Ника Вереск - Жизнь первая. Вырывая страницы

— О! Конечно, я помогу! — просияла Бет, только услышав о возникших у Лидии сложностях.

На той же неделе юная англичанка с удовольствием показала своей коллеге несколько небольших, но очень милых магазинчиков. Примерки заняли два дня. Оказалось, выбирать свадебное платье тоже задача не из простых. Одно не сидело по фигуре, другое не подчеркивало достоинства, третье не скрывало недостатки, четвертое слишком блестело, и так до бесконечности, пока не появилось оно — платье, которое село на талии и бедрах как влитое, ненавязчиво подчеркнуло красивую грудь и покорило своей изысканностью и одновременно изящной простотой. Легкий кремовый оттенок лаконично сочетался с почти невесомым кружевом ручной работы, украшенным мелким бисером. Плавный силуэт невысокого корсета идеально подходил к немного расклешенной книзу юбке со шлейфом и длинной прозрачной фате. Лидия смотрела в зеркало и не верила своим глазам, чувствуя себя, как бы глупо это ни звучало, настоящей принцессой. Помощь Бет была неоценима, и невеста, окончательно растрогавшись после примерки туфель, переполняемая неподдельной благодарностью, обняла коллегу, чего та, очевидно, совершенно не ожидала.

Так, день за днем пролетел и следующий месяц. Накануне свадьбы Лидия попросила у Джеймса два дня, чтобы встретить и разместить в отеле подруг из Москвы. Она только что вернулась из Чехии, поэтому босс без вопросов согласился отпустить ее еще на несколько дней, не считая недели после свадьбы, которая была заранее с ним оговорена. Питер сильно нервничал, и ему совершенно не удавалось этого скрывать, когда за ужином в день прибытия ее подруг с мужьями Лидия представила его своим землякам. Сначала они разговаривали на общие темы, а затем любопытная Маша начала пытать жениха, желая выведать детали грядущей церемонии:

— А где будет свадьба? — она в упор смотрела на англичанина.

— Это пока секрет, — уклончиво ответил Питер, скрывая хитрую улыбку за чашкой кофе.

— Я тоже не знаю, — успокоила ее Лидия. — Знаю, какого будут цвета тарелки и скатерть, какие цветы, но вопросы «где и как» по-прежнему остаются для меня загадкой…

— О, как это романтично! — захлопала в ладоши эмоциональная Мария.

— Могу только сказать, — откашлялся Питер, — что брак будет заключать священник англиканской церкви. Это единственная церковь, которая позволяет заключать браки с иностранцами.

— Настоящее венчание! Боже мой!

— Успокойся, пожалуйста, — Катерина не удержалась и одернула пищащую от нескрываемого восторга подругу.

Лидия была рада, что Питер поладил с ее друзьями, для нее это было очень важно, поскольку именно они, по сути, являлись ее семьей. На вечер перед отъездом к месту проведения церемонии был намечен девичник.

— Только, пожалуйста, без экстрима, — попросил Лидию будущий муж.

— Мы уже взрослые девочки, — нежно целуя его на прощание, ответила девушка. — К тому же меня просить об осторожности абсолютно бессмысленно, все организовывала Катя.

Подруга и в самом деле приготовила для нее настоящий сюрприз. У причала на берегу Темзы невесту ожидал маленький частный катер с приветливым капитаном на борту, шампанским и тремя коробками с горячей пиццей.

— Как ты это сделала?! — не могла не удивиться Лидия.

Та лишь загадочно пожала плечами, и они отправились в неспешное путешествие по реке, вдоволь сдабривая свои порой сентиментальные разговоры сладким на вкус игристым вином. Над ними медленно темнело лондонское небо, и когда солнце окончательно скрылось за крышами домов, на мгновение угасший город вновь стал разгораться, теперь уже миллионами электрических огней. Лидия глубоко вдыхала теплый влажный воздух, а вместе с ним и неповторимое настроение английской столицы, которая сегодня так радушно принимала ее и ее подруг. Они, как и в старые добрые времена, обсуждали своих мужчин, любовь, детей, знакомых и друзей, вспоминали смешные эпизоды, оставшиеся в далеком прошлом. Как же Лидия соскучилась по всему этому!

Вечером следующего дня черный минивэн доставил невесту и ее гостей в Сент-Андрус. Оказалось, что Питер организовал предсвадебный ужин в том самом ресторанчике, где они впервые обедали вместе с Лидией. Торжественный и одновременно неофициальный прием был подготовлен только для близких людей жениха и невесты. Казалось, все вокруг, включая поваров, официантов и нескольких посетителей за отдаленными столиками, были за них рады, и от этой душевной атмосферы сердце девушки переполнялось нежностью и любовью.

В день венчания, когда Лидия и ее друзья, облаченные в торжественные наряды, прибыли на само место проведения церемонии, их восхищению не было предела. Невеста улыбалась гостям и одновременно всеми силами старалась не допустить в свою голову мыслей о скрываемой ею правде, о том, каким несчастным может оказаться этот брак и для нее, и для Питера. Сомнения по-прежнему преследовали ее, каждый раз доводя до грани, у которой она готова была отказаться от пусть и ограниченного во времени счастья, бросить все и убежать в неизвестном направлении, оставить Питера с уверенностью, что эта боль будет меньше, чем та, которую она может причинить ему в будущем. Но она не убежала. И вот теперь, стоя на живописном утесе, гордо возвышающемся над неспокойным волнующимся морем, окруженная величественными стенами полуразрушенного средневекового замка, Лидия вновь ощутила себя героиней романа. Ей просто не верилось, что это ее собственная свадьба, что это только ее с нетерпением ждет стоящий рядом со священником Отважный рыцарь, что именно она сейчас пройдет мимо многочисленных гостей, расположившихся на скамьях под белоснежным тентом у обрыва и произнесет клятву.

— Ну, не стой же как вкопанная, — легонько толкнула ее в бок Катерина.

Девушка кивнула и, стараясь справиться с накатывающимся на нее волнением, крепко сжимая в руках букет, сделала первый нерешительный шаг навстречу своему будущему. Она шла к алтарю в сопровождении подруг. Играла торжественная музыка, гости тихо перешептывались, провожая взглядом невесту. Лидия почти никого из них не знала, и от этого напряжение становилось еще сильнее. Но вот уже Питер протянул ей руку, и она вложила в нее свою маленькую ладонь. Священник с улыбкой начал произносить речь, но девушка почти не разбирала его слов. Она неотрывно смотрела на Питера, понимая, что сейчас должна будет произнести слова клятвы, и неуверенная до конца, осмелится ли на это ее язык.

— Повторяйте за мной…

В этот момент яркий луч солнца пробился через серые кучевые облака над их головами и нескончаемым потоком хлынул вниз, погружая все на своем пути в золотистую пучину света. Питер прищурился и продолжил произносить заветные слова: