Дем Михайлов - Звезда чудесная

- Сказки бурчать я не мастак – вздохнул горько седовласый менестрель, поплотнее запахивая драный плащ и усаживаясь на поваленное дерево.

У его ног в больших неуклюжих башмаках, сердито шипел костер, жалуясь на слишком сырую пищу. Серый дымок стелился над мокрой землей, уходя в сырой овраг и там рассеиваясь. Вокруг, куда не кинь взгляд, высился старый, но светлый и добрый лес, устланный ковром из алой и желтой листвы. Большие дубы и клены – самые частые здесь деревья, растущие друг от дружки достаточно близко, но не слишком, чтобы не тесниться, ведь они рангом повыше, не ломкие березы чай.

У застланного листвой оврага, под кроной величавого дуба, сидело двое.

Старик менестрель в одежде столь бедной, что ни в один приличный замок его не пустят, да и не в каждом трактире разрешат присесть на трапезную лавку.

И юная черноволосая девушка, с улыбчивыми ямочками на щеках, одетая в несколько зловещий черный костюм из мягкого бархата, в замшевых черных башмачках и черной же косынкой на голове. На шее изящной шелковый шарф, на широком поясе висит тонкая серебряная рапира с вычурной рукоятью.

Старик поглядывал на девушку благосклонно, можно сказать с благодарностью – всего с час назад, она спасла его от неминуемой смерти, прямо-таки вырвав старого менестреля из лап жадных лесных разбойников выпрыгнувших из-за куста с оружием наперевес. Гигантский полуорк в старых доспехах, а с ним закутанная в серо-зеленые тряпки личность с сокрытым лицом и большой ржавой цепью в руках.

Выскочили вороги! Затопали ногами! Заворочали глазами! Завыли ровно звери дикие!

Шагнул вперед полуорк, оскалил клыки, облизнулся с предвкушением мерзким, да как зарычит!

- Ну что, старик?! Отдавай деньжата звонкие, да лютню брехливую! Мы грабители злобные, чрезмерно лютые, на всю округу печально известные! Так что не доводи нас, дедуля – хуже будет! Я-то еще добряк, а вот брат мой названный, в крови невинной купаный, слюной неземной омытый, кувалдою плющенный и наковальней ушибленный… так он как есть зверь! Не зря его величают Шепот Зловещий, Клекот Вороний, Писк Соловьиный!

- Ровно тебе братец хвалить меня – засмущался второй разбойник, шмякнул цепью по голове друга от смущения – Я супротив твоих прозвищ молодецких и не стою ничего! Ведь ты как есть тот самый Барс Оскаленный, Хвост Обрубленный, Облезлошкурый, Лапой в навоз ступленый, пинком из зоопарка выпнутый!

- Ну будет тебе, будет – замахал ручищей полуорк, делая подельнику ласковую подножку отчего тот закувыркался по листве и уткнулся головою в камень замшелый, после чего дрыгнул ногою левой и притих ненадолго – Встань, встань лихо молодецкое, шепни чего-нить грозное! Ну что, дед! Отдавай деньги и лютню! Рваный плащ оставь себе, но прежде спорем мы с него пару заплат на нужды Шепота Зловещего – прохудил он намедни портки свои разбойничьи, да в таком месте прохудил, что и на коня теперь не вскочить от стыда! Но убойности злобной не потерял, не потерял!

- Ой ты еси, бармалеси – закряхтел закутанный в тряпки бандит, вставая на четвереньки и тряся очумело головой – Ох встану, размахнуся рукой правою, да ногою левою…

- Не губите, добрые молоды – взмолился менестрель бродячий, вытягивая руку дрожащую, с двумя монетами медными на ладони – Вот все чем владею я,… вот все чем богат…

- А лютня?! – хором вопросили разбойники.

- Стара она и не голосиста! Струны плохонькие, дребезжат! Такую только на выброс, по памяти старой ношу с собой….

- Сгодится на растопку – мотнул головою злобно полуорк – Давай сюда лютню, дедуля!

- Да как смеете вы разбойники поганые дедушку обижать! – голос раздался звонкий, храбрый!

Мелькнула промеж деревьев тень изящная, темная!

- Хто ты?! – снова хором спросили разбойники и подались на шаг назад. Задрожало их нутро трусливое! Почуяли они беду с тем голосом приходящую!

- Я Борро!

- Хто-хто? – неожиданно хрюкнув, переспросил Зловещий Шепот.

- Борро! Защитница простых людей! Всегда стою на страже справедливости!

- А я думал ты Чобин Буд… - признался Барс Оскаленный, повторяя непонятное хрюканье.

- Молчать! Готовьтесь к смерти!

Раз! И свистнула в воздухе серебряная молния, поразила мерзкого разбойника Шепота прямо в поганую грудь! Завыл тот по-звериному, затопал что есть мочи, замотал головой, а затем развернулся и побежал прочь в страхе, крича во все горло:

- Это Борро!

- Готовься к смерти и ты!

Зазвенели невидимые струны! Зашелестела листва! Возникла на лесной тропе тонкая фигурка в черном! Лицо скрыто шарфом, левая рука на поясе, а правая грозно направила в сторону Барса Оскаленного длинную серебряную рапиру. Девушка! Юная стройная девушка противостояла бесстрашно двум грязным разбойникам! О Боги! Прослезился старый менестрель – еще никто не был так добр к нищему больному бедняку. И ведь не побоялась она ради него жизнью рискнуть своею… таинственная Борро…

- Беги в страхе! – велела девушка и полуорк подался назад!

Разбойник сделал шаг прочь… замер… задумчиво почесал затылок…

- А может смахнемся? – мелькнули в его глазах бандитских огоньки странные, непонятные, предвкушающие.

- Не побоюсь! – кивнула Борро, со свистом рассекая воздух клинком рапиры – Сначала прибью тебя, ворог поганый! А потом, за предложения такие, найду твою любимую Премию, да изобью ее так жестоко, что год ты Премию свою милую ненаглядную не увидишь более! – в ином мире, конечно. Адские, адские муки доставлю тебе я! Настолько адские, что навеки потеряешь ты шанс достичь мифических врат Золотого Кланхрана!

- Ох ты еси горе страшное! Задрожали ноги мои! Затрусились руки мои! Закачались плечи мои! Захрустели локти мои! Затрещали колени мои…

- Ш-шах! – выкрикнула Борро, нанося разящий удар!

- Ах! – вскрикнул ужасно Барс Оскаленный, зажимая пронзенную грудь – Небо синее! Небо прекрасное! В последний раз вижу тебя я… ах!

С тяжким шумом рухнул разбойник на покрытый листвой склон и укатился прочь…

Победа!

Утер старый менестрель слезы со щек морщинистых, отвесил спасительнице поклон низкий.

- Благодарю от всей души тебя, Борро Заступница!

- Не склоняй голову, добрый старый менестрель! Мне приходилось слышать о твоих песнях и видят Боги – они чудесны!

- Ой ли… - удивленно прищурился старик, оглядывая ладную женскую фигурку – Уж прости незнакомка, но не видал я тебя раньше в тех чадных и темных залах, где приходилось мне играть.

- Потому и не видал, что там чадно и темно – улыбнулась девушка, снимая с лица шелковый шарф – Неподалеку отсюда разбила я лагерь. Простой костерок, небольшой котелок, хороший крепкий бульон и свежий пшеничный хлеб с парой луковиц. Не желаешь ли отведать угощения?