Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

— Не пили бы ту бормотуху, застали бы, — возмутился Виктор, намекая на их двухдневную задержку из-за отравления.

— Ты бы видел, каким взглядом каждую бутыль провожал. Застали бы… В Редграде даже лучше, сразу выйду на Игрока, — уверила принцесса.

— Ну ну. Обязательно выйдешь, — с иронией отмахнулся тот.

— Да ладно вам, все равно ведь туда собирались. И найдем всех, и поиграем, — подбодрил всех Лютый.

Эрика лишь молча кивнула. Варвару все хорошо, ну и ладно, что с него взять. А вот Виктор своим мрачным настроением всю дорогу настроение портил. Кроме как осуждать и нотации читать, ничего ему не надо. Хотя нет, надо. Выпить ему еще надо. Принцесса надеялась, он хоть в дороге отвлечется. Полагала, на него Небельхафт так дурно влияет. Но нет же. Все ему не так. Зато как увидит выпивку, прямо глаза горят. Уже мелькнула мысль, прекратить запрещать ему выпивать. Смысл, если он этого так хочет? Но сначала она хотела добраться до Редграда. А там, пусть хоть обопьется.

Принцесса, устав предаваться размышлениям о судьбах Миории, в очередной раз принялась представлять тот прекрасный день, когда она вернется во дворец. Понятное дело, там проблем выше крыши. Но все равно, хотелось все устроить как-то поэффектнее. Например, можно ублюдка Лорана не в темницу, а потом на висилицу, а сразу вызвать на поединок. Правда, толку с этой дворцовой крысы мало, и убить такого — расплюнуть. Все же, этого недостаточно. Впрочем, Альдо трогать, только себя срамить. Ясмина поведала многое про этого ублюдка. Трусливый неженка сразу закатит истерику, только меч узреет. Все же, надо бы назначить в честь своего возвращения Императорский турнир воинов, и поучавствовать в нем «инкогнито». Как Виктор однажды. Вот это потеха будет. Как все охереют. А потом толкнуть речь перед восторженным Эрхабеном, в которой признаться в любви и верности Империи, призвав подданных пустить кровь врагам. И, разумеется, пообещать повести их в праведный бой…

— Эрика, и чего ты так улыбаешься? — полюбопытствал Виктор, прервав сладкие мечтания.

— Думаю о том, как я вернусь, — честно заявила она.

— Ясно. Все про турнир думаешь, да? Об этом, небось, грезишь, — скептически бросил он. Разумеется, Виктор давно был в курсе этого желания.

— С чего ты взял? — отмахнулась Эрика.

— Ну а о чем ты еще можешь думать, когда речь идет о возвращении? Еще и с такой зловещей, но довольной улыбочкой. Вбила себе в голову невесть что, — и разумеется, талерманец относился к этой идее скептически. Но Эрика привыкла, он ко всему так относится. Будто забыл, как сам принимал участие и как ему понравилось.

— Чего, думаешь меня там прикончат? Мечтай, — самодовольно огрызнулась она.

— Нет, я так не думаю, успокойся. Поубиваешь ты там всех, даже я верю. Только кому это надо? Я сомневаюсь, что когда ты вернешься, этот самый турнир будет вообще уместен. Судя по тому, что рассказывали, Эрхабен на грани голода. Одни беженцы чего стоят. Лучше бы думала, чем будешь этих людей кормить. Не говоря уже о том, что Империя в полной заднице. Ты править собираешься или выпендриваться? — продолжал нудеть талерманец, чем окончательно взбесил.

— Думаю я об Империи, сам знаешь. Постоянно думаю. Но я хочу думать и хорошем. Пойми, дело не только в самолюбии, хотя и в нем тоже. Да, я хочу утереть им нос. И я честно заслужила на это, не находишь? Они сначала похоронить меня хотели. В Храме запереть. Думали, сдохну. Только ни хера. Вот пускай все посмотрят. Я хочу, чтобы все знали, с кем имеют дело. И тогда ни один баран и не одна овца не посмеют блеять, будто Эрика Сиол не достойна, не способна править и командовать войсками, а значит, ей срочно необходимо найти супруга. Твою же мать, если я начну свой путь с триумфа, это однозначно пойдет на пользу моему дальнейшему правлению. Как ты не понимаешь! Я тебе рассказывала, что введу правило, пить священную водичку перед турниром. Пусть заодно весь Эрхабен убедится, я не продавала душу и никакой не демон, — пояснила принцесса, не особенно надеясь на понимание.

— Ну ну, — отмахнулся талерманец, явно не желая продолжать разговор.

В Редград они прибыли к вечеру. Принцесса еще на входе озаботилась маской, которые тут были весьма в ходу. Что сразу бросилось в глаза, несмотря на закат, в городе было светло. Вокруг все горело замысловатыми огнями. Эйсин еще в замке объясняла это алхическими изысканиями. Народу вокруг было не особенно много. Но от этого атмосфера не становилась менее праздничной. Зазывалы, пляшущие и поющие артисты, яркие огни всевозможных цветов, все это напоминало пир во время мора. Особенно если вспомнить, что творится в это время в Империи. Но сюда люди прибывали не скорбеть, а веселиться.

Виктор ничуть не выказал изумления, казалось, ему плевать. А вот Лютый рассматривал все с открытым ртом, и не переставал вслух изумленно ругаться, так и порываясь войти хоть в какое-то игорное заведение. Эрика уже догадывалась, до Золотой Лихорадки варвар не дойдет. Да и не надо.

— Господа, вас приветствует Халифатский дом удовольствий для мужчин «Сладкий Эмир». Вас ждут истинные воины, готовые вести бой за любовь ночи напролет…, - с характерным акцентом вещал смуглый мускулистый юноша с длинными черными волосами. Зазывала, одетый в красные шелковые широкое брюки и такой же шелковый тюрбан, недвусмысленно красовался голым торсом.

— Тьфу, поубивал бы выблядков, — Лютый погрозил кулаком в сторону зазывалы и, видимо, памятуя о приказе не дебоширить, с рыком смачно сплюнул.

— Узнали бы халифатцы, как тут над их традициями измываются, объявили бы Игоку священную войну. Если бы раньше от злобы не сдохли, — небрежно сыронизировал Виктор.

— А по мне так неплохое заведение. Что халифатцы — ублюдки, что долбящиеся в зады — сраные ушлепки. Одно дерьмо, — резюмировала Эрика, не питающая теплых чувств ни к тем, ни к другим.

Ночлег они нашли буквально через полчаса Особо не перебирали, тем более, клоповников тут не бывает в принципе. А так, им все равно разок поспать, а потом это станет местом встречи, если они разминутся. Эрика и Виктор, как и планировали, решили выспаться. А вот Лютый уже присмотрел место, куда, как он счел, просто обязан немедленно пойти. Ему приглянулся игорный дом Храбрый Конунг. Как обещал зазывала, там господствуют колдландские традиции, а плоть ублажают девицы из самой Колдландии. Эрика не возражала, отсыпала золота и уверила, пусть развлекается там, сколько хочет. В Золотую Лихорадку брать Лютого смысла она не видела. К Рикинию его и вовсе подпускать нельзя, если учесть, как варвар относится к мужеложцам. Принцесса, как и Виктор, также не испытывала к данным господам теплых чувств, но ради дела можно разок побеседовать, а Лютый вполне способен наломать дров. Так что лучше пусть развлекается в Храбром Конунге. Принцесса только предупредила, ни в коем случае даже не пытаться громить «Сладкий Эмир» или иное заведение подобного толка.