Александр Кондратов - Сталь против Пламени (вторая редакция)

- Колодец желаний? - Удивился я, услышав сказочное название.

- Да, название странноватое, но этот артефакт в самом деле имеет форму колодца, в своих недрах концентрирующий магическую энергию в таких количествах, что её достаточно на для еженедельного создания вещей легендарного класса. - Пояснила демоница. - Скажем так, это мешает мне. В общем, если повредишь этот колодец, я сделаю для тебя столько, сколько не делается для всех элитных гладиаторов.

- А как этот артефакт работает? - Спросил я. Может, хоть мысля какая-то появится. Конечно, рисковать ради привилегий я не стану, но вдруг удастся использовать этот колодец для своих нужд?

- Он преобразовывает энергию Инферно в магическую энергию с помощью особой системы магических кристаллов, но добраться до них не надейся - они защищены лучше, чем дворец Лорда. - Покачала головой демоница. - Впрочем, если не получится, можешь кинуть в колодец монетку, может быть, твоё желание исполнится.

- Как-то странно располагать такой артефакт в незащищённом месте... или защищённом?

- Он прямо посреди двора Школы, но в случае даже малейшего повреждения срабатывает запечатывающая магия, скрывающая важные части артефакта, а следом на осмелившегося повредить артефакт самоубийцу обрушивается огромное количество охранных заклятий. - Охотно рассказала демоница.

- И после этого вы просите меня повредить артефакт? - От удивления я даже подавился. Это уже наглость, честное слово!

- А вдруг ты преподнесёшь мне ещё один сюрприз? - Улыбнулась демоница такой улыбкой, словно у меня уже есть сюрприз. Впрочем, есть одна мыслишка...

- Хорошо, я всё понял. - Кивнул я. - У вас, надеюсь, есть нужная для дела информация?

- Конечно, мой советник тебе всё расскажет.

- У меня дополнительное условие, в обмен на которое я вам хоть в рабство продамся, - вдруг, осенённый очередной мыслью, произнёс я.

- И какое же? - Изогнула бровь демоница.

- Пусть какой-то ваш человек, когда я вытащу брата, вывезет его с острова.

- Хм, хорошо, - согласилась демоница, ненадолго задумавшись. Повернувшись к стоявшему всё это время безмолвной тенью советнику, женщина сказала. - Реши этот вопрос.

- Как прикажете, госпожа. - Поклонился он.

Вот он, этот долгожданный момент! Всего в пятидесяти метрах от меня большой каменный дом, обозначенный на специально для меня нарисованной карте территории школы общежитием для новобранцев. Колодец желаний был расположен немногим дальше, всего в ста пятидесяти метрах от общежития. Вообще, отданной под тренировочные арены территории было совсем немного, а основную площадь занимали постройки.

Теперь я понял, почему меня вызвали так рано. Потому что именно раннее утро, а не ночь, является самым удобным моментом для вылазок и нападений. Примерно в это время меняются первые дозоры, стражи, патрулирующие улицы, клевали носом и спали на ходу. Какого-то одинокого человека, спрятавшего в небольшом тайнике на мостовой под широкой каменной плитой свой комплект доспехов, они не замечали.

Как же я благодарен советнику демоницы, так грамотно объяснившему мне все уязвимые точки символической ограды школы, схему патрулей и примерное местонахождение моего брата в общежитии, представлявшего собой просто многоэтажную казарму. На большее я и не рассчитывал.

Забор, окружавший территорию школы, бил низким и представлял собой просто кованую ограду высотой в два с половиной метра, главным заградительным свойством которой были острые колья наверху. Но преодолеть их было не сложно, главное - не зацепиться одеждой.

Упершись ногой в удобную для опоры часть ограды, я ухватился руками повыше и, резко оттолкнувшись, перекинул своё тело на ту сторону, едва не поранившись лицом об острия кольев.

- Фух! - Выдохнул я.

Так, теперь нужно пробраться незаметно в общежитие. И вот тут начинается первая проблема. На входе в общежитие стоит охрана из пяти обученных солдат, трое из которых патрулируют коридоры и постоянно заглядывают в спальные помещения. Через них мне каким-то образом нужно пробраться, но это, в общем, не сложно. Я же не через парадный вход пойду.

Есть у общежития и чёрный вход, охраняемый всего лишь одним магом-практикантом, в чьи обязанности входит лишь активация сигнализации в случае попытки побега (Да-да, не от внешних же угроз поставлена охрана). Вот его мне и надо нейтрализовать, чтобы попасть в здание.

Приблизившись к тяжёлой деревянной двери, укреплённой полосами железа, я встал со стороны петель, прижавшись к стене, и тихо постучал. В полной тишине спящего квартала вполне чётко раздался из-за двери заспанный голос явно молодого демона. Незапертая дверь открылась, и маг сделал первый шаг за порог...

- А! - Вскрикнул он приглушённо, когда я со всей силы ударил в дверь, а та врезалась в мага, опрокинув его на землю.

Не давая ему шанса поднять тревогу или хотя бы защититься магией, я подскочил и со всей силы пнул его в грудь, впечатывая в стену. Маг всхлипнул и захрипел, пытаясь вдохнуть хоть глоток воздуха. Наклонившись, я, сдерживая силу, ударил его рукоятью меча (Не с голыми же руками идти на дело) в висок, окончательно вырубая. Его параметры не окрасились в серые цвета, как обычно бывало с убитыми врагами, а остались красными, и лишь только полоса здоровья уменьшилась на десятую часть.

Оглядываясь по сторонам, я быстро подхватил его под руки и втащил внутрь, плотно закрыв за собой дверь, не погнушавшись и засовом. Так я оказался в небольшой комнатке, в которой был лишь слабенький светильник, освещавший только поверхность стола, заваленного исписанными и помятыми бумагами. Видать, паренёк нашёл время домашнее задание делать.

Усадив его на стул, который плотно прижал к столу, я осторожно опустил голову мага на стол, прикрыл его же руками лицо, дабы никто не увидел, что оно испачкано. А дальше, на всякий случай, я перекрестился и вышел в коридор общежития.

Тишина, в которую я минуту вслушивался, заставила меня убедиться в том, что никого на горизонте нет. И я двинулся к ближайшей двери, ведущей в первую казарменную комнату. Или как там она называется.

Внутри было темно, а тишина нарушалась лишь мирным сопением спящих новобранцев. Пройдя вглубь помещения, я спрятался за ближайшую койку на случай прихода одного из охранников, и стал осматривать поочерёдно каждого из спящих. Если параметры высвечивались серым цветом, то я почти не вчитывался. Потому что союзники или дружелюбные существа, точнее таблицы их параметров, подсвечиваются синим цветом, и только нейтральные или злобные отношения могут изменить этот цвет.

- Здесь нет. - Выдохнул я. Чёрт, это совсем не обнадёживает!

Хотя, демоница ведь сказала, что мой брат здесь, но она могла и соврать. Поразвлечься, кто их знает, этих аристократов? И вообще, если я поврежу колодец или же помогу сбежать брату, а меня поймают, что она будет делать, когда я скажу, кто меня надоумил? Не могла же она так подставиться, ибо дурой не выглядела. Ладно, чёрт с ним, нужно идти дальше.