Владимир Упоров - Повелитель Запретной Магии (СИ)

– Я ощущаю магию, – сообщил ренегат тревожную новость Гончим и лидером союзных кланов. К тому времени, территории Немисса остались далеко позади.

Его тут же спросили:

– Сколько их? Стоит ли беспокоиться и сворачивать с пути, если это незначительная помеха?

Лицо Реннета мрачнело буквально на глазах, а постоянно окружающая его жуткая аура стала практически осязаемой.

– Немного, всего четыре… нет, пять человек, – ответил он.

– Тогда можно не… – начала было Валент, однако слова другого Гончего прервали ее на полуслове:

– Беспокоиться стоит, – Ладан хмурился, сжимая рукоять двуручника. – В нынешнее время никто не ходит столь маленьким отрядом.

После того как было отдано распоряжение остановиться, Реннет сообщил:

– Один из них дракон.

– Ситуация сквернее некуда, – поспешил высказаться Сазель. – Мы дважды сталкивались с этими драконами и каждый раз оказывались на грани гибели. У меня начало складываться ощущение, будто нам хотят навязать бой с каждым из них. Что понадобилось той группе в такой глуши?

Маг метаморф посмотрел на него так, будто ответ на его последний вопрос очевиден до невозможности. Юноша же хранил молчание. По его мнению, Призрак был недалек от истины. Сейчас они могли бы всем отрядом устремиться вперед, чтобы попытаться расправиться с противником, но такую беспечность проявлять не стоило. К тому же, если врагу действительно нужны были охотники, ввязываться в бой глупо.

– Отступаем! – объявил он скоро и направил отряд в сторону относительно приближающейся группы.

– Они могут заметить наши следы, – кто-то высказал опасения.

– Могут, – кивнул Реннет.

Охотники двинулись дальше. У многих появилось предчувствие близкой беды. Когда долгое время живешь одними сражениями, военными уловками и уходом от преследования, поневоле начинаешь ощущать опасность инстинктивно.

Еще одну группу магов юноша почувствовал через пару минут. Она перемещалась примерно в двухстах метрах от замеченной ранее, но уже по другому маршруту. Как и в первом случае, состояла из четырех-пяти человек. Разница лишь в том, что дракона среди них не наблюдалось.

Не потрудившись объяснить и сообщить подробности, ренегат подкорректировал направление движения отряда в обход обеих неприятельских групп.

– Сейчас нас окружает лес, поэтому заметить можно только наткнувшись на следы. Впереди обширное поле, где все просматривается от края до края.

«И почему в такие моменты он не может просто помолчать?» – подумали практически все члены отряда, расслышавшие слова колдуна Оуэра. За последним наблюдалась привычка предсказывать нечто плохое, и потом оно обязательно сбывалось.

Вспомнив о предсказаниях, Реннет повернулся к дьюрару. Тот ожидал, что с него спросят, потому сам приблизился к нему и тихо произнес:

– Шансов нет. Мы в любом случае столкнемся с ними. Сражение неизбежно.

– Кто победит?

– Мне этого сейчас не узнать, – Лангиниус отступил назад, в хвост отряда, оставив юношу наедине с невеселыми мыслями.

Реннет и не надеялся, что от способностей нелюдя будет толк. В бою, возможно, они незаменимы, однако избежать боя с их помощью удается в редких случаях. Ситуация, в которой они оказались, походила на столкновение с Каменным, но исключение все же имелось – терпеть поражение сейчас он не собирался.

Ренегат хорошо понимал, что столкновение лоб в лоб с основными силами врага чревато большими потерями. Противник, кем бы он ни был, явно не переоценивал свои возможности, выпустив в лес маленькие группы магов. Они мобильны и в случае сражения способны нанести больший урон, нежели получат сами.

И словно подтверждая все догадки Реннета, в поле его магического обзора появилась очередная группа разведчиков. Обходить их стороной он уже не пытался. Приказав всем подготовить дальнобойные атакующие заклинания, ренегат обратился к своему элементу, чтобы сотворить теневые нити для захвата. Он планировал подойти как можно ближе, прежде чем воспользоваться ими.

Охотники перемещались быстро, стараясь не производить лишнего шума. Однако оставаться совсем незамеченными сложно, так как в лесу под ноги часто попадались сучья и птицы с криками взлетали в воздух.

Несмотря на такие трудности, с группой противника расправились быстро. Реннет собственноручно захватил одного. Валент умчалась вперед в облике гиены и растерзала еще двоих. С оставшимися пришлось повозиться чуть дольше.

Один из них оказался владельцем ледяного элемента и поспешил применить его на деле. Он намеревался остановить и задержать отряд, дав двоим товарищам уйти. К слову, их-то позже и догнала Валент, а атаку морозом заблокировала Кассандра, воздвигнув земляной вал. Учитывая местность и корни деревьев, провернуть такое оказалось на редкость сложно. Чтобы ее усилия не пропали даром, вперед выскочил Кром, выставив объятый пламенем клинок. Холод на него практически не действовал, и противник был успешно перерублен пополам.

Последний маг не стал бегать или отступать. Но и на месте он не стоял, оставаясь спокойным даже когда на его глазах погибали товарищи. Запустив в кроны деревьев огнешар, вспыхнувший и воспламенившийся, он уставился на появившийся перед ним отряд противника.

– Желаешь умереть? – усмехнулся ему в лицо Реннет. Тот не среагировал, просто ждал.

– Он предупредил остальных, не так ли? – Катарина оказалась рядом с юношей.

– Полагаю, грохот взрыва услышали все, кто находился неподалеку, – заметила в свою очередь Кассандра. – Нам расправиться с ним?

Заведомо приказав всем не атаковать, Реннет внимательно вгляделся в ауру мага. В нем чувствовался изъян. Обычно у магов, так же как у мистиков и колдунов, в области сердца свечение магии более интенсивное, но здесь такого не наблюдалось. Это говорило лишь об одном.

– Похорони его в земле, Кассандра, но не вздумай приближаться! – бросил юноша чародейке и пошел дальше, обходя странного мага стороной. Остальные последовали его примеру. Противника же накрыло новым земляным валом, который спустя несколько мгновений оказался снесен сильнейшим взрывом.

– Самоуничтожение? Далеко же он пошел, – пробормотал Оуэр.

Реннет отрицательно качнул головой.

– Нет, не самоуничтожение. Высокоуровневая огненная магия «Новая жизнь». Позволяет создавать иллюзию, едва ли отличимую от реального человека. Наложив на него печать можно с расстояния активировать заклинание. Видимо создатель вложил в этого двойника огненный шар и самосожжение.