Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

Когда Тадеус вошел, бледная хрупкая девушка с аккуратно уложенными длинными белоснежными волосами и характерными для альбиноса красными глазами сидела в кресле и вслух читала Книгу Мироздания. Рядом скучали две приставленные к ней придворные леди. После просьбы мага, девицы с явным удовольствием удалились.

— Эрика, как тебе Дворец? Ты не передумала? — осведомился он, присаживаясь рядом.

— Дворец прекрасен. Как я могу передумать, Ваше Святейшество. Я не имею права подвести Орден, — ответила она, отложив книгу.

— Боишься? Только честно.

— Да, боюсь. Боюсь подвести вас и Империю. А еще боюсь, что узнают правду. Но я верю, что Мироздание не оставит меня на этот трудном, но праведном пути, — уверила девушка.

— Император доволен тобой, давно я не видел его таким счастливым. Кстати, как тебе Петроний? — полюбопытствовал маг.

— Он очень хороший, — девушка покраснела и отвела взгляд, — мне стыдно, что я так думаю, ведь он заслуживает на более красивую девушку, но я рада, что он станет моим супругом. Хотя я понимаю, он идет на такой шаг, как взятие меня в жены, только ради воцарения мира. Но мир, это светлая цель, угодная Мирозданию.

— Поверь, внешняя красота, не самое важное. Главное — свет души. Я думаю, Петроний обязательно рассмотрит свет твоей души, как и ты узрела его доброту. Ты спасешь Империю от смуты, а взамен тебя будет ждать долгая счастливая жизнь. Станешь верной супругой Императору, родишь наследника, — уверил Тадеус.

— Ваше Святейшество, я очень хочу верить в это, — кротко ответила она.

— Вот и хорошо. Я сегодня уезжаю. Возможно надолго. Но ты не бойся. Главное, будь осторожна. Помни легенду. Не доверяй Альдо и аркадийцам. Можешь верить Императору, и, разумеется, Валенсию и Петронию. — ласково увещевал маг.

— Не беспокойтесь, Мироздание не оставит меня. А я буду молится за вас и за Империю, — кротко ответила лжепринцесса.

— …прошу, простите меня. Если вы умрете, я себе никогда не прощу. Глупый мальчишка, я не понимал, что творю. Да, я любил его, и не желал слышать глас рассудка. Не верил и в глупом неведении забыл о самом главном. Разбил ваше чуткое материнское сердце. Я… я каюсь… какой же я был дурак, когда на верил! Что же я наделал, почему за мой грех наказывают вас? Почему? Мироздание, ты же милостиво, — принц прильнул к груди Миранды и окончательно сорвался на рыдания. Он тщетно говорил с матушкой уже полчаса. Сначала спокойно, потом не сог сдержать слезы, в итоге отчаялся.

Тадеус все это время был рядом. Лжет ли принц? Едва ли так можно играть даже из страха. Видимо, совесть у недоумка проснулась. Все же он всегда любил матушку, был с ней близок. Впрочем, озарение глупого Альдо едва ли что-то изменило, Миранда не реагировала. Впору самому зарыдать, да и то, не поможет. Пробовал.

Дрожащий Альдо встал, утер слезы и обернулся к Тадеусу.

— Ваше Святейшество, скажите, сколько нужно молиться чтобы смыть с себя такой тяжкий грех? — поднял затравленный взгляд принц, чем весьма обескуражил мага.

— Тебе лучше поговорить об этом с Жрецом, я в первую очередь маг. Но даже я знаю, Мироздание милостиво и всепрощающе к тем, кто искренне стремится идти путем Света, — пояснил Тадеус, не знаю, что еще говорить этому болвану.

— Прошу, позвольте мне посетить Храм. Я должен что-то сделать. Мироздание наказывает матушку за мои грехи, но она же не повинна… Не повинна, что я поддался искушению Проклятого, — едва сдерживая слезы попросил Альдо.

— Разумеется. Ты вправе посетить Храм, но, возможно, безопаснее сходить к Алтарю в пределах Дворца, — предложил маг, учитывая обстановку в городе.

— Прошу вас, не ради меня, я не достоин милости, но ради Ее Величества. Мне нужно именно в Храм. Я желаю обратится к Мирозданию, молитвой ли, беседой с Жрецом. И если Мирозданию будет угодно, чтобы я не вернулся из Храма, стало быть, я заслужил того. Умоляю, — Альдо упал на колени.

— Я не запрещал вообще-то, а просто предложил, — в недоумении пробурчал маг.

Принц поблагодарил его. Маг посоветовал ему взять все тридцать гвардейцев и пообещал выделить двух магов. Не хватало еще, чтобы Альдо убили злые голодранцы, разъяренные ненавистиники аркадийцев, или прочие фанатики, которых теперь развелось как грязи. В городе творится хрен знает что, городская стража едва справляется с этим бардаком. Даже его идея с распространением в столице Обители Второго Пришествия хоть и прижилась, но не спасла положение. Прошло мало времени, да и не все голодранцы готовы «отречься от страстей». Еще и так называемые «Воины Света» проблемы доставляют.

Они объявились на юго-востоке Империи, который всегда отличатся особой религиозностью, после Собора в Эрхабене. Несколько Храмов, недовольных нововведениями, то есть объединением Гильдии и Ордена, а также признанием Великой Матери и права женщин быть магами, отказались подчиняться. Вскоре стало ясно, практически все жрецы и стражи света Преквистского и Олдского Герцогства возроптали. Увитывая ситуацию в Империи, Тадеус решил пока оставить их покое, взявшись только за Храмы метрополии. Чтобы успокоить аркадийцев. Но «Воины Света» в итоге появились в Антарии, в том числе в столице, где стали преследовать аркадийцев и разрушать Храмы Мироздания «отступников». Пока в столице их было немного, все же город заперт, а городская стража и новоявленная Инквизиция сдерживают фанатиков. Но спокойствия от этого ненамного больше. Что будет дальше, непонятно. Тем более, пока Тадеус, несмотря на допросы пойманных фанатиков, четко не мог сказать, кто стоит за «воинами света», если стоит вообще. Предположения были, только увы, в последнее время даже выяснить некогда.

Понурый Альдо в итоге поплелся распоряжаться, чтобы ему приготовили повозку. Тадеус, провожая его взглядом, грешным делом подумал, как бы принц по примеру матушки не спятил и в послушники не ушел. Надо бы распорядится, чтобы за ним присматривали особенно тщательно. А ему все равно необходимо немедленно выезжать в Аваргию. Ради Миранды в том числе…

Когда Карл вернулся в замок, уже стемнело. Управляющий Мел, как полагается встретил его и любезно уточнил, что угодно господину. Мысленно порадовавшись наведенному порядку, он распорядился, чтобы в его покои принесли ужин и осведомился по поводу Альберта и Герры. Герцог, как и ожидалось, был занят опытами с так опрометчиво заболевшей свиньей. Впрочем, Альберт не интересовал Карла, а вот с его супругой он был не прочь побеседовать. К его радости, Герра еще не отправилась спать, а коротала время в библиотеке.

Принцесса отбыла сегодня ранним утром, Карл и маги иллюзии весь день были заняты созданием видимости отбытя принцессы в Эрхабен. Сам же он, а также выбранные маги, собирался отправится в Камирию завтра. К отъезду все было готово, в том числе предполагаемые алхимические зелья и компоненты для них. Всю информацию, какую только возможно, он у весьма осведомленной Ее Светлости за три недели уже выяснил. Даже основы языка подучил, благо, ему много времени не надо, а Герра даже по этому вопросу написала несколько немалых трактатов. В отличии от Альберта, который, казалось, вообще вести беседу не умеет, а способен либо непрерывно вещать, либо молчать, с Герцогиней было интересно обсудить ее предположения. Но сейчас он собирался побеседовать с гей не про клыкастых и даже не про исторические особенности развития народов Империи, изучением которых небезуспешно занималась она. Карл решил поговорить с ней о далеких от науки вещах, дабы перед отъездом подтвердить собственные догадки и уверится в правильности своих измышлений. Давно пора вообще-то.