Мария Геращенко - Не называйте меня Смертью.

— Ты странный, — задумчиво выдал Росс, стараясь не отвлекаться от своей работы.

— Ты тоже не совсем нормальный, — я не остался в долгу.

— Я имел в виду твоё отношение к ситуации. Ко всему этому, — кивнул он на живописную картину вокруг.

— Ты тоже довольно спокойно со мной общаешься. Несмотря на то, что я виновен в смерти твоих людей.

— А у меня есть выбор? — горько усмехнулся он. — Насколько я могу судить, тебя вообще не смущают такие вещи, как нечисть, зомби, тёмная магия, проблемы жизни и смерти. Ещё при нашей первой встрече, я понял, что с тобою что-то не так. Сначала решил, что ты некромант. Но потом до меня стали доходить странные слухи. А теперь я тебя совсем не понимаю. Ты будто не от мира сего.

Кхм… Задумчиво покосился я в сторону. То ли обидеться, то ли порадоваться? Не знал, что произвожу подобное впечатление.

Хотя в чём-то Росс прав. Я действительно не из этого мира. К тому же мои поступки нельзя оценивать по меркам людей.

— Твоя прислуга возвращается, — заметил я скопления людей. — Да и стражники нерешительно мнутся на входе. Они уже давно поняли, что мы просто болтаем, но всё равно боятся. Кстати, странно, разве они не должны прийти на помощь тебе? Откуда у них этот священный ужас в глазах?

— Было бы странно, если бы его не было.

Та-а-к. А вот это уже настораживает.

— О чём ты? Я как-то не так выгляжу? Лералас, — я кивнул в сторону наёмника, — тоже не сильно-то похож на нечисть, чтобы пугать народ одним своим видом. А убитые солдаты… — задумчиво посмотрел я на трупы. — Разве это проблема для закалённых в боях воинов? Да и ничего необычного вокруг нет, врата портала давно исчезли.

— А ЭТО? — указал куда-то за мою спину Росс.

Я развернулся к стене у которой открывался портал и замер.

Я, конечно, знал, что с вратами что-то не так, последнее время частенько что-нибудь замораживают. Но то, что произошло здесь, я представить не мог. Вместо пятачка инея или животных мутантов, на стене выросли громадные чёрные кристаллы. Казалось это словно часть скалы, невообразимым образом появившаяся в помещении. Вот только её форма раскрытых крыльев не была похожа на случайный побочный эффект.

— Как странно, — задумчиво прошептал я и подошёл к ним.

Форма кристаллов была довольно интересная. Вытянутый многогранный ромб. Я достал один из них. Никогда бы не подумал, что остаточная сила может так проявиться. А именно, образовав наросты, дублирующие отпечаток моей смертельной ауры, только немного исковерканный. Они не генерируют аномалии и не поглощают, они их замыкают, без права на использование. Безобидные стекляшки. Ничего страшного. Непонятно только, почему форма крыльев. Будто она что-то должна мне сказать.

Надеюсь, не то, что я реинкарнация Архангела? Я нахмурился мелькнувшей догадке. Нет-нет, увольте, навешают ещё обязанностей всяких.

— Это знак, — услышал я голос Росса. Кажется, он закончил с первой помощью дяде.

— Знак чего?

— Если бы я знал, — пожал он плечами. — Думал ты объяснишь.

Кто бы мне объяснил. Такое ощущение, что зря прожил все эти годы. Ничего не знаю.

Росс подошёл к стене, задумчиво осматривая кристаллы.

— А сам-то символ знаком? — спросил я.

— Это форма пустоши, которая осталась с Тёмных времён.

— Пустошь?

— Да. Место, в которое просто так никто не решится прийти, его ещё называют землей призраков. Но большинству людей оно известно под названием Мертвой земли.

— «Мёртвой-мёртвой», — мысленно повторил я. Это он не про живую аномалию?

— А оно случайно не на границе с Алым ущельем располагается?

— Именно там, — помедлив, ответил Росс.

Нда-а-а. Вот так совпадение. А я и не обратил внимания на её форму.

— Ты там был? — осторожно уточнил он.

— Вообще-то, там находиться моя гильдия, — пожал я плечами. — Гильдия Ангела.

— «Ангел», «Ангел», — услышал я шепотки. И удивленно проследил за тем, как прислуга и стражники, слушавшие наш разговор, неуверенно попятились.

— Кажется, — задумчиво протянул я, — надо было говорить потише.

— Они суеверны. Как у лидера Гильдии, у тебя должен быть, и, полагаю, есть настоящий Ангел. Боюсь представить, как глобально ты сможешь влиять на мировую политику, имея за спиной такую силу.

— Ангелов настолько бояться?

— А разве не надо? — в свою очередь спросил Росс.

И что я могу на это ответить? Есть ли какой-нибудь стандарт Ангела в Арталене или это только миру людей так повезло? На своём примере я ответить, конечно, могу, только я не совсем обычный Ангел.

— Они вроде не злые, — нашёл я самый нейтральный ответ, чем окончательно поставил Росса в тупик.

— Понятно, — куда-то в пустоту прошептал он и направился к дяде.

Открыто вступать в нашу беседу старик не решался, но всем своим видом показывал, что сидеть вот так с забинтованной непонятной тряпками рукой не хочет.

— Ты же собираешь легендарный артефакт Доспех Смерти? — неожиданно спросил Росс. — Если «да», могу подсказать, где ещё один находится. На этом и расстанемся.

— Ты хочешь мне помочь? — подозрительно прищуриваюсь я.

Воин лишь пожал плечами. Взгляд не таит подвохов, серьезен. Он явно не шутит. С чего бы это?

— Мало кто сможет забрать его у них. А насколько тебя знаю, уж лучше пусть доспех будет у тебя, чем у кого-то другого.

— Даже так. И у кого эта часть?

— У вампиров. Очень сильные создания. Возможно, у них даже не одна часть. Узнать не получается. Шпиона не подослать, унюхают, а переманить на свою сторону хотя бы одного из их династии невозможно. Слишком сильная привязанность к клану.

Однако. Задумался я. Что-то не припомню, чтобы Мерт упоминал о привязанности. Он от родственников сбежал, лишь бы не жениться. А тут, оказывается, некоторые голову готовы сложить за клан. Я чего-то не понимаю, или это какие-то другие вампиры?

— Лералас, — обратился я к наёмнику. — Сходи в библиотеку. Поищи информацию по кланам Вампиров. Кто у них там главный, у кого может обнаружиться часть.

— Служу Ангелу, — поклонился Лералас и тут же удалился.

— Что же, я тоже пойду. Вам ещё подлечиться надо, — кивнул я в сторону раненого дяди и задумался над тем как отсюда выбираться. Стоит ли пользоваться вратами?

— Ангел? — неуверенно окликнул меня Росс. — Ты можешь помочь нам?

— С чем? С вашей обороной?

Росс виновато кивнул. Он явно не сильно то хотел просить. Нужда.

— Ну-у, кое-что можно организовать. Вот только ничему не удивляйтесь и заранее предупредите своих воинов, носить оружие только с маркой. А остальным запретите.

— С какой маркой? — не понял он.

Под его заинтересованный взгляд, я превратил кристалл в руке в небольшую печать.

— При прикосновении к металлу она будет оставлять рисунок косы. Поставь его на всё оружие, которым будут пользоваться твои воины. Ну, и на своё тоже. И отнесись к этому серьезно. Через три дня никто не должен носить оружие без неё. И уж тем более нападать. И ещё, этот фокус будет работать только на вашей территории.