Андрей Голышков - Клинки Керитона

— Дай гляну, что там, — кейнэйка села на корточки и попыталась разглядеть хоть что-то на той стороне дыры.

— Я уже смотрел — ничего не видно, — Нёт усиленно заработал ножом. — У Саимы спроси, ему Вир должен был рассказать… Тут бы лопату или кайло, — он вонзил в землю нож. — Так ковырять — только людей смешить. Каторга.

— Меч возьми, — посоветовал Саима.

Нёт зло зыркнул через плечо.

— Чтобы я, дауларский воин, осквернил меч копанием земли, уравняв его с мотыгой?!

— Где ты здесь скверну нашёл? — спросил Тэйд, усердно отгребая лишнюю землю.

— Неважно. Совсем немного осталось. Устал? Сядь в сторонке да отдохни. И ты, Нира, сядь, — Нёт предусмотрительно расстегнул пояс, намотал на ножны. Протянул меч Саиме. — Мешать будет. Передашь мне потом. И смотри у меня, — вполне серьёзно так пригрозил, как чужому, хотя, видят боги, чужаку он свой меч вряд ли бы доверил. — Всё, над душой не стойте, — голос его зазвучал глухо, он вплотную прижался к проходу и теперь плечами отмерял нужную ширину. — Вот так, — приговаривал он. — Ещё чуток и мы на свободе, — медленно, с большим трудом Нёт начал протискиваться сквозь отверстие.

— Давай, миленький, давай, — приговаривала Инирия, подталкивая постепенно исчезающего в дыре дауларца.

— Сейчас я, — глухо мычал тот, — не толкай, дай продышу…

— Что? Ничего не слышно.

Наконец ноги дауларца исчезли в проёме, и тут же показалась раскрытая пятерня. Пальцы сжались, разжались. Послышался голос, чистый и звонкий:

— Саима, меч! Нира, давай, ты лезь, я помогу, потом остальные.

…По чавкающей жиже и гладким камням, по которым скользили ноги, стало понятно, что теперь они находятся в русле ручья или истоке небольшой речушки.

Светало.

— Извини, Нёт, — сказала Инирия, в изнеможении привалившемуся к земляной стенке дауларцу, — отдыхать времени нет.

— Я не устал, — буркнул тот. — Руслом пойдём. Если у санхи рэктифы, то они их по следу пустят, а тут какая-никакая, а вода. Ты говорила, у тебя жир хистрала есть? Он нюх напрочь отбивает. Давай.

— Нет, — заартачилась девушка. — Вдруг случится что. Там осталось на раз мазнуть. Тебе всё равно не хватит. У меня кое-что получше есть.

— Что?

— До чистой воды дойдём, увидишь.

— Хорошо, — без споров согласился Нёт, что само по себе было неожиданностью.

Задерживаться не стали и, недолго думая, направились по руслу ручья, что, извиваясь меж камней, уводил их в лесистую долину, раскинувшуюся в неглубоком ущелье и защищённую от ветров грядой островерхих холмов.

Идти было не так тяжело, как казалось, разве что ноги скользили по гладким камням и изредка неглубоко проваливались в ил. Но вскоре ручей зажурчал, начал обретать форму: дно стало твёрдым, а камни в отсутствии ила не такими скользкими. По берегам виднелась пожухлая травка и белёсые цветочки, названия которых не знала даже Инирия.

— Идите сюда, — девушка стояла у заводи с чистой водой. — Осторожнее, не замутите мне здесь. Раздевайтесь по пояс, — приказала она.

— Холодно, — простучал зубами Саима.

— Потерпите.

Тэйд с друзьями переглянулись, но спорить не решились — послушно скинули куртки. Начали снимать рубахи.

— Ого! — присвистнул Нёт, который в первый раз удостоился чести лицезреть Тэйдовы вериги и его пятнистый от кровоподтёков торс. — Выглядит впечатляюще.

Инирия сняла с шеи амулет на кожаном шнурке, опустила его в воду.

— Зачем это, Нира? — глядя на расходящиеся круги, спросил Тэйд.

— Оберег мой. Водный. Я слова нужные скажу — умоетесь, собаки след не возьмут.

— Так ты что, тоже из этих? — кивнул в сторону Саимы и Тэйда Нёт.

— Шутишь? Это Слейха амулет, в нём его Сила, его заклятия, мне даны лишь слова нужные. Больше я ничего не умею.

— Слова нужные? А это что, по-твоему, не колдовство?

— Нет. Это же не я — Слейх. С амулетом любой сможет: и ты, и Тэйд.

— Вот уж не думаю, что смогу.

— А ты попробуй, мне не жалко. Я слова скажу.

— Нет, — отмахнулся дауларец. — Не надо мне этого. А слова — это и есть магия.

— Ну, не знаю, — Инирия совершала медленные круговые пассы, и вода вскоре просветлела ещё больше, или это Тэйду так показалось: над мелкой рябью заискрился воздух и повис едва заметный радужный лоскуток. — Иди сюда, Тэйд, — девушка вынула из воды самоа, намотала шнурок на запястье, пропустила меж пальцев так, чтобы дииоровая капля находилась в центре её ладони.

Тэйд покорно опустился на камень.

— Уверен, в твоём амулете нет именно такого заклятия, чтобы сбивать собак со следа, — не унимался Нёт. — Не мог же Слейх вложить в оберег заклятия на все случаи жизни. Не представляю, как это можно сделать. Скорее всего, в нём просто Уино, а твоя способность пробудить её и дать направление с помощью слов или как-то иначе магия и есть.

— Откуда такие познания, северянин? Не пойму я, куда ты клонишь?

— Он прав, Нира, — сказал Тэйд. — Это магия.

— Нет, — возразил Саима.

— Хорошо, — с вызовом и одновременной небрежностью согласилась кейнэйка, она по-матерински тёрла грязные щёки Тэйда. — Давайте я буду маг, если вам так легче. Что-то изменилось?

— Ну что ты сразу обижаешься? Нам просто интересно, — мгновенно дал отступного Нёт. — В этом же нет ничего зазорного. Я бы только обрадовался усилению нашего маленького отряда, — он расправил плечи, похрустел суставами, поиграл мышцами. — А то два мага и ни один колдовать не умеет. Уже можно, Нира? — получив утвердительный кивок, он опустился на колено и зачерпнул воды в пригоршню. Отхлебнул. — Хороша водица. Прямо как дома.

— Ученик сиурта, — поправил друга Саима.

— А я вообще не причём, — самоустранился Тэйд.

После умывания Нёт еще раз глотнул воды и наполнил мех и фляги:

— Не люблю я крайнаков, — бросил он, демонстративно кривясь, чем явно рассчитывал спровоцировать Саиму на шутейную склоку. — Головой клянусь, нет и не было никогда от колдовства никакой пользы!

— Ты мудро поступаешь, северянин, что не клянёшься более ценной частью своего тела, — отпарировал Тэйд, уворачиваясь от назойливой ладони Инирии, которая пыталась по-своему пригладить его непослушные волосы.

— Ага, если слово «ценное» вообще применимо к тебе, Нёт, — вклинил Саима.

— Всё-всё, я пошутил, — дауларец вскинул руки в примирительном жесте. Кончики его пальцев находились в воде, и капли обильно оросили лица Тэйда и Инирии.

— Что ты делаешь? — засмеялась кейнэйка и ответила, хлёстко ударив по воде ладонью.

Лицо Нёта, шея и могучая грудь покрылись каплями и ручейками. Радостно запрыгал по корягам Вир. Тэйд привстал, он тоже хотел поучаствовать в водном противостоянии и обдать Нёта водой, но девушка остановила их:

— Всё, мальчики. Не сейчас, — к щеке её прилипла влажная прядка волос. — Теперь сапоги снимайте. Мойте ноги и уходим. Да заходи, Нёт, намутили уже. Немного ещё по ручью пройдёмся для верности, а потом по сухому потопаем.