Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

Проснулись они рано. Эрика предварительно попросила служанку разбудить их за пять часов до полудня. Принцесса сочла необходимым до вечера привести свой внешний вид в порядок, достойный внимания Барона Рикиния Аренского. Ибо, чтобы опоить его в стенах Золотой Лихорадки, где на каждом углу глаза и уши, нужно установить с ним, как минимум, беседу. Игра — отличный и единственный повод. Вот только, как поведала все та же Эйсин, Рикиний отличается высокомерием и заносчивостью. С голодранцами он, не то что играть, разговаривать не станет. Играет он только с богатыми леди и господами. А еще он терпеть не может воинов. Так что их вполне пристойные для того же Имперского гонца воинские дорожные костюмы могут стать реальной помехой для реализации плана. В таком случае к Рикинию можно будет подступиться, только применив силу, что в стенах этого заведения ну очень не приветствуется и сразу привлечет внимание. Уж лучше снизойти и одеться, как того требуют обстоятельства.

— Проклятье, ради какого-то бесполезного баронишки мужеложца ты весь день предлагаешь прихорашиваться? Ты его совратить надумала? — вознегодовал Виктор, не желая даже подниматься с лежанки.

— Совращать это по твоей части, если что. Я надумала с ним сыграть. Как-то же надо завести болтовню и опоить. Вояк он на дух не переносит, а еще этот мудак у нас только с богатыми играет. По другому никак, мы его даже торговыми делами не заинтересуем. Этот упырь в стенах Золотой Лихорадки принципиально не говорит о делах, максимум, назначит встречу, когда сам сочтет нужным, — пояснила Эрика.

— Ну вот и пусть назначит. Или подождем, пока он наиграется и на обратном пути выследим, — лениво отмахнулся талерманец.

— Я не собираюсь терять время, болтаясь в Золотой Лихорадке. А ты, видимо, уже руки потираешь, как за это время все пойло там выпьешь и всех блядей перетрахаешь. Вот и хочешь время потянуть, — не удержалась от колкости принцесса.

Виктор буквально вскочил с лежанки.

— Может хватит? Достала! Да я за это время выпил всего раз. Той поганой бормотухи. Да и то, ты сама сказала, нужно, — вспылил он, теперь уже окончательно проснувшись.

— Ладно, прости. Я не права. Но все же я считаю нужным сходить в лавку, — в очередной раз настояла принцесса.

— Считаешь нужным, иди, — Виктор присел, и потянулся к столу за самокруткой, Хоть в платье наряжайся, хоть голой иди, — он поджег дурман и затянулся, — Я не собираюсь из-за херни таскаться но лавкам. Лучше посплю. Пойду в чем есть. Представишь своим телохранителем. Как никак, богатая госпожа, или господин, или хер знает кто, — раздраженно огрызнулся он и в очередной раз приложился к самокрутке.

— В принципе, ты прав. Так даже лучше, — несмотря на тон Виктора, принцессе понравилась идея с телохранителем. Все же оплатить вход в Золотую Лихорадку своему телохранителю имеют возможность только богатые господа.

Принцесса распорядилась, чтобы конюх оседлал коня, сама наспех умылась, прихватила золота, самокруток и отправилась выполнять задуманное. Проклятое тряпье подгонять еще придется. Как бы ее подобное занятие не бесило, но приличные господа уж точно не ходят в одежке с чужого плеча, будь она трижды дорогая. У всех личный штат портных. Как принято выглядеть в благородном обществе выросшая в императорском дворце Эрика все же понимала. Оставалось только найти приличную лавку.

Таковая нашлась быстро, достатоточно было осведомиться у караульных магов. А вот времени пришлось потратить почти весь день. Терпеть подгонку и примерки, а потом еще украшения подбирать. Вдобавок она не забыла посетить баню, а следом, цирюльню, ибо неровно постриженные волосы были ни к месту, и это было заметно, даже если собрать их в хвост. Оставалось надеяться, мучилась она не зря, и выскочка Аренский оценит браслет и перстни из платины и бриллиантов, сапоги из кожи халифатского юргана, идеально подогнанные рубаху из аркадийского шелка, и длинный сюртук из креонской парчи. Из чего брюки, она не запомнила. Да и креонским, возможно, был шелк, а не парча. Не важно, главное, куда уж приличнее?

— Заждался? — бросила Эрика, войдя в затуманенную комнату и застав там курящего Виктора.

Тот обернулся, посмотрел в недоумении, несколько раз окинул взглядом и только потом ответил.

— Мда, заждался, Ваше Высочество. И сколько ты отдала за это все? — скептическим тоном спросил он.

Услышав ответ, он закатил глаза.

— Ты специально искала подороже?

— Нет, но у меня не было времени искать подешевле, — отмахнулась она.

— Это же годовая казна Небельхафта, и ради чего? — Продолжал возмущаться он.

— Не жадничай. Карл награбил в разы больше. Когда речь идет о таком союзнике как Игрок, грех мелочиться, — издевательстки парировала Эрика.

— Да хер с золотом, если бы ты уже на встречу с Игроком шла. Но это маразм какой-то. Хотя, если ты покрасоваться надумала, тогда да, смысл есть. Только так и скажи, — продолжал негодовать талерманец.

— Думай, что хочешь. И вообще, поднимай свою задницу. Мы идем в Золотую Лихорадку, — поставила перед фактом она.

Заплатив весьма внушительный взнос за вход, и любезно отказавшись от проводника, Эрика и мрачный Виктор последовали к центральному игорному залу под громким названием Имперский. Поражающий своим шиком холл с зеркальными стенами казался странно пустым. Мельком глянув на свое отражение, принцесса в который раз не узнала саму себя. В таком виде и на Императорский пир не зазорно прийти. Виктор в этом плане смотрелся как типичный телохранитель богатого господина. Даже на лице написано, не подходи — убью.

В Имперском зале было уже более менее людно. Принцесса решила не тянуть, и проигнорировав предложение разносчика принести господам любое горячительное или алхимическое зелье, сразу решила начать выяснять местонахождение барона Аренского. Болтать ни о чем смысла она пока не видела. Конечно, любопытно узнать настроения здешней публики, да и вообще, тут можно многое выведать, но сейчас ей нужен был Аренский. Однако, при всем при этом, Эрика не смогла не обратить внимание на досужие беседы собравшейся публики.

— …они уже разбили наш флот и заняли несколько Портов…, - негодовал пьяный бородатый мужчина.

— Мой дражайший супруг воююет с ними. Так страшно, это не люди, это звери, — сокрушалась обвешанная золотом леди уже за другим столиком.

Принцесса даже отвлеклась от основной цели, решив все же выяснить, правдивы ли все эти утверждения. Совсем скоро она уже была в курсе, что около недели назад Имперский флот был разгромлен, сожжен и потоплен, а халифатцы уже захватили несколько западных портов. Сделали это они благодаря каким-то демонским огненным самострелам, которые, по мнению престарелого барона Шериол, тем продали хамонцы. Последние, разумеется, получили их от самого Проклятого. А что самое ужасное, в самый неподходящий момент выяснилось, что Верховный Маршал — предатель. Стало быть, в войске скорее всего бардак, при том, что основные войска с северо-востока и запада еще только подтягиваются на передовую. Подобные новости стали весьма неприятным сюрпризом.