Андрей Голышков - Клинки Керитона

— …но главное, конечно, не в цифровом росте или сокращении тех или иных пространственных и временных характеристик. Наши исследования показали, что эти звезды, — старичок взмахнул указкой, — являют собой зеркальное отображение Ганиса и обоих светил — Лайса и Сароса…

«Что ж, он знает, о чём говорит, ему можно верить… Анготору Рима гораздо охотнее, чем всем остальным»…

…Лекция подошла к концу. Несмотря на перегруженность ненужными деталями, она заняла всего полчаса, и показалась Венсору, некогда увлекающемуся астрономией, вполне удобоваримой и даже познавательной.

— Могу я предложить вашему Святейшеству подойти к столу, — предложил астроном.

— С удовольствием, — чувствуя скорую развязку, воспрял духом Венсор.

— Прошу. — Анготор взялся за ручку, которую кеэнтор, поначалу, не приметил, и потянул на себя. Повинуясь этому движению, верхняя часть столешницы разошлась на две половинки, скользнула по направляющим и отошла в стороны, оголив карту — кусочек звездного неба с созвездием Ихольара в центре. Поверх пергаментного листа лежала дощечка с подшитыми к ней бумажными листками. Астроном взял её. — Вот мои расчеты. — Один за другим он перекинул, через верх, несколько листов, демонстрируя Венсору убористый текст, схемы и рисунки. По лицу было видно, что Анготор Рима ужасно доволен собой. — На основании всего этого, я со всей ответственностью утверждаю, — произнёс он с ангельской улыбочкой, будто речь шла не о предполагаемом конце света, а о народном гулянии на Вторых Богов Колокольную, — что катаклизм неизбежен, и свершится сие явление через год. В следующий Сароллат сбудется то, что Арава предрек нам много столетий назад.

Венсор задержал дыхание, остановив первые слова, готовые сорваться с его губ. Новость оказалась гораздо хуже, чем он ожидал, и, что самое странное, он готов был поверить этому маленькому старичку, настолько тот был убедителен. Слова Анготора вытряхнули Венсора из кокона скепсиса. Несмотря на всё пренебрежение, которое кеэнтор демонстрировал своим подчинённым, Сид Сароса страшил его — одно дело — рассуждать о чём-то, считая его несбыточным, или, по крайней мере, далёким, совсем другое — почувствовать, как смерть стоит у твоего плеча. Все эти разговоры о том, что заро — прямые потомки греолов, и им нечего бояться Уино, всегда были лишь бравадой. «Они хороши для плебеев, в действительности, — понял Венсор, покрываясь холодным потом, — всё иначе. Вот она истина — дни искупления грехов наступают».

— В следующий Сароллат? — попросил уточнить он.

— Именно так. В Сароллат 1166-го года от рождения пророка Аравы свершится… хм… Аравой же предначертанное.

— И вы настаиваете на этом?

— Я редко ошибаюсь в расчетах, ваше Святейшество.

— М-м-да. «Кончается галиоровый век Ганиса, наступают смутные времена, сулящие ужас и гибель всем смертным. Что же это они так этому рады?» — Прискорбно.

— Это всё равно произойдёт, хотим мы этого или нет.

— Я сумел заинтересовать вас, кеэнтор? — спросил Шайк Реазур.

— Заинтересовать? Скорее озадачить. — Венсор пощипал бородку. Отразив свет ламп, ярко сверкнули рубины в перстнях на его длинных, холёных пальцах. — Я так понимаю, помимо всего этого, будет ещё что-то?

— О, да. У меня есть и хорошая новость, кеэнтор.

— Не могу в это поверить.

— Дело в том, что предполагаемая дата Сида Сароса известна сулойам уже давно. Несколько десятков лет, или, если быть точнее — пятьдесят… шесть лет.

— Семь, — поправил его Анготор.

— Пятьдесят семь, — согласился огетэрин. — Целая жизнь. Всё это время сулойам не сидели, сложа руки. Мы действовали энергично и эффективно, и теперь я могу ответственно заявить — греолы (Венсор невольно вздрогнул) и заро — не единственные, кто сможет пережить эту беду. Ни разрушения, неизбежно надвигающиеся на Ганис, ни избыточный Уино не способны нас уничтожить. Да, дела обстоят достаточно скверно, но не сказать, чтобы совсем безнадежно — нас всех ожидают жестокие испытания. Будет множество жертв, тысячи людей сделают свой последний вдох, но многие и спасутся.

Слова огетэрина потрясли Венсора ра'Хона. Перед ним воочию предстала картина разрушений: вулканы, засыпающие Ганис пеплом, трескающаяся под ногами земля, гигантские волны, накрывающие города. Он взял себя в руки, справился с внутренней дрожью, успокоил дыхание. После чего сказал, тихо и богодухновенно, странным чужим голосом:

— Кому-то суждено спастись, кому-то нет. Мы не властны что-то изменить. Всё в руках Первых.

— Это верно, — охотно согласился огетэрин, — но не во всём. — Судя по взгляду, брошенному на него астрономом, Венсор догадался о том, что Шайк Реазур намеренно о чем-то умалчивает. — Сулойам молот, а не наковальня, — продолжил тираду Реазур. — Мы не ждём — смиренно, мы действуем! На карту поставлено само существование нашей цивилизации. Все эти годы мы усиленно готовились к Сиду Сароса… сулойам не в силах противостоять природе, но мы можем спасти часть наших людей. Спасти цивилизацию. Так же как когда-то несчастными греолами, находящимися на грани вымирания, были созданы сеперомы, так и мы, взяв за основу опыт Кнэтирии, вырастили у наших берегов новый подводный город. Настоящее чудо. Нашу гордость — проект удивительной сложности и продуманности. Наш Ратт-ви-Аталам — «Город Надежды».

Венсор потерянно молчал. Так много открыли ему последние слова огетэрина: «Спасение цивилизации, греолы, сеперомы, подводный город Ратт-ви-Аталам!» — последнее, пожалуй, ошарашило его почище любых сеперомов, о существовании которых он знал. Услышав о подводном городе, он испытал постыдное облегчение — ведь и он мог рассчитывать на место на этом «плоту». Обменять журавля на синицу — миф о уинокровых заро, на реальный шанс на спасение. Погрузившись в безмолвное раздумье, кеэнтор попытался облизнуть языком губы, но он был сух. Ужасно хотелось пить.

— Учитывая все сопряженные с этим сложности, — вдохновенно продолжал Шайк Реазур, — Сулойам изначально намеревались действовать более надёжно, но внесённые коррективы вынудили нас ускорить развитие событий и пойти на некоторые риски, которых при ином раскладе мы постарались бы избежать. Да, мы сотворили чудо, кеэнтор. Но вот беда… О Ихольар, — он всплеснул руками и обратил взор к ночному небу, отчётливо просматривающемуся сквозь, до блеска отполированный коралловый купол, — так бывает всегда!… Беда, хоть мы её и ждём, имеет обыкновение заявляться раньше, чем её ожидают… Было бы у нас в запасе лет десять-пятнадцать… — Он замолчал, потёр пальцами виски. — К сожалению, у нас есть только один год, и мы должны успеть… Нам нужна ваша помощь, кеэнтор, именно поэтому мы здесь. Во имя спасения нашей цивилизации мы готовы и будем платить: золотом, галиором, нашими женщинами, детьми, нашими жизнями, в конце концов, — всем…