Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-3: Уничтожение

- Логично, - ответила Соня и замерла на полуслове. Саб-Зиро как в воду глядел, но даже его предположение насчет отборного отряда врагов оказалось не столь жутким, как реальность. Внешнемирцы вышли через портал на площадь. Это был даже не отряд, а целое войско, вооруженное не только колюще-рубяще-режущими предметами, но и наводящими ужас плазменными ружьями, которые по своей эффективности намного превосходили любое земное огнестрельное оружие; до Сони доходили слухи о том, что добытый в шоканских копях кобальт идет именно на изготовление подобного вооружения.

Лю внимательно смотрел, кто именно будет стоять во главе вражеского войска: именно от этого зависели дальнейшие действия Избранных. Его самые серьезные опасения подтвердились: врагов оказалось намного больше, чем он ожидал, да и были среди них далеко не самые слабые по виду бойцы. Избранный пристально следил за командирами внешнемирцев. Никого из них он не знал ни лично, ни понаслышке, но ему подумалось, что Шао Кан в любом случае не послал бы в бой ни на что не способных людей... или не совсем людей.

Впереди вражеской армии шли четырехрукая женщина в ярко-алом обтягивающем костюме, с лица которой не сходило выражение жестокости, устрашающего вида монстр с окованным железом хвостом, как две капли воды похожий на кентавра из древнегреческих легенд, двое ниндзя - один в черно-алом, другой в черно-фиолетовом - и необыкновенно красивая высокая женщина с длинными, почти до колен, черными как вороново крыло волосами и темными глазами, одетая в черно-фиолетовое трико; на плечи ее был наброшен такого же цвета легкий плащ.

- Вон те двое часом не твои бывшие соклановцы? - обратился Лю к Саб-Зиро, указывая на двух ниндзя.

- Нет, это генералы Шао Кана, - тихо ответил тот. - Ниндзя в красном - Эрмак из клана Алых, я даже не знаю, откуда он взялся, он на службе у Императора с незапамятных времен. Парень в фиолетовом - Рейн, эденийский предатель, сын Району, главнокомандующего Джеррода. Шоканская женщина - Шива, а кентавра зовут Мотаро. Дамочку в плаще я не знаю.

На площадь из портала вышла еще одна фигура, и после этого проход в иной мир стал постепенно уменьшаться и стягиваться. Лю Кангу был хорошо знаком новый незваный гость - лицо наполовину закрыто маской-черепом с драконьими рогами, сквозь глазницы сверкают наводящие ужас зеленые глаза без зрачков, сильный ветер развевает длинные черные волосы и такой же черный плащ захватчика.

Император.

Взгляд Лю Канга упад на стоявшую справа от него Соню. Девушка была бледнее утреннего тумана, лицо искажено странной гримасой, глаза неотрывно смотрят на правителя Темной Империи. Значит, догадка Лю относительно того, что в действительности произошло с Соней во вражеском плену, оказалась правильной. Почему-то вместо страха перед грозным противником Лю ощутил бешеный гнев, руки против воли сжались в кулаки. Эх, добраться бы до внешнемирского выродка - ответил бы он за все, что сделал с Соней, только лезть с ним драться тут, при всем его войске - самоубийство, надо дождаться удобного момента. Было бы интересно знать, где Шэнг Цунг, что-то самого верного приспешника Шао Кана тут не видно. Опять, что ли, в немилость попал и в темнице прохлаждается?

Рейден трясся, словно больной болезнью Паркинсона.

- Согласно одной из ваших легенд, Земля была создана за шесть дней! За такое же время она будет уничтожена, а на седьмой день человечество упокоится с миром! - проорал Шао Кан, с ненавистью глядя на Рейдена.

- Что за бред? - удивленно пожал плечами Саб-Зиро.

- Каким-то образом он открыл проход в наш мир, - проговорила Китана.

- Это против правил! - возмутился Лю Канг. - Рейден, ты сам мне говорил, что им не засчитали ту победу. Они не имели права открывать портал на Землю!

-

Что закрылось, может быть и открыто, - неопределенно возразил Рейден.

Китана, которая все это время рассматривала женщину в черно-фиолетовом плаще, постепенно менялась в лице: недоумение и удивление перешли в откровенный ужас.

- Мама, - наконец проронила она. - Ты... ты жива?

- Очень жаль, что ты скоро откинешься, - грубо бросила в ответ та. Шао Кан вышел вперед, с презрением разглядывая Рейдена.

- Пока у меня есть силы, ты Землей править не будешь! - наконец выдал склочный божок.

- А они у тебя есть? - издевательски захохотала мама Китаны.

- Пошел ты, - насмешливо ответил Шао Кан. - Пока портал открыт, твой мир - это мой, и в том, что тебе меня не победить, я даже не сомневаюсь, учитывая, как тебя коротит, бедняжку. Надеюсь, твой костюмчик стал хоть чуточку чище после того, как Шэнг облил тебя водой? Опять за Избранными прячешься, как ты всю свою жалкую жизнь и делал?

Эденийская королева снова засмеялась, другие генералы Императора принялись перешептываться, тыча в божество-убожество пальцами. Этого Рейден уже не стерпел и хотел было запустить в них молнией, но промазал. Внешнемирцы засвистели и заулюлюкали.

- Какой ты меткий! - продолжил издеваться Шао Кан. - Не мог попасть в трех шагах! Да ты не бог грома, а кусок дерьма! Может, не будем тратить зря время, поклонись мне в ноги, признай мою власть над Землей, и дело с концом, а?

Рейдена перекосило. Синдел продолжала вовсю над ним хохотать. Бледная как полотно Соня отступила назад, спрятавшись за спиной Лю Канга; от Избранного не укрылось, что правитель Внешнего Мира периодически кидал на девушку уж очень страстные взгляды. Ну ничего, нет худа без добра, это просто замечательно, что этот гад приперся на Землю, наконец-то представится случай с ним разобраться и вступиться за попранную честь Сони!

- Мы не можем это так оставить, - Лю снова потянул склочного божка за рукав, - мы...

- Нам их здесь не победить, - Рейден наконец-то вспомнил, где в Храме Света подземный ход. - Все за мной. Уходим!

Избранные бросились за Рейденом в катакомбы.

- Через шесть дней вы все равно будете мне кланяться. Начало положено, - ухмылялся вслед братцу Шао Кан.

***

Страйкер неважно себя чувствовал: неделю назад он подхватил грипп. Температура у него уже спала, но общая слабость давала себя знать, и он, несмотря на свою давнюю мечту посетить страны Востока, вынужден был отказаться от поездки в Храм Света. Грипп испортил шерифу все рождественские каникулы, однако Страйкер утешил себя мыслью о том, что еще успеет добраться до Храма Света весной.

Проснувшись новогодним утром, шериф сварил себе кофе, посмотрел телевизор и хотел было поспать - все-таки тяжелая болезнь еще давала знать о себе, однако краем глаза он вдруг заметил что-то странное за окном. Подойдя к нему, он отдернул занавеску и замер с раскрытым от ужаса и изумления ртом. Шторы у Страйкера были темно-синие, и потому он прежде не заметил удивительной для двух часов пополудни темноты на улице. Посмотрев вверх, шериф увидел в небе над городом гигантскую вращающуюся воронку, к которой быстро поднимались какие-то яркие зеленые искорки. Страшная догадка заставила Страйкера похолодеть: это были души жителей города.