Андрей Голышков - Клинки Керитона

…- Этот треклятый город сошёл с ума. Теперь в Белой Башне большая охрана, сторожат не только входы и выходы, но и лабораторию с хранилищами. По приказу Кьегро Тавуа, Великую библиотеку опутали магической сетью, — смущённая улыбка скользнула по раскрасневшемуся лицу Эвеина Собарты. — Однажды я сам, по неосторожности, чуть в неё не угодил. Сейчас, когда этого живодёра нет в Хегесе, она немного ослабла, но скоро он вернётся и всё станет, как прежде.

«Надеюсь, я управлюсь к этому времени», — подумал Левиор, провожая взглядом проходившую мимо служанку, одетую настолько нескромно, что впору было предположить, что они сейчас находятся не в обители целомудрия и нравственности, а в первостатейном борделе, коими изобиловал развратный Хегес.

Библиотека была огромна. Зал, в котором она размещалась, походил на дииоровую рощу. Стройные ряды колонн, точно многовековые стволы, устремлялись ввысь, к сферическому потолку. Повсюду: вдоль стен и между колонн — стояли многоярусные книжные шкафы. Были здесь и глубокие мягкие кресла, и большие деревянные столы, придвинутые один к другому, две винтовые лестницы, возносившие алчущих познаний книгочеев к верхним ярусам, и несколько дверей, ведущие в другие комнаты. И книги, книги, книги — шкафы и полки были переполнены ими. Большей частью — древние фолианты. Они были повсюду: теснились в шкафах и на полках, лежали аккуратными, рассортированными стопками на полу и скамьях, столах и стульях, кое-где проходы были завалены горами, сваленных на полу томов.

Левиор осторожно пробирался меж стеллажей, переступая через разбросанные письменные доски феа и стараясь не задеть громадные, в человеческий рост, книжные стопки и штабеля свитков.

— Всё это, дорогой мой Левиор, — наследие нашего народа, — пояснил Эвеин Собарта, вытирая платочком воспалённый от пыли нос. Глаза старичка походили на две плававшие посреди сиропной лужицы крыжовины, ноздри — на перезрелые нуйарские сливы, а всклокоченная пыльная борода — на засохшие веточки васарги. — Здесь собраны творения величайших сынов Ганиса, — продолжал он, обводя полки тростью, на которую опирался при ходьбе, — научные труды, собрания легенд и сказов и многое-многое другое. Чего здесь только нет, здесь и летописи Иллори, и свитки онталаров, книги на всех известных языках Ганиса, есть даже древние письмена феа. А вот произведений кану у нас, к сожалению, совсем нет. Эти древние сэрдо очень ревностно относятся к своим тайнам. Хотя я не отчаиваюсь их отыскать.

— Пора… зительно, — Левиор шумно втянул ртом воздух, — ка… ка… а… а… ак!!! — и громко, на разрыв, чихнул. — Как можно здесь что-то найти? — шмыгая носом, спросил он.

— Дело привычки. Тебя, я так понимаю, интересует всё, что связанно с камнями Тор-Ахо?

— Да-а-а, — выдохнул Левиор, готовясь к новому чиху.

— Я понял… эм, — Эвеин Собарта задумался. — Вот что, дорогой мой Левиор, зная, какой ты занятой человек, попробую облегчить тебе задачу. Я отряжу двух кнуров, и они отберут всё, что хоть как то касается камней. Но это потребует немалого времени, — он огладил косматую бородёнку. — Приходи-ка ты завтра, ближе к обеду.

— Я ценю вашу заботу, уважаемый Эвеин, но очень спешу. Глядя на всё это, я понимаю, что был чересчур самонадеян, рассчитывая отыскать здесь хоть что-то, боюсь, что мне не управиться ни с помощью ваших кнуров, ни тем более в одиночку.

— Тем не менее, стоить попробовать.

— Вы думаете?

— Думаю, да.

— Тогда будем пробовать.

— Вот и отлично, — старик хлопнул его по плечу. — Так что — до завтра?!

— Одну секунду…

— Да?

— Сколько времени, уважаемый Эвеин, мне будет позволительно провести здесь? — спросил Левиор, скользя взглядом по полкам.

— Кьегро Тавуа вернётся через три дня. Я думаю, этого будет более чем достаточно, — предположил Эвеин, прежде чем высморкался.

— Надеюсь, что да, — ответил Левиор.

«Боюсь, что нет», — возразило ему сознание.

Левиор остановился у хлебной лавки. Он долго разглядывал румяные медовые коржи, булочки с чесноком и пухлые ореховые плюшки. Погрузившись в детство, он не сразу обратил внимания на скрип двери. Лицо его просияло, лишь когда он услышал звонкий девичий голос.

— Чем могу служи… — молоденькая торговка осеклась и, враз переменившись лицом, строго приказала: — Иди за мной.

Девушка схватила его за руку и устремилась в переулок между двумя домами. Они прошли вниз по проулку, повернули направо, спустились вниз по направлению к реке и снова вниз, по лестнице, в подвал. Быстро отперев дверь, она втолкнула Левиора внутрь.

— Как я рада тебя видеть, — первый раз за всё это время Шинни улыбнулась и обняла его.

— Взаимно, — проморгавшись в полумраке, Левиор обнаружил, что находится в хорошо обставленной небольшой комнатке. — Неплохая у тебя каморка, уютная.

— Что привело эквеса Левиора Ксаладского в Хегес? — спросила она, задирая юбку и усаживаясь прямо на непокрытый стол.

— Глубочайшая привязанность — я так долго тебя не видел. Найдётся что-нибудь выпить?

— Что-нибудь найдётся, — усмехнулась в ответ Шинни. — Ты нисколько не изменился — такой же врунишка. Есть Истинское и немного эля.

— Я вино буду. Выпьешь со мной?

— Хочешь напоить и соблазнить наивную девушку? — она озорно улыбнулась, достала глиняную бутыль из шкафчика и наполнила два бокала.

— Вряд ли у меня это получится.

— А теперь, милый, расскажи мне, что на самом деле привело тебя в Хегес?

— Мне надо срочно найти Кхарда, ты знаешь, где он сейчас?

— Нет, — Шинни поставила бокалы на стол.

— Можешь узнать?

— Могу попробовать узнать.

— Хоть что-то.

— Ты приехал только за этим?

— Не только… но это очень важно, Шин, я наткнулся на Исток.

— Забавно, что ты именно так сказал.

Левиор резко повернулся. Девушка склонила голову набок и закатила глаза.

— Именно эту фразу я услышала от Фиргла два месяц назад.

— Правда, забавно. — Левиор взял один из бокалов. — И что этот балбес действительно отыскал Исток?

— Что ты, только пустышку. Надеюсь, тебе повезло больше…

— Сомневаюсь, мой Исток уже вырос.

— Сколько ему?

— Думаю, шестнадцать.

— У-у-у, — протянула Шинни и встала. — Поздняя ягодка, как это он, интересно, выжил? Такое вообще бывает?

Она нагнулась и, уперев кулачки в стол, с таким искренним удивлением заглянула Левиору в глаза, что он не сдержался и рассмеялся.

— Как видишь, бывает.

— Бедненький.

— Он себя таковым не считает, — Левиор сделал большой глоток, вспомнил о пустом животе, взял ломтик сыра, начал жевать. — Отличное вино, не ожидал. Так как связаться с Кхардом?

— Очень просто — пиши, я пошлю птичку.

— Это надёжно?