Мария Геращенко - Не называйте меня Смертью.

Что же это за лошади, которые едят собак? А главное, откуда они взялись такие… неправильные. Интересно тень знала что-то об этом?

В памяти всплыл отрывок разговора… «возможно, раньше».

— Магистр Велинген? — окликнул некроманта властный голос.

— Да? — развернулся к незнакомцу маг и озадаченно приподнял бровь.

По первому впечатлению, перед ним аристократ. Дорогая одежда, ухоженная прическа, тонкие черты лица и надменный взгляд. По второму, вообще непонятно кто. В отряде этого человека не было.

— А, Вы?

— Посол из второй столицы Рубии Рельс. Моё имя Ри Маар, — вежливо поклонился человек.

— Что же. Моё имя вы уже знаете. Велинген, магистр некромантии, — слегка поклонился маг. — Кстати, Ри Маар восточное имя. Ириш?

— Да вы правы, я из Ириша. Но в настоящий момент говорю от лица Гильдии Трёх Стихий. Лидер хотел бы переговорить с вами. Это срочно, — кивнул на готовых лошадей посол.

— Три стихии? — подозрительно нахмурился некромант.

Что нужно стихийникам от некроманта? Вряд ли это связано с тем, что он на их территории. Документы все в порядке. Непонятно. А ехать, к магам, чтобы выяснить это, как-то не охота.

Велинген удручённо покосился на Ри Маара. Может отказаться? Хотя это расценят, как объявление войны. Всё-таки он представитель.

Нда-а, уж… мысленно вздохнул некромант. Деваться некуда. Но как же это не вовремя.

На всё про всё, сборы заняли не больше десяти минут. Но…

— Сколько ехать?

— Сутки езды, — ответил Ри Маар. — Но я кое-что прихватил с собой.

Загадочно улыбнулся он и достал странную клейку ленту.

— Надеюсь, вы не слишком будете переживать за животных? Этот усилитель позволит лошадям двигаться намного быстрее и без отдыха. Хотя и убьёт их.

— Если, это необходимо, — пожал Велинген плечами. — Надеюсь, вы мне потом компенсируете потерю?

— Да, конечно, вам выдадут новую лошадь, — утвердительно ответил Ри Маар и прикрепил на шею своей кобылы небольшой клочок. Подобный презент также достался животному мага и двум лошадям из сопровождения.

— Магистр Велинген, — подошел капитан моей группы. — Вы нас покидаете? Лорд Нират будет недоволен.

— Покидаю по вынужденным обстоятельствам. Думаю, даже Лорд Нират не будет спорить с Гильдией Трёх стихий. В Рубии я всего лишь гость.

— Я передам. Надеюсь, вы не будете задерживаться.

Велинген тоже на это рассчитывал. Но когда заметил недвусмысленную ухмылку Ри Маара, понял. Что вернуться из рельса будет не так-то просто. А изменить что-то сейчас уже нельзя.

— И насколько мы сократим дорогу? — решил сменить он тему.

— На треть, — непринужденно улыбнулся посол. — Дольше и не получится. Наркотик, — кивнул он на ленту, — работает не больше 10 часов, потом организм животного не выдерживает. Вперед? — ускорил темп Ри Маар.

Велинген, недовольно проводил взглядом посла. Уж сильно ему не нравится это беззаботное лицо. При возможности он его обязательно подпортит.

— Упырь! Знает, что никуда не денусь, — недовольно прошептал некромант и подстегнул свою лошадь.

— Нда-а… Просто, прекрасно.

Я спрыгнул с коня и задумчиво осмотрел помятую подкову.

Как оказалось, она не рассчитана на те сверхскорости, которые развивает мой транспорт. Лошадь то я усовершенствовал, а вот про снаряжение как-то забыл. Конечно, после вмешательства в генную структуру, животному глубоко фиолетова подобная мелочь, даже с переломанными ногами сможет идти. Но износ организма при этом будет большой. А потом… потом надо будет искать новую лошадь. И «где?», как-то непонятно.

Окончательно отодрав от бедного животного подкову, я быстро изменил её структура. Немного трудов, а этот кусок железа теперь, как новенький. Теперь всего-то и надо, прикрепить. Вот только как? Срастить с копытом? Мысль… Загадочно посмотрел я на животное.

Конь, в свою очередь, не совсем понял, что я от него хочу, а потому опасливо отступил назад. Впрочем, со мной подобные игры не пройдут. Животное, заметив мой настрой, испуганно передернулось, но больше не шелохнулось.

Итог. Подкова на месте, конь избежал экзекуции и можно ехать дальше. Жизнь прекрасна, не смотря на то, что металл, вросший в органику, дикий вызов природе. А подкова, которая словно зубчатая корона обхватывает копыто — сущая мелочь.

Я был в десяти километрах от цели, когда встретил разбитый экипаж. Невооружённым взглядом заметно, что пострадал не только он, но и лошади, которые его тащили.

— Что случилось? — притормозил я. Не знаю, правда, зачем. Может, пообщаться захотелось?

Возница, не сразу понял, откуда я появился, а потому вздрогнул и непроизвольно перекрестился.

— Кто там? — выглянул из повозки человек и подозрительно нахмурился. — Я вас не знаю.

— Добрый день, — доброжелательно улыбнулся я, прикидывая, кто он по статусу.

Престарелый пассажир. Одет довольно хорошо. Какой-нибудь дворянин.

— Добрый… да не очень, — кивнул он на серьезную поломку. — Вот, нелёгкая принесла.

— Заметил. Может вам чем-нибудь помочь?

Незавидная ситуация. Оба передних колеса расколоты. У одной из лошадей вывихнута нога.

— Сами видите. Быстрым ремонтом не обойтись, да и животное пострадало. Мы только что отправили гонца.

— Кажется, он возвращается, — приметил я приближающийся силуэт.

— Вот ведь… видимо Вас заметил. Зря только возвращается.

— Так, всё в порядке я вам помогу, — спешился я и под озадаченные взгляды стал воссоздавать из обломков колесо. — Вы путешествуете? — нарушил я установившееся молчание.

— Не совсем, — ушёл от ответа человек, и виновато опустив взгляд, развернулся ко мне. — Никогда не видел подобную скорость в магии восстановления. Вы, наверное, тратите на нас слишком много сил.

— На самом деле, тут ничего сложного, — показал я целое колесо, которое теперь оставалось лишь поставить на место.

— Странный вы маг. А взамен что?

— Я просто помогу вам и поеду дальше один.

— Да нет-нет, я Вас не прогоняю, — замялся он. — Просто странно… — задумчиво оглядел он целые колеса, — вы из какой гильдии?

Я уже со всем достоинством своего имени хотел ответить, но так и замер с приоткрытым ртом. Меня прервали.

— Это кто? — как-то недружелюбно посмотрел на меня подъехавший всадник.

Быстро он добрался. Коня чуть не загнал.

— Нам решили помочь, — кивнул на меня старик.

— С чего бы это?

— Извини, он у нас военный, — улыбнулся мне старик, и цыкнул на парня.

— Дядя… Как вы умудрились?! — только сейчас заметил он целехонькую повозку.

— Специализируюсь на работе с материалом, — ответил я, вместе с возницей впрягая уже здоровую лошадь.

— Хм… надо же. Некромант?

— Ангел, — поправил я.

— Что?! — слаженно переспросили все.