Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-4: Месть Шиннока

- Моя госпожа, - мелодично пропело существо, держа руку на гарде роскошного меча - предмета особой гордости эденийской оружейной школы, который был настолько легок и изящен, что сломался бы при попытке зарубить им воробья, - принц Горо принимает ваше предложение и согласен Вас видеть.

Китана, мгновенно забыв про бывшую подругу, набросила на плечи плащ и вместе с прислужником выбежала из комнаты.

***

Эсмене в благостном расположении духа шел по коридору Огненного Дворца, напевая про себя какую-то популярную песенку, как вдруг на него налетела растрепанная исцарапанная Милина в изорванной одежде.

- Где Шэнг Цунг и Император? - задыхаясь после быстрого бега, проговорила она взволнованным голосом.

- Сейчас обедают. А тебе срочно нужно их видеть? - заинтересованно спросил Эсмене, не понимая, что стряслось и в какой переделке побывала Милина.

- Да. Чем скорее - тем лучше. У меня плохие новости. Я случайно узнала, что принц Горо предал нас.

-- Предатели

Шэнг и Император сидели за столом и ели, попутно обсуждая наиболее важную текущую проблему - реконструкцию главной государственной библиотеки.

- Так вот, предполагается сделать четыре новых корпуса вдобавок к уже имеющимся, а то старые уже тесноваты. В нескольких старых начальство хочет сломать внутренние стены и сменить планировку. К тому же полы и перекрытия нуждаются в ремонте, - задумчиво произнес Шэнг, накалывая на вилку жареный древесный гриб.

Тут двери обеденной комнаты внезапно распахнулись, и на пороге появилась растрепанная взъерошенная Милина; за ней стоял перепуганный Эсмене.

- Я только что узнала ужасную вещь... Принц Горо предал нас и свое королевство! С преданными ему шоканами он перешел на сторону Китаны, и они собираются отвоевать у нас часть Эдении!!!!

- Милина, сядь, успокойся и расскажи все по порядку, - Шэнг указал ей на кресло.

Девушка пригладила волосы, оправила одежду и села; Эсмене продолжал стоять в дверях.

- Все по порядку, значит... - Милина сделала глубокий вдох, чтобы немного расслабиться. - После провала Уничтожения я некоторое время, залечив раны, восстанавливала силы у родных моего отца в Эдении. Недавно меня разыскал Барака и сказал, что ваш отец, мой Император, желает меня видеть. Вчера я отправилась в Имперский Дворец. Там я встретила королеву Синдел; она сказала мне, что ваш отец несколько дней не будет никого принимать - уж не знаю, почему. Я хотела снять гостиницу в Аркетане, двадцатью километрами севернее дворца; там я случайно услышала в закусочной, что принцесса Китана скрывается в разрушенном замке близ деревни Орвин. Мне давно хотелось ее увидеть и поговорить с ней после недавних событий... Лучше бы мне не видеть проклятую!

Император невольно вздрогнул. Шэнг и Эсмене не шевелились. Милина перевела дух и продолжала:

- Я считала, что она ошибается, что она не такое чудовище, каким все ее считают. Я подумала по глупости, что смогу ее переубедить, что она вернется к нам! Не тут-то было! Она считает себя во всем правой и непогрешимой. Мы с ней снова повздорили. Она хотела меня ударить, но я отскочила и наступила на гнилую половицу. Пол подо мной проломился, и я упала в подвал. Я побоялась, что Китана захочет меня добить, и схитрила, притворилась, что я без сознания - если бы Китана спустилась, она не ожидала бы от меня удара! В это время к ней прибежал ее слуга - как я помню, его зовут Франнир.

- Знаю, еще один предатель, его давно разыскивают - он заочно приговорен к смертной казни, - вставил Шэнг.

- Франнир сказал, что принц Горо принял ее предложение и согласен ее видеть. Меня это удивило, и я тихо выбралась из подвала, хотела проследить за Китаной и Франниром. Хорошо, что в Эдении много зелени - я пряталась в придорожных зарослях и смогла подслушать весь их разговор. Выяснилось, что Китана недавно тайно наведалась к Горо. Она воспользовалась тем, что он сейчас из-за своего ухода с военной службы в ссоре с родителями. Боюсь, что его увольнению по собственному желанию годом раньше тоже втихую поспособствовала Китана - вы же видели, как она дурила мозги Лю Кангу... и она настроила принца как против большинства шоканов, так и против нас. Она хочет отвоевать у своей матери северную часть Эдении, а потому попросила о помощи принца. Взамен она пообещала разрешить ему и горстке его верных сторонников поселиться в отвоеванных землях.

- И наивный дурак согласился, - процедил сквозь зубы Шэнг Цунг.

- Проклятье. А я верил ему... - прошептал вмиг помрачневший Император. - Грязный предатель.

Эсмене неожиданно расхохотался.

- Я всегда говорил, что ты слишком добрый, - экс-чемпион смерил Шао Кана убийственным взглядом. - Помнишь, как ты пытался примириться с Китаной во время Уничтожения, а она плюнула тебе в лицо? Я бы на твоем месте после такого сразу приказал бы сварить ее живьем в кипящем масле или просто свернул бы ей шею, и дело с концом! Нет Китаны - нет проблем! Лучше бы ты вместо Китаны приволок домой дюжину гадюк, я тебе это уже говорил!

- Эсмене, прекрати издеваться над людьми, когда им и так дурно, - перебил его Шэнг. - Давайте лучше обсудим план действий.

- План действий у нас один: избавить всех от Китаны раз и навсегда, - Эсмене возмущенно скрестил руки на груди.

Император перевел взгляд на экс-чемпиона.

- Шэнг, Эсмене прав - я, к сожалению, поступил как полный идиот. У меня же была нормальная дочь, а я себя с ней повел как последняя сволочь. Испугался непонятно чего. А потом обзавелся Китаной. Теперь страдаю. И вы все вместе со мной.

Император на мгновение задумался, резким движением руки отбросил назад упавшие ему на лоб волосы.

- Вот только с Китаной разбираться я не стану. Теперь это прерогатива Синдел. Моя бывшая жена тут недавно сказала мне, что Китана не моя биологическая дочь и что я не имею вообще никакого права ее воспитывать. Ну ладно, может, у нее это получится лучше, нежели у меня.

- Прошу прощения, если задам уж очень личный вопрос, - вмешался Эсмене, - но о какой своей дочери ты только что говорил? Насколько мне известно, родная дочь у тебя одна - Мэан, но она жива и здорова...

- Нет. Еще до женитьбы на Синдел у меня была другая дочь - Джайдис. Я едва не убил ее... из страха... ее мать устроила мятеж, а я побоялся, что и Джайдис окажется такой же. И теперь я не знаю, где она, жива ли...

***

Ниндзя-киборг Сайрекс лежал на столе в Агентстве у Сони и Джакса, весь опутанный проводами, подсоединенными к разнообразным приборам. Соня стояла у главного компьютера.

- Ну что, Сайрекс, все системы готовы. Ты уверен, что нам действительно стоит проводить эту процедуру? Если что-то сорвется, то твой главный процессор полностью выйдет из строя, а как его чинить - мы не знаем.