Дмитрий Христосенко - Кровь дракона. Остаться в живых (СИ)

- Нет.

Граф считал, что если маркиз находится еще на свободе, то излишнее рвение парочки безбашенных бойцов может нанести ему вред, наведя на след врагов. Если же он в плену, то всего два воина все равно не смогут ему помочь. А если - что бы там не утверждала Эливьетта, но старый граф не исключал и такую возможность, - он все же погиб...

- Но, господин...

Вмешался Индрис:

- А если он погиб?

Орки хором ответили:

- Тогда мы тоже умрем!

Один добавил:

- Захватив с собой как можно больше врагов.

Второй уточнил:

- Лучше самого маркграфа.

И снова хором:

- Если сможем до него добраться.

Эрно начал закипать:

- Нет, я сказал! Что вам приказал маркиз?

Орки переглянулись:

- Слушаться вас.

- Вот и слушайтесь!

- Мы слушаемся. - уныло вздохнули орки.

Тот, что побойчее добавил:

- Иначе бы вы нас только и видели!

Нет, ну на них точно никаких нервов не хватит! Хоть бы проявили каплю уважения к старшим товарищам! Он все же начальник Тайной Стражи, а не - как говорил Волков, - какой-то "хрен с бугра". Увы, орки - есть орки, какие манеры им не прививай. Тот же Тханг до сих пор порою ведет себя так, словно только вчера во дворец попал.

Эрно рыкнул:

- Все! Исчезните с моих глаз!

Орки понурились и отстали от Эрно. Поплелись в казарму.

Справившись с испугом, вызванным появлением орков, баронетта Торено - любопытная как и все девушки, - заинтересованно спросила:

- А, что они про наследника престола все время говорили?

Эрно пояснил кратко:

- Они в его личной охране служили.

- Как?! - удивленно ахнула баронетта. - А рыцари?!

По ее наивным представлениям сопровождать наследника престола должны были прекрасные рыцари в блестящих доспехах, красивые и отважные. А тут какие-то орки! Просто в голове не укладывается...

В голосе юной баронетты Торено прозвучало такое изумление, что сопровождающие Эрно служащие Тайной Стражи дружно фыркнули. По их мнению столичные рыцари в блестящих доспехах были способны только на одно - производить впечатление на наивных простушек из провинции. Только грозный взгляд начальника удержал их от излишних комментариев.

Сам Эрно сказал дипломатично, не вдаваясь в подробности:

- Таково было решение наследника престола.

По лицам подчиненных он понял, что решение наследника престола они полностью одобряют. Большее одобрение у служащих Тайной Стражи вызвал бы только выбор маркизом Фаросс в качестве охраны их представителей.

Вспыльчивые, безолаберные, бесшабашные орки были при всем при том великолепными бойцами, способными дать фору гвардейцам любой страны, лихой удар орочьей вольницы, славящейся своим призрением к смерти способен был проломить почти любую оборону. Принять лоб в лоб атаку орков?! Перед такой перспективой бледнели даже испытанные ветераны... Что может быть хуже?! Разве что удар гномьего хирда! Недисциплинированные, спесивые отпрыски столичных родов не имели рядом с орками никакого шанса. И это без учета заметной любому искушенному наблюдателю, верности зеленокожих бойцов наследнику престола!

Возле дверей зала, где собралось дворянское собрание скучало несколько дворцовых стражников, браво вытянувшихся при появлении Эрно и Индриса. Граф обернулся к своим спутникам и сказал:

- Обождите меня здесь. Думаю собрание надолго не затянется.

Он взялся за ручку двери, но сзади послышался торопливый топот и появился позвякивающий аммуницией начальник дворцовой охраны. Эрно удивился:

- Я думал, что ты на собрании.

Виттор ответил:

- А я думал, что ты. - заметив укоризненный взгляд Эрно, парировал возможные упреки: - Сам же меня просил помочь с инспекцией! Я только вернулся от ополченцев.

- Ладно, - примирительно сказал граф. - Обойдемся без взаимных упреков.

В сопровождении Виттора Эрно вошел в зал собраний.

- Ваше Высочество, прошу прощения за опоздание. - сказал он спокойным, чуть усталым голосом, поймав направленный на него взгляд наследницы престола, одними глазами попросив у нее прощения за опоздание.

Видимо приход Эрно Альтина поломал какие-то планы Пангрика Вотервилля и иже с ним. Готовящийся произнести речь неофициальный лидер Совета бросил на главу Тайной Стражи косой взгляд и молча вернулся на свое место. После этого собрание надолго не затянулось и, обговорив парочку незначительных вопросов, дворяне начали расходиться с собрания небольшими группами, что-то обсуждая между собой.

Ушел в сопровождении нескольких ближайших сподвижников Пангрик Вотервилль. Искоса посматривая на начальника Тайной Стражи, покинули собрание родственники казненного графа Гастона. Одарив на прощание барона Тре злым взглядом, удалился граф Фьельф.

Эрно задержался в зале, чтобы без помех переговорить с бароном Конрадом. Старый барон, услышав рассказ о семействе Торено, попавших в затруднительное положение, легко согласился помочь, приютив их на время у себя. Подошел волнуясь барон Сарсмет, сбивчиво поблагодарил графа за его заступничество за своего юного отпрыска и осведомился когда он может забрать своего сына. Услышанное явилось для Эрно Альтина полной неожиданностью, но старый граф ничем не выдал своего изумления, бросил короткий взгляд на Эливьетту. Та улыбнулась в ответ, чуть наклонив голову, мол: "Так надо." Что ж, надо - так надо. Граф не стал пререкаться, решив, что после узнает все причины у маркизы, сказал барону Сарсмету:

- Барон, если вас не затруднит - дождитесь меня на выезде из дворца. Я быстро закончу все дела во дворце и мы вместе с вами съездим в башню Слез.

- Спасибо, граф. Я дождусь.

Отвесив поклон маркизе, барон, сияя как новенький золотой, удалился. В зале остались только Эливьетта, Виттор, Эрно и Конрад. Сойдя с трона маркиза сказала:

- Благодарю за поддержку, барон.

Конрад усмехнулся, подкрутив седой ус:

- Не за что, Ваше Высочество. Сам давно хотел этим фазанам надутым перья пообрывать.

- И все же, барон, ваша поддержка очень мне помогла выстоять.

Эрно вопросительно посмотрел на наследницу престола, и та соизволила дать пояснения, усмехнувшись устало:

- Пока вы, граф, пропадаете неизвестно где у меня тут чуть трон не отобрали.

- Трон?! - в голосе графа сквозило изумление и обещание скорой смерти всем покусившимся на власть правящего дома.

- Граф, граф, не надо так кровожадно сверкать глазами. Казнить никого не нужно. Отобрать пытались не сам трон - кому нужно это раззолоченное кресло? - хотели выбить из меня под предлогом войны с туронским маркграфом дополнительные полномочия Совету.

Эрно уточнил:

- Вотервилль?

Эливьетта согласно наклонила голову. В глазах графа сквозила такая непреклонная решимость разобраться при первом удобном случае с много возомнившим о себе графом Вотервиллем, что маркиза вынуждена была сказать: