Дмитрий Христосенко - Кровь дракона. Остаться в живых (СИ)

Вторая волна нападающих возвращается на свои позиции, приводя в порядок потрепанные отряды.

Третья атака!

- Ваше Высочество, барон не совсем точно выразил свои мысли, - прикрывает отход Карри граф Хакон Фьельф. - Он вовсе не имел ввиду, что туронцам следует уступить побережье Каоры. Сэр Дарен хотел сказать, что заслон нужен на то время, пока мы не соберемся с силами, чтобы суметь выставить с нашей земли наглых захватчиков.

- Мы? Вы готовы присоединить к войскам свою дружину?

Граф Фьельф смутился:

- Ваше Высочество, кажется барон Карри уже объяснял почему дворянские дружины не должны участвовать в предстоящем противостоянии.

Барон Конрад фыркнул:

- Он многое тут объяснял. Только толку с его объяснений! Тут не слова нужны, а действия!

Фланговый маневр старого барона, вновь вносит сумятицу в ряды противника. Вместо того, чтобы продолжать наступление на позиции Эливьетты, граф Фьельф бросается следом за отходящей кавалерией барона Тре.

- Да, что вы говорите! - Хакон терпеть не может Конрада и пользуется подвернувшейся возможностью вступить с ним в бой. Ненависть графа Фьельфа к барону Тре общеизвестна. В свое время крепкий, семидесятипятилетний, прославленный воин, выглядевший лет на сорок, увел у графа молодую невесту. Оскорбленный Хакон вызвал Конрада на дуэль, где и потерпел сокрушительное поражение. Благодушно настроенный барон оставил тогда проигравшему поединок сопернику жизнь. Пускай с тех пор прошло с полсотни лет, но нанесенное оскорбление граф не забыл. Холил и лелеял. И, как всегда бывает, старые обиды часто всплывают в самый неподходящий момент, тогда все разработанные планы идут побоку. Как сейчас. - Действия? Какие действия? Бросить все дружины против туронцев и оставить тыл не прикрытым.

Барон Тре испытывает к графу не меньшую неприязнь. Когда граф лет тридцать назад стал распускать слухи, что родившийся у Конрада сын - вовсе не его сын, то он прилюдно пообещал вырвать у Хакона язык если тот не уймется. Если же этого будет не достаточно, то он - барон Тре, - обстругает блядослова своим топором как полешко, после чего тот не сможет не только говорить или ходить, но и иметь детей. Конрад тоже ничего не забыл. Барон гремит в ответ:

- То, что вы предлагаете - не лучше! Оставить Эливьетту Фаросс в одиночку противостоять армии маркграфа - это трусость и предательство.

Граф бледнеет:

- Трус? Я - трус?! Барон это оскорбление!

- Ага! - кивает Конрад. - Оно самое. Только я назвал вас не только трусом, но и предателем. Или для вас это не оскорбление.

- Господа, он меня оскорбил. Все видели? Барон, я требую извинений.

Конрад в ответ показывает кукиш.

- Вот, тебе извинения, щенок! Ты на кого тявкаешь? На меня?!

- Барон, я этого так не оставлю!

- Х-ха!

- Отец, не ссорься!

- Не учи отца!

- Барон...

Конрад рычит как зверь и пытается добраться до графа Фьельфа. Его сын висит на отце, не давая ему подняться.

- Может, наконец, прекратишь вопить и вызовешь меня на дуэль?

- Господа, господа! - загомонило хором собрание. - Какая дуэль, господа? В такое время?

Строгий голос Эливьетты разносится по залу:

- Господа, я запрещаю дуэль.

- Но... но меня оскорбили! - возмущается граф Фьельф.

Маркиза разыгрывает неподдельное удивление:

- Вы хотите дуэли? Мне казалось, что вы против.

- Да... Нет... Я требую извинений и компенсации.

- Требуете?! - у Эливьетты такой вид, словно она не может поверить в услышанное. - У меня?! Граф, вы сошли с ума!

Граф Фьельф глуповато моргает глазами. Он выбит из колеи неожиданной интерпретацией своих слов. Но... но его слова, действительно, можно было так понять! Столичные друзья-приятели-сообщники смотрят на Хакона с сочувствием, но большинство глядит с осуждением. Как можно?! Судя по виду, кое-кто из присутствующих, в основном нугарские дворяне, не прочь повторить вызов барона Тре.

- Не... не у вас. У барона Конрада.

- Х-ха! - в этот раз старик демонстрирует уже два кукиша.

Перебранка между дворянами не входит в планы членов Совета. Их приспешники и компаньоны дружно кидаются урезонивать разошедшихся сэров. Наконец, после долгих усилий, удается восстановить порядок.

Четвертая атака!

Опасливо покосившись на вздорного старика, от которого никому нет покоя - не вздумал бы вновь вмешаться, - барон Унгольц подхватывает выпавшее из рук графа Фьельфа знамя.

- Госпожа, для противодействия туронским войскам я предлагаю организовать набор наемников и поручить руководство военными силами герцогства членам Совета. При всем моем к вам уважении, Ваше Высочество, полководческими талантами вы не блещете.

Старая песня, только исполнитель - новый.

- Членам Совета? - переспрашивает маркиза. Больше уклоняться от столкновения не получится. - У них внезапно открылись способности к военному делу? Интересно. Может они хотят послужить герцогству в новом качестве и готовы возглавить отряды в качестве гарнизонных командиров?

Резковато!

Члены Совета переглядываются, презрительно поджимают губы. Покинуть теплое место в столице никто из них не рвется.

- Я не имел в виду, что их нужно ставить на должности командиров отрядов. Это унизительно! Только общее руководство.

- Общее? Общее я и сама могу осуществлять. И, что унизительного в командовании отрядами? - Эливьетта прилагала все силы, чтобы не сорваться и не наговорить лишнего, но получалось плохо - тревожные вести из-за Каоры подточили ее всегдашнюю выдержку. - Мой брат, лично возглавивший поход, почему-то так не считал!

- Ваш брат бездарно загубил наших детей! - завопил со своего места граф Визмор.

Не выдержал! Сорвался!

Эливьетта глубоко вдыхает. Спокойно! Только спокойно! Еще не хватало устроить вульгарную перебранку с обезумевшим от горя графом. Нет! Наследница фаросского престола всегда, в любой ситуации должна держать себя в руках.

- Граф, я знаю, что вы переживаете за своих сыновей, но я нахожусь в том же положении, судьба моего брата также неизвестна. - холодным тоном чеканит Эливьетта.

Смутился... Умолк...

Есть еще желающие высказаться?

Есть - как не быть! Ларон Ней - брат казненного Альтином за распространение "Росы фей" графа Гастона Нея. И остальные родственнички преступника здесь же. Они не простили гибели родича. Злопамятная семейка. Но будут ли искать вражды с наследницей престола? Присутствуй здесь Данхельт - все было вы предсказуемо. А сейчас? Решатся выступить против или предпочтут не наживать еще одного врага? Им и без того приходится тяжело - не каждый вступит в затяжное противостояние с Эрно Альтином. Старый граф - страшный враг. Эливьетта слышит слова Ларона Нея и понимает: "решились!"

- Ваше Высочество, мы осознаем, какие трудности свалились столь неожиданно на ваши плечи, но это ваша обязанность защищать своих вассалов. Или вы справляетесь самостоятельно, или должны выдать дополнительные полномочия членам Совета.