Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

— Тебе новость не понравится, мой принц. Но если ты так просишь, я расскажу, — обреченно произнес Командир и передал ему слова Миранды едва ли не в точности.

— Лоран, за что мне такое наказание?! Она же ведьма! Ещё и страшная, как все ведьмы, ты сам говорил! — хныкал принц, уткнувшись в подушку, — За что?! Прошу, любимый сделай хоть что-нибудь! Давай сбежим! Я не хочу жениться на ведьме!

— Она не какая-то ведьма, а принцесса. И говорят, она красивая. В Аркадии женщины маги не считаются ведьмами. Ты же понимаешь, ты будущий Император, и это твой долг, — приговаривал Лоран, гладя рыдающего Альдо по его идеально уложенным локонам, а сам уже не мог дождаться, когда все закончится. Если раньше Командир относился к истерикам принца спокойнее, в последнее время они стали раздражать с каждым разом сильнее.

— Я не хочу! Не хочу жениться! Ещё и на ведьме! И вообще, почему ты так спокоен? Тебе плевать, на какой кошмар меня обрекают! Ты даже не ревнуешь! — принц вскочил и вытаращил заплаканные глаза на Лорана, — Может ты рад?! Я тебе надоел, и ты хочешь избавиться от меня! И готов отдать меня ведьме! Да, ты меня больше не любишь! — сыпал обвинениями он.

— Послушай меня, мой принц! — Лоран крепко взял его за руки, — Ты не представляешь, как тяжело мне! Я уже представляю, как буду изнывать от ревности! Но такова судьба, и я не могу ей противиться! Для меня главное твое счастье! Я ведь знаю, как ты жаждешь стать Императором. Тебе нужна супруга, которая родит наследника. Империя в опасности и союз с Аркадией — единственное спасение. Но поверь, никакая ведьма не помешает нашим отношениям! — глядя Альдо в глаза, уверял он.

— Ты говоришь правду? — почти шепотом спросил принц.

— Когда я тебе лгал? — с этими словами Командир притянул принца к себе и поцеловал.

Лорану пришлось ещё долго успокаивать его. Альдо просто до жути боялся предстоящей женитьбы, и никак не мог смириться. Командир и сам переживал, в первую очередь не из-за факта женитьбы, а из-за магического дара Айрин. Аркадийка может оказаться той ещё штучкой, она точно будет совать нос в управление Империей. Миранда, видимо, готовит себе замену. Вот только противиться её решению глупо, тем более, учитывая положение Империи.

Из-за истерики принц даже отказался от ужина, сославшись на недомогание. Командир, как мог, уверял любовника в собственной верности, заодно поясняя, женитьба это не так страшно, как может показаться. Принц не обязан спать с женой каждую ночь. Достаточно того, чтобы она смогла зачать наследника. И вообще, какая бы эта Айрин ведьма не была, в Империи есть могущественная Гильдия Магов. Они, если что, приструнят выскочку. В итоге Альдо все-таки успокоился. Более того, он даже вернулся к своей излюбленной теме, решив обсудить, ни много ни мало, свой предстоящий свадебный наряд. Хотя принц больше не рыдал, обсуждать особенности пошива сюртуков Лорану тоже не нравилось, и вскоре Командир склонил принца к совместному удовлетворению похоти. Лорану все чаще казалось, кроме секса, заняться с принцем больше нечем.

Нижняя Округа, казалось, совсем не изменилась. Лоран уже и не помнил, когда был здесь при свете дня. Встреча с человеком Аль-Карима должна была состояться в полдень в трактире с поэтичным названием Мечта. Хозяин заведения явно подошел к названию с иронией. Мечта была самым дешевым и отвратительным трактиром даже по меркам Нижней Округи. Разливали там только вонючие бодягу и бормотуху, а поесть предлагали стряпню, приготовленную из собранных на помойке отходов. Заглядывали туда только совсем опустившиеся люди, которым было плевать, что жрать и пить. Лорану было мерзко от одной только мысли, что ему придется туда войти. Но с другой стороны, он понимал, Аль Карим не зря выбрал это место. Уважающий себя убийца, разбойник или вор ни за что не заглянет в подобную дыру, не говоря уже о Командире Гвардии принца. А лишние глаза и уши были не нужны ни Аль Кариму ни Лорану. Теперь ему пришлось вновь пробираться по грязным вонючим улицам, и при этом ещё и судорожно отгонять от себя паранойю. Ему было не до сантиментов по прошлому.

С того момента, как он спешился в Торговой Округе, и переодевшись в гостином доме в бродягу, вышел из черного хода, ему вновь начало казаться, что за ним следят. Хотя, одет он был как последний голодранец, а мешок, в котором он нес золото, был похож скорее на вместилище помоев. Благодаря этому на него особо не обращали внимания. Убеждая себя в подступающем безумии, Лоран практически добежал до нужного трактира, и переступил порог этого отвратительного заведения.

Несмотря на относительно ранее время, трактир отнюдь не пустовал. Разжившиеся медяком пьяницы сползались, иногда и в прямом смысле этого слова, с самого утра. В полдень в Мечте было уже не протолкнуться. Лоран окинул взглядом заведение, пытаясь высмотреть хоть кого-то, кто походил на представителя Аль Карима.

— Эй, у тебя там в мешке случаем не копченая баранья голова, жрать охота! — заплетающимся языком обратился к нему замызганный сгорбленный мужик.

— Тьфу, сам бы пожрал, да нечего пока. Выпьем, у меня медяк есть? — спросил Командир, догадавшись, это и есть тот самый человек. Они отошли к угловому столику, который предусмотрительно занял посыльный. Он представился Хрычом, и, взяв у Лорана медяк, вернулся с двумя бутылями бормотухи.

В трактире было шумно от непрекращающейся пьяной ругани, и на них никто не обращал внимания, так что они могли общаться в полголоса и ничего не опасаться.

— Я принес что надо, остальное за баранью голову. Я предупреждал, задание сложное и деликатное. А главное срочное, — бегло пояснил Лоран.

— Мы за легкие задания не беремся, было оговорено, за такую плату кого угодно, хоть Императора, — бросил собеседник.

— Почти. Наследница. Эрика Сиол. Как выглядит, думаю в курсе. Находится в Небельхафте. Из сложностей, её охраняют талерманцы, — Лоран почему то был уверен, что принцесса окружила себя толпой талерманцев, — Как доказательство, нужна голова. Дело срочное и не терпит отлагательств.

— Все ясно. По срокам, учитывая расстояние, минимум месяц, максимум — два, — отметил Хрыч.

— Идет. Мешок твой. Жду послания, — тихо бросил Лоран, и чтобы избежать подозрений своим быстрым уходом, резко встав, пьяным голосом заорал, — Сука, да пошел ты на хер пить с тобой, — он сбросил со стола бутылки, и спешно бросился к выходу.

Возвращаясь обратно, Лоран вновь заметил слежку. В очередной раз он стал убеждать себя, это паранойя, но вскоре понял, сейчас он не ошибается. Очень уж лица примелькавшиеся, и ведут себя странно для Нижней Округи. Он насчитал как минимум троих преследователей. Лоран быстро принял решение заманить их и убить. В конце концов, даже если эти шпионы не желают ему смерти, свидетели предстоящего дела ему не нужны.