Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

«Я стерпел, когда по вине предыдущего командира гвардии, оказавшегося, между прочим, хамонским крысенышем, казнили моего человека. Из-за глупого доноса! Я и мои союзники миримся с лижущим аркадийские задницы Деером. Но учитывая факт помолвки, и не только, мы не готовы отстраниться от вопросов безопасности» — поставил перед фактом Валенсий. На последующие возражения Герцог в очередной раз пригрозил поднять вопрос договора с аркадийцами. Тадеус рассудил, уж лучше пока уступить, все равно человек со стороны не будет пользоваться авторитетом в Императорской Гвардии.

Несмотря на необходимость, беседовать с этим выскочкой Тадеус не хотел. Как не горел желанием выслушивать отчет казначея Деера, командира городской стражи Тильмия, а потом принимать почетного главу Гильдии купцов Преквистакого Герцогства. Весь его день был расписан буквально по минутам. Но единственное, что ему сейчас безумно хотелось, так это спать. За три дня он проспал каких-то три часа. Впрочем, после погрома в Халларе он забыл, что такое отдых. И увы, сейчас тем более не время отдыхать. Ведь по сути, он не просто Верховный Жрец и Верховный Маг в одном лице, фактически он исполняет обязанности Императора. А в такое смутное время, когда все рушится на глазах, увы, никак нельзя свалить все дела на Канцелярию, пусть даже он ее контролирует. Канцлером после событий в Халларе был назначен маг из Гильдии, магистр Ротмис.

У кабинета его ждал не только Кир Ритский, но и запыхавшийся юноша в форме императорского гонца. Срочное послание от Верховного Маршала Олафа. Тадеус взял послание, пригласил Жака войти в кабинет. Но прежде, чем начать разговор, он решил распечатать письмо.

«Замечены огненные самострелы… Имперский флот окончательно разбит… Халифатские войска высадились на берег…Захвачен порт Закир…»

Тадеус смял послание в руке и поднял взгляд на Командира гвардии.

— Возвращайся к своим обязанностям, я пришлю за тобой, когда сочту нужным, — отчеканил маг.

Кир откланялся и покинул кабинет, оставив ошарашенного Тадеуса одного. Халифатцы уже захватили Порт Закир. А пока шло послание, могли пойти дальше… Маг понимал, однажды это должно было случится. Империя никогда не обладала приличным флотом, а после войны с Хамоном и подавно. Надежда была именно на сухопутные войска… Но так скоро? Когда еще не все войска стянуты к югу… А еще эти проклятые демонские огненные самострелы… Не иначе, хамонцы подсобили.

Маг уже ничего не понимал… В голове все перемешалось… А еще эта проклятая усталость, слипаются глаза… Тадеус понимал сейчас одно, то, что случилось, серьезная катастрофа. В такой ситуации Император выезжает в штаб. А если он не в состоянии, все контролирует его доверенное лицо. Этим самым доверенным лицом вполне может быть Верховный Маршал, вот только Тадеус не доверял не так давно назначенному Олафу, которого во всей этой суматохе даже зельем опоить не успел. По идее он должен сам отправиться на передовую, чтобы лично присутствовать в штабе и контролировать ситуацию. Но это значит, придется оставить множество проблем в Эрхабене, Мириамских с самозванкой, не внушающего доверия Альдо. А еще, Миранду. В таком состоянии…

«Проклятый мужеложец, как бы я хотел тебя прикончить» — мысленно вознегодовал Тадеус, подумав про Альдо и еще сильнее смял лист с посланием.

Все равно от этого неблагодарного сопляка больше вреда. Одни наряды и пиры в голове, правитель из него будет никчемный. Младший принц Леон куда разумнее, ему еще десяти нет, а интересуется не только фехтованием, но и всем, что происходит в Империи. Недавно вот заявил, что хочет стать инквизитором. Но увы, как бы он не желал избавится от старшего принца, Тадеус понимал, этим может добить Миранду окончательно. Мало того, аркадийцы, чье золото должно прибыть через месяц уже в третий раз, могут в очередной раз обеспокоится.

«Проклятье, как же все достало» — мысленно сокрушался маг, взявшись за голову.

Он и так уже оказался меж двух огней. Еле угомонил недовольных договором с Аркадией западных герцогов, подсунув им лжеЭрику. Еще и пришлось Императрице подписать указ, позволяющий мириамским, фенайским и шайским купцам и даже ремесленникам не платить подати в имперскую казну. Грабеж, вот только деваться было некуда. Запад, чьему представителю обещана Эрика, не уйдет, но Мириамский заявил прямо, он просто станет саботировать договор с Аркадией. Из-за этого указа пришлось проводить несколько унизительных бесед с аркадийским послом Его Благородием Кадмиэлем де Стенк. Аркадийцев изначально устраивало, что принцесса выйдет замуж за ненаследного принца, главное, четкое выполнение условий договора. Пришлось Тадеусу разъяснять, что договор в силе, а условие Валенсия необходимо принять именно с целью его выполнения. Если Мириамские с союзниками самовольно закроют аркадийцам единственные мирные порты Империи, о каком договоре может идти речь? В итоге сошлись на том, что Империя не только запрещает торговать на ее территории подданным Антанара и Милета, но и запрещает везти оттуда товары в принципе.

Одним словом, приплыли. Он, Верховный Жрец, находясь на своей земле, отчитывается и оправдывается перед иноземным послом. Тот указывает, какие пошлины и подати им собирать. Вдобавок, допрос Лорана выявил один любопытный факт, свадьбе принцессы с Альдо пытались помешать… Этого еще не хватало, ведь аркадийцев даже зельем напоить невозможно, на этих гадов в большинстве своем оно действует как яд. А самое неприятное, послать аркадийцев сейчас никак нельзя, ведь тогда благополучие всей Империи окажется в руках Мириамского и его союзников, и путей отступления уже не будет. Пришлось снова идти на уступки, осознавая, что виновник этой ситуации ни кто иной, как он сам.

Тадеус понимал, он попросту перехитрил самого себя. В свое время он доигрался с затягиванием войны с Хамоном, а главное, он переоценил возможности Гильдии, будучи уверенным, что в любой момент его маги смогут навести нужный ему порядок. А что в итоге? Пока маг строил планы обрести вечность, Темный Мессия умудрился немыслимым образом разгромить Халлар. Пока он плел бессмысленные интриги, таинственный хозяин Редграда, Игрок, тихой сапой умудрился создать по сути альтернативную гильдию, собрав под свое начало тысячи магов, в том числе девиц. В посление годы количество учеников новобранцев в Гильдии сократилось больше чем в два раза. К Игроку идти выгоднее. Когда Тадеус это понял, стало поздно, а когда стал выяснять, кто же такой Игрок, тот просто перестал платить откупную. Да что там, даже хамонцы со своей отравляющей алхимией и постоянно совершенствующимися огненными самострелами оказались опаснее, чем он думал поначалу. Халифат он тоже не учел. Аркадийцы фактически его купили. А ведь когда-то он надеялся подчинить себе Империю. Но теперь, когда разваленная его же усилиями Империя оказалась в его руках, ему ничего не остается, кроме как выкручиваться, надеясь в будущем отыграться. Впрочем, а разве не этим он занимался все последние годы?