Мария Геращенко - Не называйте меня Смертью.

Чёрная, как смоль коса, которая материализовалась за спиною парня, вполне точно охарактеризовала его как нечто иное, то, что вампир никак не ожидал здесь увидеть.

Смерть. Живая сметь. Как такое вообще возможно? Бред!

Но как бы то ни было, факты утверждали обратное, радуя этим расшатанные нервы.

Мерт до последнего пытался, как-то исправить ситуацию, в которую внезапно попал. Но сопротивляться столь сильной сущности оказалось бесполезно. Как-либо обманут, тоже не получилось.

И за что ему такое наказание? Ведь почти решил все проблемы и такая подстава. Мерт зажмурился в ожидании конца, но тот так и не наступил, а после начались и вовсе странные вещи.

Оказалось, что Смерть какая-то нестандартная и… крайне зловредная, к тому же неадекватно относится к своей роли, защищая людей и называя себя Ангелом. А вампиру теперь что делать? Пухнуть с голоду?

Но видимо, как раз это меньше всего волновало Ангела. Он с каким-то извращённым удовольствием запугивал Мерта до тех пор, пока вампир не достал свой последний козырь. Дорога в другой мир.

Но и тут, торга не получилось. Ангел вёл себя так, будто сделал одолжение, сохранив жизнь.

А дальше…

Нет, он точно не понимает логики этого странного существа, если она вообще ему присуща.

Ангел решил помочь в освоении здешних мест и обрисовал местную культуру, как оказалось, намного ушедшую вперёд, по сравнению с Арталеном. Также, он не забыл вставить хорошую порцию ехидных замечаний и нюансов, которые слишком подозрительно смахивали на страшилки, вроде бы веришь им, а вроде бы нет. Уж, слишком нереально.

Когда вампир окончательно был введен в шоковое состояние, Ангел довольно ухмыльнулся и сказал, что сам нагрянет с просьбой проводить его в Артален. А потом он помахал ему ручкой и пошел дальше, жалуясь, что одежду придётся выкидывать.

Мерту ничего не оставалось, как с озадаченным взглядом провожать удаляющуюся фигуру. Мысли при этом были невесёлыми. Будущее, красноречиво расписанное Смертью, вызывало ужас. Столько ограничений, что придётся их на листок записать. Как-либо нарушить «рекомендации», вампир уже даже не думал, рассчитывал только на одно. Пока Ангела не будет в этом мире, его не будет бить нервная дрожь.

В голову пришла запоздалая мысль. А с ним ничего не сделают, если узнают, что он открыл портал Смерти? Хотя… Мерт ненавязчиво покрутил цепочку на шее. Артефакт перемещений только у него, и достать вампира, чтобы отомстить за столь «прекрасный подарок» никто не сможет.

Но всё-таки странно, почему это единственный мир, где Смерть одушевлена? Не случится ли чего непоправимого в её отсутствие?

Наконец-то, я дома. Уже второй раз за вечер с облегчением закрываю двери. Хотя какой вечер? Сейчас около полуночи. Самая настоящая ночь, в которую дел намечается больше, чем запланировал, и больше чем смогу сделать.

Кто же знал, что есть другие миры, другие расы и я не один такой особенный среди людей? Пусть и не похожий на жителей Арталена настолько, чтобы вампир не был шокирован моим существованием. Но, много ли он видел? Да и взгляды у нас разные. Мерта послушать, так эльфы, небесные стражи, призрачные тени — это в порядке вещей, а вот живая смерть нет. А я знать не знал, что существует другой мир и теперь мне безумно интересно, что там. Вампир сказал много необычного. Врать ему не имеет смысла, даже если он просто хочет от меня избавиться, таким путём. А может, он реально верит, что я уйду, никого не оставив? Наивный. Я уже давно считаю этот мир свой и никому не дам его испортить.

Легким порывом вылетаю из своего тела. Сейчас как раз подходящее время для того, чтобы поискать себе замену, временную или постоянную, как выйдет. Заодно проверю, получится ли сделать умертвием не только собаку. Работу ведь надо кому-то выполнять в моё отсутствие. Аномалии сами собой не рассосутся, неупокоенные не исчезнут, тёмная энергия не станет безобидной. Вампир же потом волком взвоет от бесчинствующих призраков и стихийных ураганов, остальные в принципе тоже не особо обрадуются. С другой стороны, Мерту не обязательно знать о нюансах этого мира, а то сбежит обратно с амулетом, наплевав на тех, кто его оттуда выгнал, а я тут останусь.

Та-а-к, вернёмся к делу.

Я огляделся по сторонам, прикидывая до куда успел долететь. Центр города.

Подумаем. Где здесь ближайшая больница? На севере. Значит, мне туда.

Ветер послушно подхватил мой силуэт, неся к месту назначения, огромному пятиэтажному зданию, на окраине одного из районов. Мягко приземлившись у центрального входа, я прошёл сквозь закрытые на ночь двери и остановился. Холодные, щедро окрашенные в голубые цвета, коридоры встретили меня идеальной тишиной и дежурным светом. Похоже спят уже все.

Оглянулся в поисках нужного мне отделения и затерялся в серых однообразных указателях. Спрашивать у чуть похрапывающей вахтерши, где здесь смертники не имеет смысла. Воспользуюсь своим умением.

Выпустив легкую струйку своей силы, я сосредоточился и призвал поисковики догорающих аур. Легкий порыв воздуха и под ногами выстроились полупрозрачные ступеньки. Иллюзорная лестница, накладываясь на существующую реальность, пересекая стены под крутым углом, шла прямо к месту назначения, куда-то наверх.

Пара минут и я в коридоре пятого этажа. У нескольких дверей на правой стороне неверно мигает призрачный маячок, указывая на едва теплящуюся жизнь. Кажется, мне туда.

В первой же палате, увидел бледную вымученную девочку. Не больше шестнадцати на вид. И как умудрилась сюда попасть? Болезнь? Катастрофа? Хотя… всё равно. Главное определить, подходит она мне или нет. Учитывая, плачевное состояние её организма, делать надо это как можно скорее.

Для начала я вызвал косу.

Приведём девчонку в чувство, поговорим, всё обсудим. Правда, применяя к ней свою силу, я заведомо лишал её выбора. Если она откажется, то умрёт.

Незамысловатый щелчок пальцев и в моей ладони появился лепесток голубого огня. Искра живого холода, которая, игриво скользнула с пальца и опсустилась на бледное лицо.

Слабый вдох и… больная хрипло закашлялась, после чего открыла глаза. Наверное, первый раз за последнюю неделю. Её удивленный взгляд шустро пробежался по палате и остановился на мне.

— Кто ты? — непослушным голосом спросила она и как-то обречённо добавила. — Ты, смерть.

Мне ничего не оставалось, кроме того, как кивнуть.

— Ты пришёл забрать меня? — устало выдохнула она и посмотрела в закрытое жалюзями окно.

Стоит лишь удивиться, её спокойствию. Она уже попрощалась с этим миром и явно ждала смерти.