Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

Гвардеец рассудил, все-таки глупо бросать хорошую выгодную службу из-за одной ошибки. Все равно ничего уже не исправить, эти смерти остануться на его совести. Он же просто исполнял долг гвардейца, как умел. А уходить нет смысла. Как он жил, служа принцессе, он раньше даже не мечтал о таком. А ведь наследница, вероятно, добьется власти над Империей. Только дурак и трус может упустить возможность стать императорским гвардейцем. И вообще, надо думать не только о себе, но и об Амелии. Любая девица скажет, что лучше выйти замуж за императорского гвардейца, чем за простого наемника. Так что какие могут быть сомнения?

Впрочем, Амелия не обрадовалась намерению Алана отправиться к принцессе, и принялась умолять его пойти в другое место или отпустить ее. Виной тому был необоснованный страх перед наследницей, который уже стал раздражать гвардейца. Конечно, Эрика далеко не безобидная леди, но с другой стороны, она ничего Амелии дурного не делала и даже пальцем ее не тронула. Ясно ведь, если бы наследница захотела причинить девушке вред, хрен бы ей кто-то помешал. Казалось, Амелия тоже все понимала, но все равно боялась, практически до истерики. Пришлось Алану напомнить о своей гвардейской клятве. Это подействовало, девушка упираться перестала.

Они продвигались вдоль домов и заборов короткими перебежками, периодически прячась и прислушиваясь. Дождь закончился и густой туман, окутавший улицы, сбивал с толку, порой не давая увидеть, что происходит на расстоянии более десяти метров. Каждый шорох казался подозрительным. Несколько раз Алану мерещилась погоня. Гвардеец был уверен, встреть они стражников, тут же вызовут родозрения. У него плащ рваный и заляпанный кровью. А светлое дорогое платье Амелии после посещения проклятого места все испачкалось. То, что они добрались к дому Мариэтты без приключений, Алан посчитал неслыханной удачей.

Перед тем как постучаться в калитку, Алан несколько раз осмотрелся. Туман мешал рассмотреть окрестности, но если судить по тишине, показалось, вокруг — ни души. Дверь открыла Мериэтта, поначалу едва выглянув из щели в заборе.

— Это я. Со мной Амелия, моя невеста, — представил девушку Алан, видя, как хозяйка коситься на гостью.

— Доброго дня, Мироздание воздаст вам за гостеприимство, — кротко поприветствовала Амелия.

Мариэтта недовольно фыркнула, но ничего не сказала.

Так как ставни все еще оставались заколочены, в доме царил уже привычный полумрак. К тому же было очень душно, похоже, Мариэтта затопила печь. Лютый храпел на лежанке, отвернувшись к стенке. Громко беседующие Эрика с Велером курили сидя за столом, и похоже, ему ничуть не мешали. Принцесса все еще была одета в тот самый развратный халат с перьями. Только сейчас Алан вспомнил про приказ принести одежду.

— … он мризвал именно к нимфам, поди Генри надоумил Мироздание не поминать, дочурку то его в Храме сгорела, вот и…,- разглагольствующий Велер резко замолчал и обернулся на Алана. Следом обернулась Эрика.

— Позвольте выразить свое почтение, Ваше Высочество, — тут же подала голос Амелия и поклонилась.

— Моя скромная резиденция к вашим услугам, миледи, — сыронизировала принцесса, и рассмеялась. Следом не удержались от смеха Гарри, Велер и даже Мариэтта. Одному Алану было не до смеха, он соображал, как объяснять невыполнение приказа.

— Расслабься, прибереги церемонии для Императорского Дворца. А пока я прячусь в халупе, еще и с голой задницей, это звучит глупо, — бросила Эрика, когда смех стих и тут же обратила внимание на Алана.

— Принес хотя бы крестьянские портки с лаптями? — с той же иронией спросила она.

Гвардеец тут же посыпал оправданиями.

— Эрика, прости, не смог, я едва от погони оторвался, но зато я все узнал…

Но принцесса договорить не дала.

— Ясно, ни хера не принес. Значит свое трепье отдашь, сам в этом халате воевать пойдешь, — совершенно серьезно заявила она.

— Эрика, помилуй. Я сейчас же сбегаю и все, что надо, принесу. Одна нога тут, другая там! Прости, ну не смог, я должен был спасти Амелию… Но я все достану! — принялся распинаться Алан, готовый тут же броситься выполнять обещание.

Вместо ответа Эрика и Велер громко рассмеялись. Амелия испуганно прижалась к гвардейцу.

— Ладно, расслабься, — Велер встал и по бретски приобнял, — Шутка это, достал я уже все. Как глашатаи всех перебудили, меня на площадь отправили. Ну я и подсуетился. Сам приперся только только, принцесса даже переодеться не успела.

— Герой любовник, чтоб тебя рогопаы разорвали. Я уже начала думать, ты или сдох или свалил, наложив в штаны, а ты, оказывается, за девицей ходил. За что я тебе весьма благодарна, — Эрика хитро улыбнулась и тут же более серьезно добавила, — Хватит уже стоять, будто перед казнью. Присаживайтесь. Есть серьезный разговор. И ты, Амелия, присаживайся с нами, поговорим. Мариэтта, будь добра, нагрей воды, гости наверное захотят испить горячего отвара.

Они вдвоем присели на пустующую скамью. Амелия испуганно прижалась к не менее обескураженному Алану, который не мог понять, что имеет ввиду принцесса. Оставалось надеяться, та просто издевается как в случае с невыполненным приказом.

— Мне следует доложить обстановку? — осведомился гвардеец.

— Не будем тратить время. Велер уже всё доложил, — недовольным тоном отрезала Эрика. Тут раздался стук, следом за которым прозвучали громкие требования открыть дверь.

— Гребаное дерьмо — выругалась принцесса, — Мариэтта, уведи Амелию на чердак, вы тут только мешать будете — приказным тоном распорядилась она, и тут же практически столкнула Лютого с лежанки.

— Хватит дрыхнуть, пора браться за топор! — заявила Эрика. Лютый, только услышал о бойне, сразу пришел в себя. Велер уже выхватил меч, и высматривал обстановку в расщелине ставней.

— Максимум шестеро, — не дожидаясь вопросов, отчитался он. Следом Алан услышал как выбили калитку. Он выхватил единственное оружие, которое имелось при нем — кинжал, а сам с беспокойством глядел как по узкой трухлявой лестнице девицы спешно заползают на чердак. Через несколько мгновений раздался настойчивый стук в дверь, которую, видимо, решили просто выломать.

Эрика, по иронии судьбы так и не успела ни переодеться, ни толком вооружиться, забрала меч у Лютого, попутно приказав ему:

— Отопри засов и приложи их дверью! Лютому объяснять долго не пришлось. Он сдернул засов и ногой толкнул выбиваемую две, при этом уйдя в левую сторону. Справа уже приготовился к встрече гостей Велер. Послышался стон вперемешку с руганью. Алан, глянув на свой кинжал, вдруг подумал, что это не очень подходящее оружие для боя с воинами в доспехах. Он, так и не вспомнив, где оставил свое оружие, решил, пока не поздно, нужно успеть разжиться хотя бы кочергой. Гвардеец сломя голову бросился к печи. Споткнувшись об трухлявое кресло, Алан все же удержал равновесие, но в итоге запутался ногами в пепонятной тряпке. Сзади уже слышался лязг железа. Но последнее, что он запомнил, это как его лоб соприкасается с чем-то твердым.