Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-3: Уничтожение

Полицейский вспомнил, что ему довелось узнать о правилах Смертельной Битвы: души Избранных не могут быть захвачены врагами, если только последние не победили в поединке. Ему стало ясно, почему его не затронуло это массовое похищение душ: он ведь тоже Избранный. Как жаль, что рядом нет ни Ночного Волка, ни Сони с Джаксом: первый всегда спасал положение при помощи своей потрясающей интуиции, а двое спецслужбистов умели найти рациональное решение каждой проблемы.

Страйкеру по-любому нужно было обороняться. Полицейский достал из ящика стола пистолет, взял из угла дубинку, а из шкафа достал машинку для открывания порталов. Осторожно он подошел к входной двери. Под окном и на лестнице послышались шаги, речь на незнакомом Избранному языке. Шериф понял, что врагам прекрасно известно его местонахождение. Ночной Волк был прав, когда советовал не расслабляться, можно предположить, что эти милые люди заранее разузнали, где кто из воинов Земли будет находиться в момент их нападения. По голосам Страйкер понял, что противников не меньше десяти. После болезни он все еще чувствовал себя более чем неважно; трезво прикинув свои возможности, шериф подумал, что с таким количеством врагов сразу или даже по очереди он сейчас не справится. Ему оставалось только спасаться бегством. Прыгать с четвертого этажа - безумие, даже если каким-то чудом ничего себе не сломаешь, в городе толпы внешнемирцев. Запасных выходов в квартире нет, а времени остается все меньше, тем более если учесть тот факт, что имперцы начали вскрывать дверь снаружи. Оставалось только одно решение. У Страйкера от волнения и слабости дрожали руки, но он запустил свою машинку и открыл портал неизвестно куда, задав первые пришедшие в голову координаты, не связанные с Темной Империей. Когда в его квартиру наконец ворвались враги, он все-таки успел в последнюю секунду войти в портал и закрыть его. Кертис Страйкер оказался в полной безопасности, и сейчас перед ним лежал Сейдо, больше известный как Мир Порядка.

-- Бегство

Избранные очутились в темных катакомбах, находящихся неподалеку от Храма Света. Рейден молнией зажег один из старых факелов на стене (не пользовались им так давно, что смола в нем едва не превратилась в янтарь). В узком коридоре было душно, противно пахло сыростью, пылью и плесенью. Воины Земли встали вокруг своего протектора, тревожно озираясь по сторонам.

- Что будем делать? Что все это значит? - спросил Лю Канг, в упор глядя на Рейдена.

- Шао Кан открыл портал, Земля и Темная Империя стали сливаться воедино. Наш мир превратится в ад.

- Моя мать воскресла! Каким образом? - растерянно развела руками Китана.

- Наверное, она - ключ ко всему происходящему, иначе Император бы ее к жизни не вернул, - предположил Рейден, который был удивлен не меньше Китаны; в кои-то веки его посетила умная мысль.

- Мы же выиграли турнир! - возмущенно произнес Лю Канг. - Земле не должно ничто угрожать в течение еще как минимум десяти поколений!

- Очевидно, Император нарушил правила, - ответил склочный божок.

- Успокоил, - ухмыльнулся Лю.

- Рейден, мы это и так знаем, - съязвила Соня. - Может, ты нам теперь что-то более полезное скажешь?

Ходячий электрогенератор понял, что его приперли к стенке и теперь придется публично признаваться в собственном идиотизме, пофигизме и халатности.

- Эээ... эээ... боги из Храма Элементов сообщили мне одну вещь. Китана, Шао Кан воскресил твою мать на Земле. Я не придал этому факту значения, однако теперь благодаря этому он может держать портал открытым, сколько пожелает. Если ты убедишь свою мать присоединиться к нам, чары Императора будут разрушены.

- Легко сказать! - рассердилась Китана. - Сам видел, она меня убить мечтает!

- Ну, ты уж придумай что-нибудь, - ответило божество-убожество. - В случае успеха портал закроется, а душа твоей матери обретет покой.

- Как Старшие Боги это вообще допустили? - продолжала злиться принцесса.

- Не знаю, но Шао Кана следует остановить любой ценой. В нашем распоряжении всего шесть дней до полного уничтожения Земли. Если мы не разрушим планы Императора, нашему миру конец.

- Я победил Шэнг Цунга, смогу победить и Шао Кана, - Лю Канг постарался придать голосу уверенность.

- Да, - засомневался Рейден, - ты победил великого мага, но Император тебе не по зубам.

Лю разозлился, сжав кулаки, но попытался не подать виду.

- Если кто и убьет Шао Кана, так это я, - заявила Китана. - Уж я ему все припомню. Пойдемте за мной, - она забрала у Рейдена факел.

- Все вы еще не готовы, - тяжко вздохнул склочный божок и тут же завел старую песню. - Так как портал открыт, воины Императора будут охотиться за Избранными повсюду. Шао Кану известно, что я не имею власти во Внешнем Мире, и когда две вселенных сольются воедино, я потеряю всю свою силу на Земле. Избранные должны держаться вместе и сами стать сильнее Императора - вот наша единственная надежда!

Китана свернула в другой коридор. Рейден и Избранные последовали за ней, чихая и кашляя от пыли и постоянно вляпываясь в паутину.

- Китана, куда мы идем? - спросил Саб-Зиро. - Ты знаешь дорогу?

- Мы уже пришли, - принцесса шагнула из коридора на большую каменную платформу, на которой стояла устрашающего вида громоздкая металлическая штуковина диаметром где-то в два человеческих роста. - Это велосферы, с их помощью за считанные минуты можно перемещаться в любую точку Земли. Они двигаются благодаря подземным воздушным потокам, скорость такая, что кажется, будто ты стоишь на месте!

- А кто их сделал? - поинтересовался Саб-Зиро.

- Точно сказать не могу - то ли бывшие союзники моего отца из Хрустального Мира, то ли Младшие Боги, - ответила Китана. - Горячий воздух перемещается от центра этой планеты и создает энергию.

Предположение Китаны было верным: бывшие союзники ее папаши из Уаррена, ранее именовавшегося Хрустальным Миром, в свое время построили эти велосферы именно на Земле, потому что эта планета идеально подходила для эксперимента и по своим природным свойствам была схожа собственно с Уарреном. Первые опыты прошли успешно, однако руководитель проекта счел велосферы громоздкими и неудобными, а для грузоперевозок и вовсе не подходящими. Примерно во время создания механизмов Уаррен вошел в состав Темной Империи, и местные ученые, ознакомившись с имперскими высокими технологиями, сочли их более приемлемыми и практичными, чем свое изобретение. В итоге уарренцы перешли на внешнемирскую технику, а велосферы оставили на месте эксперимента. Там они и стояли в целости и сохранности несколько тысячелетий, пока Избранным не довелось воспользоваться ими по назначению. Китана про себя возблагодарила всех богов за то, что в свое время эти сферы нашел Сиро и показал ей.