Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

— Я уже послала гвардейцев осмотреть тела, — заметила принцесса.

— Да уж, они осмотрят. Нашла кому поручить! Они же обдерут их до нитки, мародеры херовы, умыкнув все возможные зацепки, — возмутился Виктор.

— И после этого ты мне заявляешь, что я на тебя слишком много сваливаю. Я не виновата, что вокруг ещё большие идиоты, чем ты, — съязвила Эрика.

— Ты не права. Не все идиоты. Но для гвардейцев это слишком серьезное и непосильное занятие, — настаивал он.

— Ладно, утром разберемся, я надеюсь, они не пропьют все до рассвета, — отшутилась принцесса, понимая, что Виктор прав.

— Я бы не был так в этом уверен, — заметил тот.

— Ладно. Значит, графов и баронов я беру на себя, а ты сходи на задний двор, разберись, и заодно за крысу возьмись, — предложила Эрика.

— Так уж и быть, — нехотя согласился талерманец.

Внеочередное собрание клеонской знати вновь прошло в уже убранном парадном зале. Увы, талерманец оказался прав, дело — дрянь. Советники единогласно озвучили мысль, будто случившееся происшествие — ни что иное как попытка истребить всю клеонскую знать. Как не убеждала их принцесса, что пришли лично за ней, рассказала все по порядку, как она видела, что искали именно её, все бесполезно. Советники только благодарили её за спасенные жизни, не забывая расхваливать её воинское мастерство. Лестно конечно, да только делу это никак не поможет.

— Я все понимаю, но какое это имеет отношение к приказу Императора! — возмущалась Эрика, едва уже не выходя из себя.

— Огромное! — выпалил Викентий, и уже более спокойно продолжил, — Поймите, Ваше Высочество, Клеония в опасности! Мы уверены, покушение — дело рук мятежников с юга, и сейчас нам всем нужно защищаться самим. Я лично готов сказать об этом Императору и я уверен, он поймет нашу ситуацию. Особенно после того, как узнает, что наследница едва не погибла. Более того, вы сами должны задуматься о своей безопасности. Посему наше окончательное предложение звучит так. Барон Дирмий уже изъявил желание отправиться в Эрхабен. Мы выделяем вам дополнительное сопровождение, и вы вместе следуете в столицу. Там вы будете в безопасности, — с расстановкой вещал Граф.

Принцесса едва не впала в ярость. Особенно её взбесили слова про её безопасность. «Сами наемников натравили, теперь разглагольствуют» — мысленно негодовала она, понимая, что должна держать себя в руках. Главное, по всем документам, пусть и поддельным, она до сих пор имеет права отдавать им приказы.

— Не надо мне тут про мою безопасность рассказывать! Я вполне могу её себе обеспечить! — все-таки не удержалась, чтобы не огрызнуться принцесса.

— Разумеется, мы восхищены вашими воинскими талантами, однако согласитесь, ваша гвардия и замковая стража не справились с поставленной задачей, — возразил Граф Клиф. И ведь не поспоришь, понимала Эрика.

— Признаю, но это уже мои проблемы. Я вас выслушала. Все ясно. Но учитывая, что на данный момент именно я представляю Императора и ответственна за исполнение его приказа, советую и вам меня послушать. Во-первых, никуда я не поеду, пока сама не сочту нужным. Либо пока не придет распоряжение Императора. Во-вторых, приказ остается в силе. Мятежи на юге — только дополнительный аргумент для его исполнения. Как распорядиться собранным войском — решаю я. Если Клеонии будут угрожать мятежники, я первая, кто примет решение озаботиться их разгоном и наказанием. С телами наемников уже работают мои люди, я не меньше вас хочу знать, кто является заказчиком. Так что господа, не стоит беспокоиться о своей безопасности, поверьте, для меня порядок в Клеонии важен даже в большей степени, чем вся Мизбария вместе взятая. Это моя вторая родина, это земля моего отца, и для меня потерять Клеонию — значит потерять свою честь, — поставила перед фактом принцесса, попутно удивляясь собственной красноречивости.

На какое-то время в зале повисло молчание, пока один из баронов не выказал мнение, что приказ Императора игнорировать преступно. К нему тут же подключились остальные мелкие бароны. Граф Клиф так же проникся. Дирмий и Викентий возмущаться вслух не стали, делая вид, что согласны с большинством. Как бы там ни было, ситуация оказалась не настолько печальной, какой показалось вначале. Впрочем, радоваться тоже рано. Не выяснен заказчик, в замке до сих пор может находиться предатель, вполне вероятен заговор, и все это не считая других проблем.

— Я надеюсь, ты не подведешь. Ты же понимаешь, это задание особой важности. Это знак доверия с моей стороны. А мое доверие не так легко заслужить, — заметила Миранда.

— Ваше Величество, я выполню все, как полагается. Не сомневайтесь, я ценю ваше доверие более чем собственную жизнь, — ответил обескураженный Лоран, глядя Императрице в глаза.

— И не надеялась услышать иного ответа. Не забывай, все должно остаться в тайне. Ни слова принцу. Даже гвардейцы не должны знать детали вплоть до прибытия в Аркан, — в очередной раз напомнила Миранда, и властным жестом поправила свои длинные прямые волосы. Уже несколько месяцев Императрица вопреки принятым в Империи устоям предпочитала ходить с распущенными волосами. По аркадийской моде. Впрочем, зная детали предстоящего задания, Лоран уже не сильно удивлялся такому странному изменению во внешности Миранды.

— Я все понял, Ваше Величество, — уверил Командир, все ещё пытаясь прийти в себя от нагрянувшей новости.

Он, Командир Гвардии его Высочества Альдо Клеонского, через неделю должен отправиться в порт Аркан, чтобы встретить и тайно сопроводить в Эрхабен Её Высочество принцессу Айрин Аркадийскую. Именно она в скором времени должна заключить брак с принцем.

Ещё какое-то время Императрица с важным видом рассказывала ему, какая великая ответственность на него возлагается, и, наконец, к его облегчению, позволила покинуть свой кабинет. Вообще-то это был кабинет Императора, однако в нем, как и во всей Империи, уже давно хозяйничала Миранда.

Императрица преподнесла ему ещё тот сюрприз. Лоран предполагал, однажды это случится, принц будет просто обязан заключить брак с подходящей партией. Разговоры о предполагаемой женитьбе Альдо среди придворных ходили давно. Тому исполнилось шестнадцать, самое время. Обсуждались кандидатуры, некоторые лелеяли надежду пристроить собственных дочерей. Командир не удивился самому факту предстоящей женитьбы, вопросы вызвал выбор той самой невесты. Айрин Аркадийская, вторая дочь Короля, девятнадцати лет от роду, маг огня высшей степени. Это все, что Лоран знал про девушку, и этого было достаточно, чтобы обеспокоиться. Подумать только, высший маг. Супругой принца станет ведьма. А ведь ещё принц не знает об этом решении. Миранда собирается объявить про свадьбу после приезда невесты. Можно только представить реакцию Альдо.