Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

Покинув барона, Эрика в который раз мысленно выругалась. Не зря Эйсин так много рассказывала именно про этот порошок. Не исключено, многие готовы платить кучу золота за вход в «Лихорадку» в том числе ради «сияния», а потом, нанюхавшись, спускают все имущество. Не зря его продажа в Империи запрещена. Рассудив, что с этим аркадийским порошком она еще разберется, принцесса отправилась искать талерманца, дабы поделится новостями. Но Виктора принцесса так найти и не смогла. Точнее, возможно и смогла бы, если бы пересмотрела все бордели и комнаты отдыха Золотой Лихорадки. Но это она делать не стала, мало ли, вдруг он вообще свалил. С него станется. Вместо этого, принцесса решила предаться азартным играм, а заодно послушать, что говорят люди.

Игра не задалась, за два дня Эрика проиграла почти все золото, что у нее было. Ничего нового про ситуацию в Империи она не услышала, все и так было ясно. Халифат, Аркадия, Хамон и т. д. Богатым гостям, как знатным, так и не очень, по большей части на Империю плевать, каждый думает о себе. «У нас в Тилии спокойно, а Империя пусть горит синим пламенем» — емко выразился один пьяный барон. Похожие речи звучали из уст иных знатных господ. Что и следовало ожидать. Единственое, что принцессу насторожило, эта уверенность не одного человека, будто брак Эрики Сиол и Петрония, сына Герцога Мириамского, решенное дело. Говорили, будто принцесса вернулась во дворец и уже состоялась помолвка. Никто правда Эрику лично не видел, но и мириамский барон, и таинственная леди в маске, уверяли, дело уже идет к свадьбе. Невольно вспоминались утверждения Тинатиэля.

«Без меня меня женили, мать вашу» — оставалось только мысленно ругаться принцессе, и в тоже время задуматься, с какой стати кому-то пускать такой слух. Но с другой стороны, возможно во Дворце уже все решили, проблема в том, что она пока не в курсе? Увы, об этом оставалось пока догадываться. Все равно проблемы придется решать по мере их поступления. А сейчас ей точно не до Петрония и прочих Мириамских. Надо сначала с этим странным Игроком разобраться. Что и как ему предлагать, она уже обдумала, осталось дождаться, пока его выпустят из лекарского зала.

К Игроку принцессе пришлось приходить еще три дня подряд. Опиумную гранулу она ему не принесла, мало ли, вдруг целитель прав. Хотя, вспоминая свои последствия от порошка, Эрика искренне сочувствовала Аренскому. Если он это нюхает давно, можно только представить, каково ему сейчас. Эйсин рассказывала, что чем дольше принимаешь порошок, тем хуже без него потом. И тут неважно, кто ты и сколько у тебя золота, порошок действует на всех одинаково. Сначала ты бог, а потом ничто, подножная пыль. В этом и суть привычки, не желая мучить себя, ты вдыхаешь его вновь. Эйсин, служа в Лихорадке, и сама принимала его, искренне считая полезным, но когда она попалась Ордену Света, и порошка не стало, поняла, как сложно без «сияния». Она утверждала, что едва не удавилась, Стражи Света помешали. Ее собирались допрашивать. Прийти в себя Эйсин помогла лишь истовая служба Проклятому. Конечно, Эрике было трудно принять, как такой умный человек, и зависим от какой-то мерзости. Но с другой стороны, Аренского вообще понять трудно, его любовь к мужчинам, порошку и Аркадии — весьма смущали, а договариваться все равно ведь нужно.

Так как часов как и окон нигде в Золотой Лихорадке не было, по расчетам Эрики шел уже четвертый день, как Рикиний избавлялся от последствий баловства с зельем. Наведываться к нему с каждым разом становилось все более неловко. Тот пытался заводить странные разговоры, спрашивал про мечты, и прочую муть, рассказывал чушь про закаты Ольмики. А вот про дела говорить, напротив, не желал. В этот раз ее едва ли не у порога зала встретил Натаус. Он заявил, что господин Аренский здоров, но не уходит, так как ждет ее, то есть Эрви. Вдобавок, целитель вычитал ей целое предписание, уверяя, что ради его блага, нужно не позволять барону притрагиваться к «сиянию», другим зельям, и даже выпивке. Заодно он предупредил, после болезни, тоскуя по зелью, Рикиний будет в ужасном упадке духа, потому его лучше не оставлять одного. Одним словом, Натаус так и остался пребывать в уверенности будто перед ним любовники.

«Гребаная херня, я ему нянька что-ли. Тьфу» — мысленно возмутилась Эрика, ожидая барона, но тут же подумала, а если он сдохнет, не видать ей золота и магов. Он там все так закрутил, что прибрать к рукам Редград будет очень сложно. Карл может разберется, но лучше, чтобы Аренский успел еще послужить на благо Империи в чине казначея. А стало быть, он нужен живой. Правда, как ей присматривать за ним, это вопрос. Может, условием выгодного сотрудничества выставить отказ от зельев? Только откажется ли?

Наконец, барон явился. Шел он в компании служанки, хотя не исключено, что и она была магом. Как ни странно, одет он был хоть и богато и несколько вычурно, однако все же по имперской моде, то есть в брюки и сюртук, а не в аркадийскую тогу. И подрякушки снял. Волосы тоже в хвост собрал. Одним словом, стал похож на мужчину. Правда, не очень привлекательного и презентабельного. Он был среднего как для мужчины роста, но при этом настолько тощий, что все равно казался ужасным заморышем. Даже рядом с изящной служанкой Рикиний выглядел слишком худым.

Барон отослал служанку и уже сам направился к ней.

— Я знал, ты придешь, — бросил он безжизненным голосом.

— Нам поговорить надо. Важный разговор, — деловым тоном поставила перед фактом Эрика.

— Обязательно, мы поговорим. Только пошли вдохнем «Божественное сияние» — с вымученным энтузиазмом сказал он и слабо взял ее за руку, когда они были уже в холле.

— Нет. Целитель ясно же сказал, тебе нельзя. Тебе не надоело сюда попадать? Тебе тут так нравится? — постаралась спокойнее говорить она.

— А мне насрать, что они говорят! Спасать мою поганую жизнь их работа, я им за это плачу! — заорал он отпустив ее руку, направился в сторону стоящего вдалеке прилавка. Лицо его покраснело.

«И все же мне пока не надо, чтобы ты сдох»- обреченно подумала принцесса и ухватила его за предплечье.

— Нет, ты ничего вдыхать не будешь. Как минимум, пока мы не поговорим, — поставила перед фактом она.

Тот попытался вырваться, но ничего у него не вышло.

— Пусти, или я позову охрану! — возопил он, безуспешно вырываясь.

— При мне магия бессильна, я с этой сраной охраной сделаю то же, что и с Айдаром, — пригрозила она и тут же осеклась. Слишком грубо с будущим союзником, надо бы помягче, — Пойми, я же о тебе забочусь! — выпалила она.

Тот остановился и глянул ей в лицо.

— Правда?

— Да, именно поэтому я хочу с тобой поговорить. Пошли в комнату отдыха, — выдавила из себя она, уже чуя неладное. Больно странный он какой-то.