Абсолют Павел - Идеальная Клятва

Как я не храбрился, предательский липкий страх все равно смог выползти из темных уголков души. Это выше моих сил. Она слишком на нее похожа. Змея в человеческом облике, чертовски привлекательном! Еле смог усидеть на месте, чтобы не подскочить и не склониться в привычном раболепном поклоне. По-видимому, у меня на лице что-то отразилось, поскольку Линна посмотрела озабоченно в мою сторону.

Так. Успокоиться. Ты уже не слуга, и никогда им не станешь. Лучше смерть. У нее нет никакой власти над тобой. Никакой. Рядом сидят твои друзья и слуги, они смотрят на тебя. Поэтому нельзя оплошать, нельзя показывать слабость. Возьми себя в руки! Она не страшнее альва в конце концов. Хотя кого я обманываю? Конечно, она страшнее.

— П-прекрасно выглядишь, госпожа Катсода, — слегка запнулся я, что само собой не могло ускользнуть от тренированного слуха Хозяйки.

— Благодарю, ты тоже заметно возмужал. Не будешь против менее формального общения? Как-никак старые знакомые.

Голос ее отличался от голоса Виллахи, и я немного успокоился.

— Конечно. У меня к тебе множество вопросов.

— Полагаю, что так, — ослепительно улыбнулась Катсода. — Я расскажу тебе, что мне известно, и как я… докатилась до жизни такой, — девушка недовольно обвела рукой вокруг. — В надежде, что мой добрый порыв не останется без ответа.

Я кивнул, поощряя.

— Ты знаешь, что моей сестре всегда доставалось все самое лучшее. Лучшие земли, лучшие слуги, лучшая недвижимость и производство. Даже возможность продолжить династию и получить имя Виллаха. Мне же пришлось довольствоваться меньшим, начинать все с нуля. Еще и это варварское имя, которым звали любовника матери, выходца из Королевств. Думаю, это очевидно, что я не питала никогда любви к сестре. Но я невиновна в ее смерти. Виллаха отправилась в поездку через два после меня, и я об этом не могла знать. Думаю, она боялась, что я предприму какие-то шаги в ее отсутствие.

— Ты направлялась сюда?

— Да. Я уже упоминала про то, что она заполучила все лучшее? Сестра продолжила сотрудничество с Южным Аомори, мне же они отказали. Ты наверняка не в курсе, но получить надежного партнера в Королевствах невероятно трудно. А без прямых поставок покупка слуг выльется в слишком дорогое удовольствие. Каскано раньше были прерогативой Четырнадцатой Семьи, однако их отношения охладели. Я сразу направилась сюда лично, чтобы закрепить договор. И только я добралась, как приходит весть о смерти Виллахи. А всего спустя два дня меня обвиняют в ее смерти. Как удобно, не находишь ли? — с язвительными нотками заметила девушка. — Мы всего лишь две самоуверенные дуры, которые решили, что им можно играть наравне со взрослыми. Вот так нас в одночасье выгнали из Совета и лишили всех прав. Хотя мне повезло больше, чем сестре. Если тебе интересны мои догадки, то все это связано со смертью нашей матери. Я считаю, что прошлая Виллаха погибла не из-за сердечной атаки. Но доказательств нет. Уверена, тебе приходил в голову вопрос, почему я выбрала столь большой особняк для временного визита? Все потому что мне уже некуда возвращаться. Это теперь и есть мой дом. Двенадцатой Семьи Эринеи больше нет. Есть только Старшая Семья Катсоды из Каскано. Удовлетворен?

Почему-то я поверил в большую часть слов Хозяйки. Насчет несправедливости деления наследия матери она преувеличивает. Просто так статус Двенадцатой Семьи не дают. Всего на одну ступень ниже Виллахи. Но в остальном похоже на правду.

— Вполне. В качестве ответного жеста позволь и мне поделиться информацией…

Сжато я пересказал бой со слугами-женщинами в синих одеждах, напоминающих тагойские цвета, и последовавший разгул стихии и альвов.

Катсода задумчиво слушала, не перебивая. Прискорбно, но никаких идей насчет того, кто все это организовал, у меня не было. Я мало вникал в дела Виллахи и ее взаимоотношения с другими Великими Семьями.

— Это все? Я рассчитывала на что-то более стоящее.

— Прости, что разочаровал.

— Эти сведения не принесут никакой пользы. С тагойцами сотрудничают пять или шесть Семей. Никакие обвинения тут не предъявишь. А значит и ты в роли свидетеля бесполезен.

— Я и не собирался никому свидетельствовать. Мне плевать на ваши разборки.

Катсода чуть склонила голову и внимательно посмотрела на меня.

— Каким образом ты смог заполучить столько денег на кафанэс?

— Есть свои способы.

— Казну Виллахи умыкнул, да? Похвально. Хотя остальные твои слуги не блещут.

— А я и не предлагаю их тебе. С чего ты так решила?

Звонким колокольчиком Хозяйка рассмеялась.

— У нашего котенка прорезались зубки. Помнится, у Виллахи ты был таким послушным. От усердия чуть ли не язык высовывал.

— Я удивлен, как твой собственный язык цел. Ты же чуть ли не сжевала его от постоянной зависти.

— Уел. И как? Тебе нравится быть Хозяином?

— Не жалуюсь.

— Подумай, это ведь такая морока? То один слуга напортачит, то другой. Разгребай потом за ними. А у меня бы тебя ждала сытная и спокойная жизнь.

— Ты что, предлагаешь мне стать твоим слугой? — не поверил я.

— Конечно, тебе будет позволено спать со мной периодически.

— Слишком дешево ты меня ценишь.

Глаза Катсоды сузились:

— Не дерзи в гостях.

— Меня там друзья ждут возле ворот, если что.

— Хмпф, умеешь ты преподносить сюрпризы. Каким образом добился расположения королевской Семьи?

— А-а. Да так, завалил одного альва, второго моя шад прогнала.

Каюсь, захотелось мне выпендриться. Почему бы и нет?

— Впечатляет, — как-то по-новому взглянула на меня Хозяйка. И этот взгляд мне не особо понравился. Будто из разряда надоедливого насекомого я превратился в интересную зверюшку. — Вот Люст совсем разленился в последнее время. В логосских боях третье место занял.

— Хороший результат, — уважительно кивнул я давнему сопернику.

— В Гоцу идешь? — сменила тему Катсода.

— Да, — не стал я скрывать очевидного. Если уж она в курсе моего маршрута, вывод напрашивается только один.

— Ты знаешь, Каваси очень не любит Леди.

— Хочешь, чтобы я выступил посредником? — сказал я медленно, обдумывая. Само собой, основными поставщиками слуг являлись патриархальные страны. Рождаемость там превышала матриархальные на порядок — два.

— Ты сам предложил, — хитро улыбнулась собеседница. — Разве что веса у тебя пока маловато. Тебе нужно купить больше слуг. Подсобить? У меня есть кое-какие каналы по женскому направлению. Со скидкой естественно.

— И процентом тебе от продажи?

— Как же без себя любимой?

— Не откажусь. Только ты должна учесть, что я крайне привередливый.

— Не переживай. У этого торговца ты найдешь слуг на самый изощренный вкус! Вина!

Прислуга подорвался, будто в любой момент только и ждал эти слов. Подняв бокалы, мы пригубили терпкий виноградный напиток.