Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-4: Месть Шиннока

К вечеру Ониро, который так и не сообразил, куда ему следует направиться в поисках Сектора и прочих, вообще начало трясти мелкой дрожью, словно больного лихорадкой. Можно не сомневаться в том, что его-то уж Шэнг точно подвергнет еще более изощренной казни. Не любит ki'art Императора, очень не любит, когда его не слушаются... От этаких мыслей Грандмастера охватил парализующий ужас, и в голову закралась мысль: лучше кончить все самому сегодня и быстро, нежели вот так неделю бродить по Земному Миру, а потом...потом его ждет позор и мучительная смерть. С такими мыслями Грандмастер направился от парка Ривер-Сайд в сторону Пятой авеню.

Солнце садилось, окрашивая низкие слоистые облака в зловещий красновато-розовый цвет. Ониро, добравшись до Пятой авеню, спустился в метро. Вокруг сновали люди, не обращая никакого внимания на неряшливо одетого незнакомца, закутанного в рваные тряпки так, что не было видно глаз, и Грандмастер понял, что ему просто нет места в этом мире. Как больно было самодовольному и самоуверенному Первому Учителю клана теперь осознавать свое ничтожество! Какая-то молодая пухленькая светловолосая женщина, державшая за руку маленькую девочку в розовой футболке и джинсах с вышитым Микки-Маусом, принялась что-то объяснять своей дочке, указывая пальцем на Ониро, и он понял, что она говорит ребенку, насколько омерзительно выглядит этот дядя. Чернокожий парень с плеером посмотрел на Грандмастера с самодовольно-насмешливой улыбочкой Чеширского кота, видимо, мысленно сравнив его с собой - юным и симпатичным.

Это еще более укрепило Ониро в его решении кончить все разом, а не трястись от ужаса неделю. Услышав шум приближающегося поезда, он подошел к краю платформы, закрыл глаза и сделал шаг вперед - последний шаг в своей жизни.

***

Соню разбудил телефонный звонок. Звонил Джим Уоррен - ее хороший знакомый из нью-йоркской полиции.

- Соня, это ты?

- Джим, что произошло? Два часа ночи, я давно сплю!

- У нас тут одна неприятность произошла. Самоубийство на Пятой авеню. Проблема в том, что это скорее по твоей части, нежели по нашей.

- В смысле? - Соня насторожилась.

- Твое Агентство чем занимается? Этим проклятым параллельным миром, который зимой... впрочем, это неважно. Ты знаешь: я из тех немногих, кто помнит все, хотя делает вид, будто ничего не произошло. Важно другое: самоубийца...может, ты сумеешь его опознать.

- Поняла. Еду.

***

- Ну вот, - Джим откинул со стола в морге простыню и показал Соне изуродованный труп Ониро. - Нам как сказали про особенные зубки-глазки самоубийцы, так я сразу же понял, что это твой клиент. Узнаешь?

- Еще б не узнать. Ониро Дзиро, глава клана Лин Куэй. Этот товарищ в свое время всем пакостил и Куай-Ляна преследовал. На редкость одиозный тип.

- Бросился под поезд на Пятой авеню. Внимания окружающих до того момента ничем не привлек - закутался с ног до головы в какие-то несуразные тряпки и в таком виде по городу бродил.

- И чего его под поезд потянуло? Видать, не от хорошей жизни, - Соня устало зевнула. - Хотя был он в последнее время, как мне удалось узнать, в немилости у начальства. Ладно, поеду домой досыпать, из-за этого урода я совершенно не выспалась.

***

Шэнг Цунг был не слишком доволен таким исходом дела. Он ожидал все-таки найти киборгов и окончательно перепрограммировать их для полезных целей (результатами перепрограммирования, сделанного Ониро, он был по понятным причинам не особо доволен), а тут и киборги не нашлись, и Ониро руки на себя наложил (Шэнг давно мечтал устроить показательную казнь продажного Грандмастера, а голову его подарить таркатанским школьникам - в футбол после уроков поиграть). Придется самому заняться поисками.

***

Китана сидела с угрюмым видом на рассохшемся диване, листая какую-то книжку со Светлой пропагандой, как вдруг раздался стук в дверь.

- Войдите, - ледяным голосом бросила принцесса с напускной важностью, решив, что это кто-то из ее людей.

Удивлению ее не было предела, когда она увидела на пороге свою бывшую подругу Милину, которую в те славные времена, когда дурила Шао Кану мозги, называла для виду едва ль не своей сестрой.

- Ты...ты зачем явилась??? - пролепетала принцесса, едва не задыхаясь от ярости. - Тебе мало было того, что я...

- Что ты еще на Шимуре вынашивала планы меня убить, - ответила Милина на удивление спокойно. - Об этом я знаю, Рептилия, который следил за тобой, все мне рассказал, но давай обойдемся без перебранок. Я просто хочу с тобой поговорить.

Милина хотела было присесть на полуразвалившийся диван с клопами рядом с бывшей подругой и сделала неуверенный шаг вперед, но тут же отступила назад под горящим ненавистью взглядом Китаны.

- И чего ж ты от меня хочешь? - выдавила из себя принцесса с нескрываемой издевкой.

- Хочу поговорить о тебе. О нас всех. Объясни мне, почему ты стала такой? Почему ты теперь так меня ненавидишь? Может быть, ты одумаешься и станешь прежней...

- Теперь? Ты говоришь - я ТЕПЕРЬ тебя ненавижу? Да я всегда тебя ненавидела! Ты - зло, и тебе нет места в этом мире!

- Я знаю, почему ты это говоришь! - почти выкрикнула Милина со скорбью в голосе. - Моя мать - таркатанка, а отец - эдениец, которого всю жизнь травили свои же за любовь к женщине не его расы! В прекрасной светлой Эдении нет места уродам, полукровкам и всему остальному, что нарушает ваш идеал! Шэнг говорил мне как-то раз о том, что раньше, при Джерроде, вы убивали тех детей, которых считали не соответствующими вашему стандарту красоты! Я могла бы еще понять, если бы это были несовместимые с жизнью пороки, но мой отец рассказывал мне, что его старшую сестренку жрецы Старших Богов торжественно утопили в реке только из-за того, что девочка родилась косоглазой и с заячьей губой. Кстати, куэтанцы умели это лечить - еще в те времена, а вы убивали людей просто так! Да вы просто нация убийц!

Этого Китана уже не стерпела. Вскочив на ноги, она хотела было ударить Милину, но та инстинктивно отскочила назад и случайно оказалась на прогнившей доске. Пол под девушкой с треском провалился, и Милина упала с двухметровой высоты в отсыревший подвал с покрытыми плесенью стенами. Как ни странно, бывшая подруга Китаны даже не слишком сильно ушиблась, но решила притвориться потерявшей сознание - если Китана все-таки спустится в подвал и решит ее добить, так будет проще дать ей неожиданный отпор.

Принцесса подошла к зиявшей в полу дыре и посмотрела туда, но тут в комнату плавной грациозной походкой проскользнул один из ее царедворцев - женоподобное эльфообразное существо среднего рода с чуть заостренными ушками и натянуто-подобострастным выражением лица, наводившим на мысль о том, что содержащееся в черепной коробке эденийца вещество покрыто хитиновым панцирем с момента появления Китаниного прислужника на свет.