Андрей Шевченко - Младший брат дракона (СИ)

— Я только не пойму, почему ты не умер прямо в пасти драконицы, — не обратив внимания на шпильку, продолжил маг. — Человеческий организм просто не в силах справиться с подобной нагрузкой. Во всяком случае, все предыдущие случаи, когда люди соприкасались с драконьей квинтэссенцией, заканчивались смертью. Людей, конечно, а не драконов. Хотя, как написано в летописях, однажды некий маг сумел выжить после такого контакта…

Дилль убедился, что маг не шутит — уж слишком серьёзная у Эрстана физиономия. Можно сказать, даже торжественная какая-то. Чего это с ним?

— Ладно, пока отложим это — надо заняться делом, пока ты не перешёл в мир иной, — Эрстан поднялся. — Дилль, ты много пил?

— У меня и без выпивки голова кругом идёт, — проворчал Дилль. — Я с вечера даже глотка вина не сделал.

— Плохо, — заявил маг. — Во-первых, тебе нужно выпить как можно больше жидкости. Вино хлебать не обязательно, можешь пить воду.

— Но…

— Никаких «но! — маг осмотрел нетрезвый контингент, сидящий за столом и ткнул пальцем в молодого вампира. — Ты! Беги на улицу, принеси ведро воды из колодца.

Теовульф без возражений поднялся и ушёл выполнять приказ. Старший вампир выпрямился и, видимо, хотел сказать что-то резкое, но передумал.

— Я, что, лошадь?!! — возмутился Дилль. — Я столько не выпью!

— Жить хочешь — выпьешь, — оборвал его Эрстан. — Твою кровь нужно разжижить. Сиди, не дёргайся.

Гунвальд и Орхам с откровенным любопытством следили за происходящим, периодически прихлёбывая вино. Маг положил ладонь на лоб Дилля и закрыл глаза. Ладонь была прохладной… или сам Дилль был настолько горячим? В любом случае, неприятных чувств он не испытывал, а потому принялся спокойно ждать, что произойдёт дальше. Он думал, что маг сейчас начнёт чародействовать и бормотать заклинания, но Эрстан сделал то, чего от него никто не ожидал — рухнул на давно не мытый пол.

— Что это с ним? — поинтересовался вампир, не делая даже попытки подняться и помочь магу.

Дилль похлопал Эрстана по щекам, но результатов это не принесло. К счастью, в этот момент вернулся Теовульф с полным ведром воды. Полведра было вылито на голову мага, и вскоре он открыл глаза.

— Я знаю — это был похмельный обморок, — авторитетно заявил Гунвальд. — Сам иногда так отрубаюсь. Голова после этого трещит…

— Я тебе сейчас устрою такое похмелье, что твоя голова совсем развалится, — еле ворочая языком, проговорил маг. — Дилль, ты выпил воду? Пей, на время тебе должно стать легче.

Дилль совсем не испытывал жажды. Он со вздохом приложился к ведру, радуясь, что половину содержимого успел вылить на мага. Кровь в висках так застучала, словно в его голове поселились гномы-кузнецы — да не один-два, а целая артель. Однако, оказалось, что маг говорил правду — чем больше Дилль пил, тем лучше себя чувствовал. Постепенно биение в голове пропало, а тошнота улеглась.

— Дилль, тебе нужно спешить в Тирогис, — мрачно сказал Эрстан. — Моих сил не хватит, чтобы помочь тебе. А ведь я квалифицированный маг-врачеватель.

— Пить надо было меньше, — непочтительно напомнил Гунвальд.

— Надо было, — не стал ввязываться в пререкания маг. — Но даже будь я на вершине своих медитативных способностей, и то не сумел бы ничего сделать.

— Может, мои способности пригодятся? — спросил Теовульф.

— Вряд ли, — покачал головой Эрстан. — Если я правильно оценил, то для обряда нужна сила, как минимум, десятка магистров. Поэтому нужно спешить в Тирогис.

Каршарец присвистнул. Дилль поморщился — откуда тут посреди неонинских степей возьмутся королевские магистры?

— Почему надо спешить?

— Потому что твой организм, не сумев перераспределить возникшую магическую нагрузку, перегорит и откажется функционировать. Попросту говоря, ты помрёшь в страшных мучениях.

Дилль икнул — вот те раз!

— Да что за напасть такая! — с негодованием воскликнул он. — То я должен был умереть в схватке с драконом, потом Тринн меня чуть не проглотила, потом я должен был с чем-то определиться или умереть. А теперь я должен помереть в страшных мучениях вообще непонятно из-за чего!

— Почему же непонятно? — удивился Эрстан. — Все, в ком внезапно просыпается магический дар, испытывают головокружение и тошноту — так человеческий организм реагирует на избыток неструктурированной магии.

— А я-то здесь причём? — в свою очередь удивился Дилль. — Я с магией никогда не дружил.

— Теперь дружишь. Ты получил от драконицы столько квинтэссенции, что хватит на пятерых магистров.

Дилль замер, пытаясь осознать сказанное. Каршарец обменялся озадаченным взглядом с Диллем и пожал плечами — дескать, сам ничего не понимаю.

— То есть, я теперь маг? — уточнил Дилль. — И могу всякие такие штучки делать?

— В теории — да. На практике ты пока ничего не умеешь. И если мы не успеем за два оставшихся дня собрать консилиум магистров, чтобы привести в равновесие твой организм и полученный магический дар, то ничего уметь и не будешь.

— Два дня? Но ведь до Тирогиса неделя пути…

— Именно, — мрачно подтвердил Эрстан.

Дилль впал в прострацию. Гунвальд выругался и свирепо поскрёб бороду. Орхам невозмутимо застегнул свой кафтан и сказал:

— Господин маг, наши с Тео кони уже давно отдохнули. Берите их и скачите изо всех сил. А мы будем добираться пешком.

Дилль коротко поблагодарил вампира, тот так же кратко кивнул. Сборы заняли немного времени — фактически сразу после того, как кони были взнузданы и осёдланы, Дилль и Эрстан выехали. Вслед им смотрели Гунвальд и оба вампира, а монах, добудиться которого у каршарца не получилось, всё так же храпел за столом.

Спустя пару часов с тех пор, как был покинут постоялый двор Эоноса, навстречу им показался караван, двигавшийся в сторону Неонина. Фургоны, обшитые толстыми бронзовыми полосками, тащили лошади-тяжеловозы с косматыми гривами и мохнатыми ногами, а управляли лошадьми гномы. Одни фургоны были вполне обычными крытыми экипажами, а вот в нескольких гномы перевозили баллисты, чьи силуэты явно угадывались под толстой тёмно-зелёной тканью.

Несмотря на припекающее солнце, возницы были облачены в плотные куртки, ушитые металлическими бляхами, и в шлемы, полностью закрывавшие лица подземельцев.

— Жарко им, наверное в таких доспехах, — сказал Дилль. — Интересно, зачем они здесь?

— Молчи, береги дыхание, — посоветовал маг. — Нам нет дела до гномов, им нет дела до нас.

И действительно, когда два всадника пролетели мимо едущего каравана, ни один из возниц не то что не попытался заговорить с ними, но даже не повернул в их сторону голову. Проскакав мимо последнего транспорта, Дилль оглянулся — за откинутым пологом фургона стоял коротышка с арбалетом. Остриё арбалетного болта светилось ярко-красным светом.