Дем Михайлов - Башня

Управляющий гигантским пнем маг Завва выругался еще яростней – он все видел, ведь страшный слим бурого цвета проскользнул в трещину всего в паре шагов от лежащего игрока. Выпестованное девчонкой оружие невольно ударило по союзникам.

- Хватай змея! – закричал грозно Некроз, продолжающий бойню вокруг их мобильной деревянной крепости.

У мага не осталось сил даже на ругань. Он лишь обреченно поник головой и отдал приказ монстру. Пожиратель стремительно вытянул пару толстых сучковатых корневищ-щупалец, вцепился ими в шипящего на земле змея, обвившись вокруг его туловища и резко дернув на себя. Шактир безвольно обвис в мощной хватке. Его передавленное горло не издавало больше ни звука. Змеиное тело поволочилось следом за гигантским пнем, уходящим вглубь Темного Края.

Конный рыцарь закончил избиение кричащих игроков пораженных болезнями. Это не составило особого труда. Разве что на броне лошадиной и рыцарской появились новые выбоины и подпалины. Да и запас копий существенно пострадал. Развернув боевого коня, Некроз поскакал следом за удаляющимся прочь Пожирателем, не обращая внимания на раздающиеся из-под листвы возгласы чудом уцелевших игроков, сражающихся там с местным поганым зверьем. Их схватка продолжалась и стала еще ожесточеннее – на шум прибыло немало голодных местных обитателей, обрадованных столь громким призывом к обеду или грабежу. Преследователи стали беглецами.

Тем паче конный рыцарь не обратил ни малейшего внимания на грозно скользящий с шелестом по растительному ковру большой акулий плавник – полное впечатление, что в Темный Край заплыла гигантская голодная акула. Плавник медленно скользил в сторону бегущего навстречу мага, пытающегося догнать удаляющегося Некроза и достать его боевой магий. Но не получилось – едва маг поравнялся с плавником, как раздалось злое шипение, игрок бухнулся на растительный ковер и скрылся в его глубине. Пару раз взлетели вверх фонтаны палой листвы, высунулись хватающие воздух руки, и снова все затихло, а толстенный слой листьев медленно выровнялся сам собой.

Передовой отряд противника был полностью разгромлен – причем разгромлен бесславно, проиграв вчистую, проиграв позорно и обзаведясь множеством страшных болезней. Кошмарней такого проигрыша не сыскать.

Но это еще не конец сражения! Нападающие еще не сдались. Пусть первая сшибка оказалась не в их пользу, но ничего страшного – их главные силы еще даже не вступили в бой.

Позади, за спиной удаляющегося Пожирателя, на расстоянии в милю, тяжело двигалось несколько зверей гигантов, на чьих спинах покачивались воины и маги жаждущие вступить в бой. Их было много. Не меньше сотни игроков и умелых наемников «местных». И двигались они куда быстрее, чем темный оживший пень волочащий за собой многотонного змея шактира. А за этим отрядом двигалось что-то еще – скрытое густым сумраком, топочущее и рокочущее, идущее к цели столь же неотвратимо как природное бедствие.

- Подмога еще нескоро! – крикнул привставший Завва, спешно выпивая несколько пузырьков маны – Некр! Я бросаю шактира! Он нас тормозит – прямо как опущенный якорь!

- Нет! – громовой рык рыцаря не терпел возражения – Не сейчас!

- Не сейчас?! Нас уйма злых рыл догоняет! И догоняет быстро! Бросаем его! А следом бросаем и меня с пожирателем – а сам вместе с Инвазией уходи на коне. Я их задержу сколько смогу!

- К чему такой никчемный план? – поразился Некроз, сквозь смотровые щели шлема глядя на Завву с глубоким состраданием. Так же смотрела и сидящая перед рыцарем девчонка.

- Это не мой план! Приказ Гвиневры!

- Сколь долго будешь ты за юбку ее держаться? Сколь долго?!

- Обалдел?! Она лидер клана! Глава! Ты, между прочим, ей подчиняться должен, так же как и я!

- Опомнись! Приди в себя… Мельчает племя мужское.

- Держи свой сексизм при себе! Бросаю змея!

- Не вздумай! И внемли мне, о трус ты мерзкий!

- Я тебе в бубен щас дам! Сдохну – но дам! Танк ходячий! Выныривай из Вальдиры! А не то окончательно спятишь!

- Слушай! Мы поступим иначе! Мы поступим мудро – как и должны поступать могучие мужи, давно уже не держащиеся за женскую юбку.

- А у меня юбки нет! – гордо произнесла Инва, указывая на свои потрепанные шорты.

- Нашла чем гордиться! – буркнул Завва, следя за тем, чтобы Пожиратель не врезался в древнего древесного великана на своем пути.

- А я женщина? Ведь юбки у меня нет…

- Какая же ты женщина? – удивился Некроз, ласково проводя бронированной пятерней по спутанным волосам ребенка – Ты богиня!

- Ура-а-а-а! Я не женщина! Я боги-и-и-иня!

- Мы поступим так, Завва – рыцарь резко посерьезнел, прислушиваясь к доносящимся крикам, пришедшим с тыла – Сейчас Инва поработает над шактиром. Поработает на ходу, но серьезно. Напоит его всем, что есть из болезней, который не трогают разум, а лишь подчиняют зверя нам и меняют его тело. Пусть уродливо меняют, это не суть. Слышишь, Инва?

- Слышу! – закивала головой девчонка, спешно роясь в большой старой сумке на ремне, висящей у нее на плече. Многие кланы Вальдиры отдали бы многое, чтобы заполучить эту потрепанную невзрачную сумку из старой буйволиной кожи…

- Потом ты – продолжил Фагнир Некроз – Потом ты отпустишь Пожирателя. Вновь прикажешь мерзкой твари перейти под мой контроль словесный. А сам прыгнешь верхом на измененного шактира и направишь его в атаку на вражеские силы. И будешь косить ты сарацинов словно пшеницу в поле! Будешь наслаждаться их воплями и корчами! Ты будешь будто агнец господень оседлавший ужасного демона! Ниспошлешь ты кары очистительные на головы вражеские!

- Але! Але! Приди в себя! Я тебя понял, хватит мне ужасы библейские рассказывать! Хм… в этом есть смысл…

- В этом есть твоя судьба, о трусливый Завва, боящийся гнева Гвиневры…

- Кх-х-х-х…!!!

- Инва, готова?

- Готова! Но…

- Но?

- Я хотела оставить большую змею себе! Инва любит змей! Очень любит змей! И хочет, чтобы все змеи поклонялись ей! И только ей! Не хочу отпускать шактира…

- Скоро я подарю тебе трех маленьких шактиров – пообещал конный рыцарь – Самых зубастых и самых ужасных!

- Правда?!

- Правда – с абсолютной уверенностью припечатал Некроз – И ты сможешь сама вырастить их.

- Ура! Тогда я согласна!

- Отлично. Готовь же свои болезни, о Инвазия Ужасающая, наша будущая великая богиня! Напои болезнями сего шактира, дабы воспрял он, дабы стал он ужасней, дабы подчинился он воле нашей. И направим мы его на врагов наших… На беду им – во славу тебе!

- На беду им – во славу мне! – повторила девчонка, вскакивая на ноги и держась за закованное в броню плечо рыцаря – На беду им – во славу мне!

- На беду им – во славу тебе! – поспешно произнес и Завварон Адский, заметивший, как задумчиво скользнули по нему разноцветные глаза будущей богини…