Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

— Какая прелесть, не правда ли? — довольно заявил Карл, глядя как вдалеке пылает лагерь клыкастых.

— Они горят во славу Повелителя! — с воодушевлением произнесла Амира.

— Да прибудет с нами Проклятый, — уже хором произнесли Жрица Бездны, высший маг огня Эйсин, маг иллюзии, а в прошлом шлюха, Аннабель и алхимик Ниарис.

Именно их Карл счел нужным взять в поход, и судя по всему, не прогадал. Эти фанатики неплохо сработали. Особенно под его чутким руководством. Теперь дело было за малым, опоить зельем правды предводителя Клыкастых — Танхи-Айло.

Для начала они окопались в покинутой опустевшей деревне. Аннабель осталась на улице нести караул. Амиру, Ниариса и Эйсин, Темный Мессия отправил спать, а сам, привязав Танхи-Айло, ждал, когда действие усыпляющего зелья закончится, и тот очнется, чтобы принять уже другое зелье. Пока же Карл курил, чтобы не заснуть, и с интересом рассматривал пленника. На первый взгляд «бог» клыкастых не особенно отличался от соплеменников. Те же болотно-зеленые волосы и глаза, бледное лицо. Вот только рост его был несколько выше. Обычно клыкастые отличались низким ростом при достаточно крепком телосложении. Но если смотреть внимательно, отличался Танхи не только ростом, но и слишком, как для клыкастого, ухоженной внешностью. Не холеный, конечно, но все же слишком приличный. Клыкастые никогда не стриглись, не рассчесывали волосы, не считали зазорным ходить обмазанными в грязи. Напротив, они полагали правильным с ног до головы вымазываться болотной жижей. Даже мечи они, и то, не чистили. А у Танхи-Айло все не как у варваров. Одет, конечно, почти как остальные, в грубо сшитый из шкур костюм. Но зато волосы причесаны, заплетены в косу. И грязью он специально не обмазывался. Меч начищен, прям блестит. Карл готов был поспорить, этот гад точно знает антарийский.

Действительно, Танхи-Айло, он же Болотник, он же Танхиэль, знал имперский язык. Более того, он даже знал аркадийский. По меркам Гильдии не особенно сильный маг воздуха родился в борделе Алерны, в котором отнюдь не добровольно держали пойманных женщин из клыкастых. Скорее всего одним из гостей борделя был маг, чье имя едва ли уже станет известным. Ребенка убивать не стали, назвали Болотником и когда тому исполнилось восемь, пустили в ход исходя из нужд заведения, ибо извращенцев хватало. Так бы и сгинул он, как и его матушка, в застенках. Но когда юнцу было десять, в бордель зашел аркадиец. Может, с девицей варварской позабавиться хотел, а может и по другой, более хитроумной причине. Главное, он оказался магом, почуял в мальчишке дар и выкупил его.

Так Болотник оказался в Аркадии, где получил имя Танхиэль. Там его обучили, магии, владению оружием, наукам, и разумеется, ненависти к Империи. Впрочем, последнему обучать особенно не пришлось. В Империи, сначала его мать, а потом его, ребенка, пользовали в борделе. Есть за что ненавидеть. Ну а когда пришло время, Танхиэль с огромным удовольствием помог хитрым аркадийцам. Вот только к смертям сыновей герцога и к его последующему безумию, он не имел никакого отношения. Тогда «бог» был еще в Аркадии, а прибыл он пять лет назад, как раз, когда Хамонский Магистрат напал на Мизбарию.

Как бы там ни было, под именем болотного бога Танхи-Айло, маг предстал перед тупыми соплеменниками. Дар у него был слабый, но и его хватило, чтобы впечатлить варваров, у которых маги попросту не рождались. В последующие годы новоявленный вождь объединил постоянно враждующие между собой племена, наладил добычу золота, которое, в числе прочих причин, привлекло хитрых аркадийцев. Золото он выменивал на аркадийское оружие, которое везли через колдландию уже тамошние варвары. Танхиэль организовал войско и заодно убедил клыкастых, что пора прекратить бояться антарийцев, и вообще, он явился, дабы повести их мстить врагу. Свои действия, он разумеется, согласовывал с аркадийцами. Причем один из лазутчиков окопался в самом герцогском замке. Некий Акмиэль уже семь лет служил Камирскому Герцогству управляющим по торговле.

«Ох аркадийцы, хитрые твари, как ловко все обставили» — не без уважения сделал вывод Карл, и принялся размышлять, как быть дальше.

Цель у него была ясна, нужно сделать так, чтобы клыкстые оставили Камирию в покое. Но теперь появилась еще одна проблема, аркадийцы. Да и с Танхиэлем нужно решать. Убивать его смысла нет. Клыкастые все равно уже вошли во вкус, Империю не боятся, и вдобавок, у них есть весомый повод ненавидить ее. Так что, желательно убедить вождя оставить в покое Камирию. Запугать его он сможет, но вот надолго ли, уже вопрос. А тут еще аркадийцы в числе заинтересованных, мало того, доят этих недоумков, в три дорога продавая оружие, еще и явно сознательно создают проблемы Империи. В любом случае, выход один, нетбходим мирный договор между Танхи и Камирскими. И, разумеется, нужно выводить аркадийцев на чистую воду, и гнать их поганой метлой для начала из Камирии. А иначе покоя не видать. Значит, Танхиэля нужно везти в Алерну. Но там его могут захотеть казнить, а это делать тоже нельзя. Таким образом, все злодеяния желательно валить на аркадийцев, дабы камирцы не так упирались иметь дело с Танхи-Айло. Заодно, сорвут на иноземцах злость, и быстрее погонят их. Осталось только убедить в этом сначала Танхиэля, а потом Герцогиню.

Когда стараниями Карла стоящий на коленях Танхи-Айло очнулся, он тут же осмотрелся и застыл в немом молчании. На его лице читался неприкрытый ужас. Окутанное туманом пепелище лагеря и так выглядело зловеще. Однако тясячи поднятых обугленных упырей, ждущих приказа рвать живую плоть, делали окружающую картину воистину ужасающей. Карл предположил, Танхи-Айло мог вполне счесть, что попал в Бездну и решил поспешить развеять подобные предположения.

— Ты еще жив, Танхиэль. А вот все они, твои люди, мертвы. Весь лагерь, в котором ты засыпал вчера, мертв. И если я прикажу, они сожрут тебя. Но я не стану отдавать такой приказ. Я всего лишь хотел тебя предупредить, что будет с каждым твоим соплеменникам, если ты сегодня же не отдашь приказ всем своим людям — возвращаться к болотам, — с ухмылкой заявил Карл, глядя в глаза клыкастому.

Тот, продолжая молчать, в ужасе смотрел на него, явно пытаясь осознать происходящее. Карл продолжил.

— Боишься? Не стоит. Если честно, я все про тебя знаю, и даже понимаю, за что ты ненавидишь Империю. Я бы тоже ненавидел. И отомстить бы захотел. Даже в интересах аркадийцев, которые спасли тебя из рабства, научили всему. Я все понимаю, но к твоему сожалению, мое понимание не имеет значения.

— Кто вы? — глухим голосом, стараясь скрыть дрожь, спросил Танхи.

— Темный Мессия. Можешь считать меня демоном. Я служу Империи, а точнее, человеку, который этой Империей правит. Я должен решить проблему, и так или иначе, я ее решу. Но как я ее решу, зависит от тебя. Думаю, нам стоит это обсудить. Встань, — жестко бросил он, не отводя взгляда.