Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-2: Турнир второй

Соня обернулась. В упор на нее смотрели гипнотизирующие ярко-зеленые глаза вошедшего.

- Вчера Шэнг сказал, что ты хотела меня видеть.

Девушке стало страшно от этого пронзающего насквозь взгляда - тем более что она поняла, кто перед ней стоит.

- Что скажешь, Соня?

Девушка молчала.

- Тебя, я думаю, вряд ли обрадует новость о том, что Рейден не только не явился, но и не подает о себе никаких вестей. Что ж, это вполне в его стиле - сначала убедить всех, что они должны ему помочь выиграть турнир, а потом забыть о них. Не ты первая, не ты последняя, - совершенно спокойно произнес Император. Соне показалось, что он говорит таким тоном, словно речь идет не о Смертельной Битве, а о простых повседневных новостях.

- А если он вообще не явится, я буду сидеть тут до скончания веков? - не выдержала она. В следующее мгновение она пожалела, что ответила Шао Кану так грубо - последствия могли быть непредсказуемыми, но она уже не выдерживала этого сидения в четырех стенах без знания своих перспектив.

- Не думаю. Посмотрим по обстоятельствам, что делать дальше, - неопределенно пожал плечами тот.

- Спасибо, я уже в курсе, что вы собрались сделать со мной, - нахмурилась девушка.

- Вряд ли. Даже я не в курсе, что делать с тобой, - Император по-прежнему выглядел вполне спокойным.

- Ах, не в курсе? Шэнг Цунг не ставит тебя в известность о своих подарках? - продолжала злиться Соня.

- Я тебя не понимаю. Поподробнее, если можно, - он посмотрел на нее с недоумением.

- Он уже один раз пытался затащить меня во Внешний Мир - перед финальным боем, если ты об этом еще не знаешь. Лю и Джонни пошли за мной в Эдению, и после этого...

- Как интересно! Пришли вдвоем, значит? - с ехидством перебил ее Император.

- Втроем. С Китаной.

- Про Китану я все уже знаю. Где был Рейден? Пил виски в укромном уголке? Правильно, зачем рисковать самому, если можно послать кого-то еще? Пусть Лю Канг за него отдувается, как в свое время Великий Кунг Лао!

Император не скрывал своего раздражения, говоря о "любимом младшем братике" и вспоминая его славные деяния, и в данный момент его сильно волновало то, почему Рейден никак не реагирует на все требования своих врагов.

Соня сделала вид, что пропустила слова Императора мимо ушей, но в душу ее закралась очередная тень сомнения относительно великого божества.

- После того, как я отказалась принять вызов Шэнг Цунга, он приказал своим людям увести меня из зала и сказал, что ты будешь в восторге.

Император удивленно поднял брови.

- Оригинально. Ничего не скажешь. О самом финальном бое и неудавшемся вызове я знал - Шэнг рассказал мне все в деталях, но про это в первый раз слышу. Впрочем, подозреваю, почему он хотел так сделать...

- И почему же?

- Возможно, когда-нибудь ты об этом узнаешь. Сейчас я не хочу об этом говорить. На Шэнга я за это не обижусь. У него были весьма серьезные причины так поступить. Другой вопрос, что я вряд ли бы согласился принять такое подношение.

- Интересно вы оба рассуждаете... Неужели ты на него не злишься? - съязвила Соня.

Император решил перевести разговор на другую тему.

- Как видишь, Рейден не только не реагирует на наши попытки вызвать его на второй турнир, но и окончательно забыл о тебе.

- Возможно, его что-то задержало и он придет, - несмело возразила она. Сейчас она наконец решилась рассмотреть своего собеседника: ну что ж, ничего страшного, человек как человек, если не считать светящихся зеленых глаз и клыков, но это, судя по всему, просто отличительная особенность жителей Внешнего Мира. Если привыкнуть и присмотреться, так даже и внимание обращать перестаешь. Высокий, почти что на голову выше Шэнг Цунга. Довольно красивый - правильные черты лица,

- Надейся-надейся, - хмыкнул Император. - Я знаю этого типа очень давно. Гораздо дольше, чем все вы. И знаю, на что он способен. У него хватит совести на то, чтобы плюнуть на подручного, родственника или лучшего друга. На то, чтобы измываться над кем-то, когда у того случилось несчастье.

- Как я могу быть уверена в том, что ты мне не врешь? - возразила Соня. - Я согласна с тем, что у Рейдена, как и у всех живых существ, есть свои недостатки, но я все-таки не могу поверить в то, что он способен на нечто подобное.

- Это твое дело - не хочешь, не верь мне, заставить не могу, но знаешь, чем закончился финальный бой? Мне более чем неприятно об этом говорить, но ты, я считаю, должна это знать - чтобы не питать иллюзий по поводу морального облика Рейдена. Этот урод приперся к нам в стельку пьяный и принялся над нами издеваться - и это в то время, когда Шэнг был тяжело ранен и ему было очень плохо.

- Стоп, я чего-то не понимаю. Рейден неоднократно говорил нам всем, что не сможет существовать в Темной Империи и никогда туда не пойдет. Вроде бы здесь он может утратить свою силу, - засомневалась девушка, в этот момент вспомнив, как бог грома в ее присутствии назвал Лю Канга размазней - и это после того, как бедный парень вынужден был убить несколько человек и страшно из-за этого переживал. Интересно, что бы он сказал, увидев ее плачущей навзрыд? Тоже заявил бы, что она тряпка, а не спецназовец?

- Знаешь, почему он на самом деле не хотел появляться в Эдении? - объяснил ей Шао Кан. - Боялся встретиться со мной или Айри. Видимо, в тот момент ему выпивка прибавила храбрости. А для вас сойдут какие угодно оправдания. Вы все равно поверите во все его россказни и не станете докапываться до сути, как в свое время Кунг Лао.

Сомнения относительно реальной подоплеки многих действий Рейдена начали появляться у Сони уже давно, но не могла же она так вот просто взять и поверить на слово Императору, о котором слышала столько жутких вещей! Возможно, он просто пытается усыпить ее бдительность или войти к ней в доверие...

- Я не знаю, правду ли ты мне говоришь. Я этого не видела, - неуверенно возразила она.

- Соня, - в голосе Императора послышались нотки разочарования, - после того, что случилось со мной и несколькими близкими мне людьми, я не прощу Рейдена никогда в жизни, хотя когда-то этот мерзавец был мне отнюдь не чужим. Шэнг стал последней каплей, переполнившей чашу моего терпения. Если раньше я еще лелеял ненужную надежду на то, что все можно попробовать вернуть на круги своя, то сейчас я понял, что действительно ненавижу Рейдена всем сердцем и хочу убить. У меня есть очень мало людей, которым я мог бы полностью доверять или с которыми я могу хотя бы время от времени поговорить по душам. Шэнг - один из них. Ты понимаешь, о чем я?

- Да. У меня был друг, который мне очень нравился и за которого я даже собиралась замуж. У меня были напарники и сослуживцы. У меня был брат-близнец. Их убили. Я знаю, что это очень больно.

- Тогда тебе ясно, как я себя чувствовал, когда узнал, что случилось с Шэнгом. Рейден мне добавил, когда приперся и принялся измываться. Я не стал тогда с ним драться, но в рожу дал.