Владимир Упоров - Повелитель Запретной Магии (СИ)

– Остались еще враги поблизости? – осведомилась Катарина.

– Полагаю нет. Похоже, остальные благополучно справились со всеми. В скорейшем времени будут здесь, – ответил он, осязая окрестности на предмет магии.

– Хорошо, – мистик вернулась в свой привычный облик, чтобы не пугать всех столь необычной внешностью.

Реннет собирался взяться за лучницу, постепенно приходящую в сознание. Она схватилась за шею и зашлась хриплым кашлем. По подсчетам юного мага, ей понадобится еще как минимум пара минут, чтобы окончательно восстановить дыхание. Следя за ней, он не успел среагировать на странный шорох, прозвучавший совсем близко.

Размытой черной тенью за спиной Катарины возник незнакомец в плотной маске до глаз. Он схватил женщину за талию и, притянув к себе, приставил к ее горлу длинный нож с кривым лезвием. А затем послышался приглушенный тканью грубый мужской голос:

– Только попробуй влезть ко мне в голову, проклятая. Заметить не успеешь, как этот нож окажется в твоей глотке. И ведьмовские штучки оставь при себе. Яд с лезвия окажется быстрее и ты подохнешь раньше, чем я.

Послышался новый шум, громче прежнего, и к ним выскочили Валент, колдун Оуэр и дьюрар, вместе с еще несколькими охотниками из Алого Дождя. Увидев представшую глазам картину, все тотчас замерли на месте.

– Прости, но похоже мы не успели, – выдохнула наемница.

Реннет за этот короткий миг успел сделать нехитрый логический вывод: среди Чистых были не только маги, но и обычные люди. Один из них сейчас угрожал Катарине убийством. Юноша не смог почувствовать его ауру, потому нападение стало для него полнейшей неожиданностью. Видимо Валент издали учуяла его присутствие и бросилась преследовать.

И враг явно был знаком с мистиками и ведьмами. Он хорошо понимал, что в нынешнем облике Катарина не сумеет мгновенно сковать его сознание. Ну а его целью, наверняка, было освобождение лучницы и безопасное отступление. Правда огласить их он все равно не успел…

Расстояние в семь метров Реннет покрыл за долю мгновения и, держа клинок в правой руке, взмахнул им.

Те из числа охотников, что успели проследить за его быстротой, подумали о том, что юноша намеревается убить врага вместе с Катариной. Так выглядело со стороны. Но они увидели нечто совершенно неожиданное и вместе с тем слишком необычное…

Меч Реннета, описав крутую дугу, должен был отсечь голову и девушки, и стоящего за нею воина в маске. Однако в самый последний момент тусклый синевато-серый металл расплылся, подобно жидкой ртути изменив форму, а затем превратился в короткую косу. Ее лезвие, благодаря изогнутой форме, обогнуло белую шею Катарины и с хрустом вонзилось в висок врага. Брызнула кровь, а тело воина задергалось в посмертной конвульсии.

Сконцентрированный до максимально возможного уровня, юноша видел любую мельчайшую деталь: нож умирающего воина случайным образом оцарапал шею мистика.

Отбросив клинок, Реннет схватил ее за плечи и, наклонившись, прикусил место царапины. Хотя для остальных это могло выглядеть так, будто он поцеловал ее в шею, но на деле ренегат оказывал первую помощь. Вытянув из ранки отравленную кровь, он сплюнул ее на землю, а потом повторил еще пару раз.

Когда с процедурой было покончено, юноша усадил ее на траву и с тревогой вгляделся в лицо, стараясь уловить признаки скорой потери сознания, бледности, лихорадочного дыхания. И практически сразу на него самого напал жар. То было вовсе не возбуждение от близости женского тела. Частички яда, что он вытянул из нее, остались в нем самом. Картина перед глазами начала размываться. Поплыли черные круги.

Он перестал осознавать происходящее вокруг. Кто-то коснулся его плеча и сунул под нос какой-то черный корешок, отвратно пахнущий. Послышался голос Валент:

– Советую прожевать это. Поможет унять жар и головокружение. Полагаю, если вы оба до сих пор живы, то в организм попало совсем немного яда. Та дрянь, что была на клинке убитого тобой человека – штука весьма опасная. Даже дышать ее испарениями не советую.

Пропустив мимо ушей лекцию о травоцелении, Реннет положил в рот кусок горьковатого на вкус корня. Часть протянул Катарине, буквально лежащей у него в руках. Она тяжело дышала, но старалась не потерять сознание.

– Не разговаривай и отдохни немного. Еще раз спасать тебя не собираюсь, – буркнул он и поднялся. Не смотря на шум в голове, юноша взял себя в руки.

Осмотрев тело убитого воина, охотники обнаружили странное приспособление, ни на что не похожее. Они лишь могли предположить, что тот дышал через него, чтобы самому не отравиться испарениями яда. Оуэр, в своем духе, высоко оценил изобретательность врага.

Но скоро его отвлек голос Крома, разглядывающего отброшенный Реннетом меч.

– Мне это показалось, или клинок изменил форму? Теперь выглядит как и прежде, – задумчиво бормотал кузнец. А затем обернулся к ренегату. – Что это такое, может объяснишь нам?

Валент наклонилась и принюхалась. Обычно ей хватало мгновения, чтобы определить суть предмета, но не сейчас. Она оказалась в затруднении.

– Эээ… это не железо, не сталь… Медь? Олово? Даже свинец и илирит… Это что вообще такое? – обернулась она к подошедшему Реннету.

Юноша невозмутимо поднял клинок, вытер с лезвия кровь, прошелся по нему ладонью пару раз, скорее всего проверяя степень зазубренности.

– Он же отравлен! Голыми руками взял? – пораженно смотрел на него Кром.

Остальные же, заслышав его, недоуменно уставились на меч.

– С чего ты так решил? – спросил Оуэр у кузнеца.

– Очевидно. Думаете, почему тот командир из Чистых свалился с ног, причем сразу после драки с Реннетом? Ведь никаких серьезных травм и ранений, кроме почерневшей царапины, на нем не было. Ладан подтвердил, что это действие яда. Тогда же я подумал, что тусклый блеск у меча из-за яда, но теперь…

– Химера, – раздраженным тоном вставил Реннет. – Так назвал его создатель. И оно первое в своем роде. Замечу сразу, никакой магии в нем нет.

– Что? Не магическое? А как же изменение формы? Кто ее создал? – посыпалось со всех сторон.

Реннет решил быть кратким.

– В меч не заложено и капли магии. Имя кузнеца-изготовителя я не запомнил. Чудное какое-то. Валент не смогла понять, из какого он металла, и ничего удивительного тут не вижу. В нем объединены сорок шесть различных металлов, даже минералов.