Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

— Выполнен, но Ее Высочество готова похлопотать по поводу прощения вам долга. Все же Камирия и так обессилена войной. Не правда ли? — задал риторический вопрос он.

— Мы это все прекрасно знаем. Какова же цена прощения долга? — сразу перешла к делу Герцогиня.

— Самая малость. В Эрхабене сейчас творится хрен знает что, взять хотя бы тех же обнаглевших аркадийцев. Разумеется, принцесса в любом случае займет престол. Но с большей поддержкой порядок в Империи наступит быстрее. А порядок это всегда хорошо, знаете ли, будет порядок, быстрее аркадийцев выгонем, халифатцев на место поставим. Беженцев не будет, бунтов. Дурман будут больше курить. Я полагаю, вам будет весьма выгодно поддержать Ее Высочество в ее притязаниях на престол. Ведь ко всем преимуществам, вам еще и долг простят, — предложил Темный Мессия.

— Благодарю за столь великую щедрость, тем более, я и вся Камирия даже не помышляли поддерживать никого иного, кроме единственной законной наследницы Антарийской Империи. Тем более, после того, как благодаря ее хлопотам, мы снова можем радоваться миру. Да разве могу я поддержать людей, продавших Империю аркадийцам. Извергам, которые убили моих детей и погубили моего дражайшего супруга, — со всей возможной серьезностью заметила Розамунда.

— Значит, мы разгребаем дела в Камирии, затем вместе отправляемся в Небельхафт, откуда уже последуем в Эрхабен, — довольно заявил Темный Мессия.

— С удовольствием, — растянулась в приторной улыбке леди Розамунда.

Переговоры между Танхи-Айло и Ее Светлостью прошли на удивление успешно. Герцогиня, как полагается, принесла извинения. Все еще не отошедший от лицезрения обугленных упырей, и вынужденный отдать приказ об отступлении, Танхи-Айло их принял. Они обсудили условия и подписали мирный договор. Взятых под стражу семерых аркадийцев, в том числе приближенного к Герцогине Акмиэля, Карл допрашивал лично. Пытать почти не пришлось, вначале достаточно было показать орудия пыток. Акмиэль, как и остальные, участие в помощи Клыкастым признали, а вот безумие герцога и убийства его сыновей поначалу все отрицали. Уверяли, что безумие, напротив, им помешало, ведь их целью, помимо прочего, было привлечь внимание Эрхабена. А герцог спятил и скомпрометировал себя. Карл конечно поверил, но применив пытки, все же заставил Акмиэля взять на себя вину в организации убийства юношей и применении темной магии крови в отношении Герцога. В любом случае всех повесят, но зато Герцогине спокойнее будет.

Проговоренных было решено казнить на площади на следующий день. По городу были разосланы глашатаи сообщить о публичной казни и ее причине. Также был отдан недвусмысленный приказ, выдворить из Камирии всех подданных Аркади и впредь не пускать. Алерна ликовала. Вся площадь была забита людьми, неистово требующих скорейшей расправы над приговоренными. У многих горожан война с клыкастыми унесла жизни родных и близких. Если учесть, что главными виновниками войны были назначены аркадийцы, подобная реакция толпы, которая еще вчера испытывала к улыбчивым иноземцам симпатию, ничуть не удивляла. И можно было быть уверенным, единственные аркадийцы среди всех стояли на эшафоте. Остальные немногочисленные подданные Аркадии, в лучшем случае бежали, в худшем, были растерзаны разъяренными горожанами. После объявления казни и приказа выдворить всех аркадийцев за пределы Герцогства, в ту же ночь по всей Алерне прокатились погромы. Разумеется, городской страже был дан негласный указ, не препятствовать проявлению народного гнева. Конечно, можно было допустить, что некотрые прячутся по подвалам или их укрыли сочувствующие, но им Карл все равно не завидовал.

Темный Мессия сам настоял на таком шаге. Более того, он предложил этот погром спровоцировать. Он прекрасно понимал, не все аркадийцы были в курсе деятельности их Королевства, многие просто торговали. Но с другой стороны, война есть война. Разбираться, кто хороший, кто плохой — нет времени. Главное, подданные Аркадии должны получить предупреждение, что будет с их купцами, которых раньше всегда хорошо принимали, если они не урезонят своего охреневшего Короля, сующего нос куда не следует. Проблема в Камирии на время отсрочена, а там, видно будет. Одно ясно, аркадийцы еще не одну проблему Империи создадут.

Несмотря на разгар осени, в степи жара даже не думала сдавать свои права. Учитывая, что вотчина Рикиния находилась почти у границы с Преквистским Герцогством на востоке, и ненамного дальше от Олдского — на юге, им пришлось пересечь почти всю обширную Тилию. Эрика планировала заглянуть сначала к барону, а уже затем действовать по обстоятельствам. Впрочем, эта долгая поездка, поначалу казавшаяся принцессе скучной, потом весьма обременительной, теперь виделась в совершенно ином свете. К жаре она уже привыкла. А ирония Виктора, будто иной раз полезно спустится с небес на землю, уже не казалась обычным издевательством. Творящийся бардак и беззаконие увиденные своими глазами и порой прочувствованные на собственной шкуре теперь виделись иначе, нежели из докладов или жалобных прошений. Отправляясь в статусе принцессы, путишествуя с десятком гвардейцев, едва ли можно получить полное представление о происходящем.

Вотчина Аренского была не особенно обширной, насчитывая всего три, правда, большие, деревни. С одной стороны, если учесть, что в густонаселенной Тилии каждый третий из многочисленных баронов могли похвастаться городом, ничего примечательного. Но с другой стороны, баронство выгодно выделялось среди иных даже зажиточных небольших баронств южной Тилии. И дома ухоженнее, и крестьяне довольные. Да и чего им жаловаться, сытые, господин добр, три шкуры не дерет, силком не держит. В отличии от тех же соседей, он выполняет Указ Александра «О вольностях людей земледельческих». Столь великая щедрость барона вполне понятна, по сведениям Эйсин, завсегдатай Золотой Лихорадки не с земли живет. Держит в Редграде игорный дом для мужеложцев «Сладкие юнцы». Успешно промышляет торговлей. Не исключено даже, поставляет товар Игроку.

Как была осведомлена принцесса, отец Рикиния проиграл тогда еще нищее баронство Генри Клеонскому. Но через три года разбогатевший Аренский вернулся и выкупил его. Ныне его замок выглядел куда богаче иных баронских жилищ. Такой себе небольшой дворец. Эрика ожидала увидеть много стражи, но кованые позолотой ворота открыл только молодой юноша в парчовой мантии. Маг, не иначе. В итоге оказалось, они опоздали ровно на два дня. То, что Аренский отбыл в Редград, секретом не являлось.

Желая немного размять ноги, они неспешно пошли по мощеной камнями дороге.