячелетиями.

— Ты нужна мне здесь, Энора. Твои навыки пригодятся, если эльфы Оскальда решат проверить нас на прочность. — Стезо тонко усмехнулся, ведь он знал, что первая же атака эльфов на Энору закончится для них крайне плачевно. Будучи в ранге мастера Жнецов, эта особа давно имела потенциал и силу равную магистру.