Год дракона (СИ)

Кот сел в крутящееся кресло, аккуратно взял в руки мою книгу и открыл на первой странице. К моему удивлению, некоторые каракули в ней сложились в слова. Я даже разобрал целое предложение – «Начав врачевать, нельзя пятиться. Ветер в спину».

– И что конкретно тебе здесь непонятно? – Кот поднял на меня недоуменный взгляд.

– Ну… все… – смутился я. – Каракули какие-то…

– Каракули?! – обрадовался Кот. – Заколдованная, значит! Первый раз такую в руках держу. Жень, тебе повезло!

– Что значит «заколдованная»?

– Ритуал у тебя недавно прошел, да?

– Неделю назад.

– Понятно. Тогда расскажу, что тебе делать, – Кот отложил книгу и откинулся в кресле. – Есть такая теория, что драконы жили на Земле не сами по себе, а что у них были… хозяева, что ли. Но хозяева не такие, какими, например, являются владельцы собак, а другие… как боги, только еще могущественней. И эти хозяева создали учения, как дракону развить свою сущность. Для колдунов – одна методика, для воинов – другая и так далее. Но боги эти рецепты выведали и записали в книги, чтобы учить своих воинов, колдунов, ловцов, планировщиков.

– Боги? – переспросил я, понимая, что утратил нить разговора.

– Так лиг издревле называли люди. Ну и лигам это нравилось, поэтому они сами себя тоже называют богами. В общем, там большая иерархия, но сейчас не об этом. Поскольку боги украли секрет у повелителей драконов, то боялись, как бы пришельцы из других миров не поступили так же. И тогда они заколдовали свои книги. Тот, в ком просыпается сущность, описанная в конкретном фолианте, постепенно начнет разбирать слова. Но даже и здесь не все так просто. Разобрав какие-то фразы, ты должен сложить их в алгоритм действия и выполнить его. Если все будет сделано правильно, тебе откроются следующие фразы, которые ты опять должен будешь складывать в алгоритм. И так постепенно разгадаешь всю книгу.

– Получается, что она – просто набор головоломок? – заколдованность уже не вызывала во мне ни любопытства, ни предвкушения.

– Но эти головоломки не пустой звук. Например, ты разгадаешь рецепт реагента, пропитаешь им книгу – и получишь ключ к следующему шагу, но этот реагент, который у тебя вышел, ты сможешь использовать и в других целях, скажем, как лекарство или как элемент прочности при ковке оружия. Насколько я знаю, тут собраны и рецепты лекарств, и заклинания, которые усиливают свойства разных предметов, и правила нанесения магических знаков, – Кот постучал по обложке книги. – Дерзай, Женя! Мне кажется, это увлекательное занятие. Я даже немного тебе завидую.

Когда суть магической книги была мне объяснена, я задумался о своем двойственном предназначении.

– А ты – просто колдун или еще кто-то? – решил уточнить я.

– Стопроцентный колдун.

– А во мне еще задатки лекаря есть. И я не знаю, что усиливать, – признался я.

– Мне кажется, лучше сделать упор на лекаре, – подумав, произнес Кот. – Во-первых, их очень мало даже среди чистокровных драконов. Во-вторых, это редкое умение, и будет хорошо, если ты доведешь его до совершенства. Ну и в-третьих, скажу по секрету: мастерство врачевания усиливает и колдовское мастерство. Скоро ты поймешь почему.

========== Братские узы ==========

Ночью Беша, Кот и Вовка отправились на испытания. Беша даже на полигон вырядился, как на съемки «Матрицы». Он явно питал сильную, даже патологическую страсть к эффектному облачению. Он всегда готов был производить впечатление на окружающих, не важно, куда он при этом направлялся – на бал или в тренажерный зал. В отличие от второго близнеца Беша был зависим от чужого восхищения. Для нормальной жизнедеятельности его организму наравне с водой, воздухом и пищей нужна была ежедневная доза сторонних восторгов или испугов. При этом он довольствовался любыми эмоциями – от трепета до осуждения, от влюбленности до зависти.

Кот разительно отличался от брата как раз тем, что мнение окружающих его интересовало в самую последнюю очередь. Он был поглощен наукой, исследованиями и желанием сделать открытие, которое перевернет жизнь драконов. По возможности, в лучшую сторону.

Близнецы гармонично дополняли друг друга: один был, что называется, мозгом пары, другой – ее мускулами, но при этом они очень трогательно и ненавязчиво заботились друг о друге. Как я уже сказал, после ранения подвижность левой руки Кота была сильно ограничена, и Беше приходилось помогать ему одеваться. В тот вечер я случайно увидел, как Беша аккуратно и заботливо продергивает левую руку брата в рукав куртки, помогает застегнуть «молнию» и завязывает шнурки на кроссовках. Кот, конечно, ужасно стеснялся своей преждевременной немощности, но Беша делал все с улыбкой, никак не подчеркивая слабость близнеца.

В тот вечер я невольно задумался о нашей семье. Вспомнил, как Вовка заботился о нас с Максиком и как я мечтал заботиться о нем, возвращая долги детства. Возможно, то, что мне казалось проявлением каких-то исключительных отношений, на самом деле было рядовым явлением. Возможно, только мне, прожившему полжизни в детдоме и не видевшему там ни одного примера заботы близких друг о друге, обыденные братские отношения казались чем-то сверхъестественным, практически подвигом. Эта мысль преследовала меня до самой атомной электростанции, куда я отвез близнецов и брата.

Оказывается, водка нужна была, чтобы подкупить охрану и пробраться на закрытую атомную электростанцию. В одном из ее помещений сделали музей атомной промышленности, но реакторы были свободны. Формально в охране бывшей АЭС числились военные, а на деле за неприкосновенностью периметра следили сотрудники какого-то частного охранного предприятия. Я искренне удивлялся тому, что несколько бутылок водки могли послужить пропуском пусть в недействующий, но все-таки когда-то функционировавший реактор, который Кот выбрал для проведения своих испытаний. Потом выяснилось, что водка являлась не только взяткой, а но и прикрытием. Братья с помощью заклинаний гипнотизировали охрану, и если бы в случае тревоги на АЭС нагрянула полиция, то причина халатности бойцов ЧОПа была бы на виду – несколько початых бутылок водки. В такой ситуации не было ничего подозрительного, и никто бы не стал докапываться, почему несколько физически сильных и подготовленных парней прошляпили проникновение на территорию незнакомцев.

А незнакомцы, как выяснилось позже, уже не первый раз проникали на территорию. Кот работал над повышением мощности драконов, чтобы защитить беглых собратьев. Он, как и Вовка, был против того, что от милости лиг зависела судьба такой свободолюбивой расы. Кот досконально изучал свойства и ядерного топлива, и радиационных отходов, вывел некоторую закономерность, разработал соединения, которые требовали полевых испытаний. Беша добровольно согласился стать подопытным, тем самым внеся вклад в развитие науки. Мне хотелось присутствовать при эксперименте, но Вовка попросил меня остаться в машине – на шухере. Загипнотизированная охрана – это одно, но внезапный рейд военных может испортить дело.