Владимир Упоров - Повелитель Запретной Магии (СИ)

Трое охотников из его группы уже успели окружить себя чарами, предохраняющими от захвата теневыми нитями. Они начали посылать в мага Гильдии заклинание за заклинанием. И не смотря на то, что тот также успел сотворить вокруг себя магическую защиту, его положение здорово ухудшилось. Охотники не жалели сил и магии, разрушая воздвигнутые им чары. Экономить теперь не имело смысла, так как оставшимися наемниками вплотную занялась вторая четверка, добравшаяся с черного входа, оставив после себя одни трупы. Прекратили сыпаться арбалетные болты. Большого вреда защищенным заклинаниями магам они не причинили бы, но определенное неудобство могли доставить.

Скоро чары оставшегося воина Гильдии Теней рассыпались, а охотники продолжали наносить удар за ударом…

Следующим городом, который предстояло посетить в охоте за наемными группами, был выбран Лапрас, располагающийся неподалеку от Сарисса. Туда отряд Реннета добрался через несколько дней после происшествия в Грифлионе. Стоит добавить, что во время уничтожения наемной организации и воинов Гильдии они лишились двух магов. Оба погибли не от магии или клинка противника. Это были те, кого лечила чародейка-ремесленница. Их внезапная и с виду беспричинная смерть слегка встревожила остальных охотников, а когда юноша высказал собственные предположения, они буквально вышли из себя и захотели отомстить. Реннет мог лишь восхититься коварством той женщины, сумевшей причинить им вред столь изощренным способом. Скорее всего, она что-то сделала во время лечения, потому что один умер от удушья, а второй просто свалился замертво и из глаз у него потекла кровь. Ренегат отдал приказ покинуть город в сию же минуту и ничего не ответил на возражения членов отряда. В его поступке не было и следа жалости к ремесленнице. Если угрожать кому-то всегда возникает шанс получить кинжал в спину или яд в бокал. Змея жалит только если наступить ей на хвост, что они и сделали.

Можно ли называть подобное злорадной насмешкой судьбы или проклятием, однако спустя два дня, в какой-то незначительной потасовке с патрулирующими светлыми, погибли еще два мага и пострадали четверо. В итоге ко второй цели группы пришли всего шестеро, включая самого ренегата.

Лапрас не шел ни в какое сравнение с Грифлионом. Маленький портовый городок с населением около трех тысяч человек, где наблюдались одни невзрачные приземистые здания, приспособленные благополучно спасаться от сильных ветров с моря. Никаких укреплений и стен вокруг города. Довольно странно уже то, что ее темные не пытались захватить, имея в наличии собственные быстроходные суда, бороздящие Туманное Море. Все-таки, порт, расположенный в сравнительной близи от центральных областей Империи, можно считать стратегически важным объектом.

Впрочем, ощущение порядка и тишины оказалось поверхностным. В нынешние времена навряд ли возможно найти хоть один город, в котором действительно нет никаких проблем. Лапрас не исключение.

В отличие от прочих центральных городов и поселений здесь не базировались кланы боевых магов, потому имеющиеся военные силы состояли целиком из простых воинов. Их численность достигала одной тысячи. Разгуливающих по улицам солдатов в легких доспехах можно назвать обычным явлением, а вот маги попадались крайне редко и причина тому как раз-таки в солдатах-людях. Правитель Лапраса открыто заявил, что не потерпит в собственном городе разгул чародеев. Видимо у Императора Ардаса были причины потакать прихотям зазнавшегося чиновника. Реннет уже бывал в таком городе раньше, так что ничему не удивлялся, но остальным показалось, будто ему претило находиться в образовавшейся там атмосфере.

Охотникам понадобилось совсем немного времени, чтобы ощутить, что магов здесь действительно не жалуют. Большинство разговоров на улицах касались именно их, причем Светлый Орден поносили самыми разными словами. Боевых магов обвиняли во всем: в недостатке денег, в грядущем неурожае, в смерти множества людей. По мнению горожан светлые и темные разыгрывали перед Императором заранее продуманный спектакль, притворяясь сражающимися друг с другом, а на деле просто наживаясь на обычных людях посредством налогов.

– Вот уроды! – распалялся Сумма, кидая по сторонам раздраженные взгляды. – Этим бездельникам только бы языки почесать. В других городах за такое им бы…

– Помолчи, – одернул его юноша. – Ожидаемое настроение. К тому же, они не так уж неправы, обвиняя магов в проделках погоды и отразившихся на урожае последствий. Меня больше беспокоят слухи о восстании сразу нескольких южных городов, объединившихся в единый союз. Нам и двух орденов за глаза хватает, и неконтролируемое вмешательство людей в войну грозит обернуться новыми сложностями.

Они вшестером переоделись путешественниками и, войдя в черту города, первым делом посетили наиболее известную таверну. Если в других частях Империи путников всегда досматривают в первую очередь, то в Лапрасе похожее отношение применялось лишь к тем, кто носил серые и черные плащи. На обычных фермеров, купцов и горожан даже внимания не обращали. В последние месяцы именно сюда начали стекаться беженцы из захваченных магами соседних городов. Группа из шести мужчин бандитской наружности никого не удивила.

Реннет, опустивший бороду, выглядел не самым лучшим образом. Как и большинство боевых магов, он не терпел растительности на лице, но в данный момент о мелочах беспокоиться стоило бы в последнюю очередь.

– Ну так, сегодня ночью? – спросил один из членов отряда, стараясь максимально приглушить голос, чтобы его не слышали посторонние. Учитывая окружающий шум, в такого рода предостережениях не было нужды.

Все дружно повернулись к Реннету.

– Не имею желания оставаться в этом мусорнике дольше положенного, – ответил тот.

За время «прогулки» по городу он вдоволь насмотрелся на местные красоты. Солдаты вели себя точно как заправские разбойники, приставая к каждому, кто казался им подозрительным. Разумеется, никакого отношения к безопасности города их неформальные досмотры не имели. Если они и преследовали какую цель, то только банальный грабеж. Отряду пришлось оставить оружие и прочие ценности в укромном месте, чтобы не отдавать их страже. Он даже слышал, что после весьма неприятного инцидента с чародейкой, Светлый Орден начал присылать на охрану города исключительно боевых магов мужчин.

Охотники переглянулись между собой, прекрасно понимая отвращение юноши к происходящему. Сумма открыл рот, собираясь сказать еще что-то, но в этот самый момент в таверну вошел человек, мгновенно приковавший к себе внимание всех посетителей.