Александр Аист - Хроники Тридесятого Царства

Сеча была лютой. На стороне гоблинов было число, а на стороне путников - умение и задор. Так что половину гоблинов снесли с седел на встречном ходу. Особенно усердствовал Хват, размахивающий боевым топором налево и направо. И всё время удачно. Но и гоблины не собирались отступать. Так что завязалась чуть ли не рукопашная. При этом Демид заметил, что атакуют , в основном, его и Иринию. "Это что же меня записали в слабаки?"- мелькнула мысль, добавившая усердия. Впрочем, сосредоточившись только на Демиде и Иринии, гоблины совсем забыли об оборотне и эльфе. А вот они не забыли о том, что идёт сеча, и активно помогали своим друзьям и родным. Так что не прошло и получаса, как последний гоблин упал под копыта лошадей, где и был потоптан копытами.

К пограничной реке вышли на рассвете. Так как кони всю ночь шли шагом, а значит, были не потными, было принято решение начинать переправу сразу. Воины сняли с себя доспехи, погрузили их на лошадей, и, ведя их в поводу, вошли в воду. Вода освежила и сняла сонный морок. Так что на другой берег все вышли взбодрёнными, а потому решили, не надевая доспехов, уйти подальше от реки.

В одной версте от реки путники наткнулись на Ррераха. На его спине спал гном. Завидев путников, дракон молвил.

- До города всего ничего. Так что есть два варианта, или войти в город и расположиться в гостинице, или отдохнуть вооон в той рощице.- И дракон махнул куда-то в сторону. Действительно, неподалеку шумела березовая роща. С одной стороны она была достаточно густа, чтобы скрыть путников с лошадьми, и даже драконом. А с другой, достаточно редка, чтобы вовремя обнаружить непрошенных гостей. Так что вариант нарисовался сам собой. Да и спать уж очень сильно хотелось. Потому путники навешали охранных заклинаний со всех сторон рощи, забрались в самую середину, спутали коней и буквально повалились спать.

Путники проснулись где-то после обеда, но не по своей воле. Где-то совсем рядом, кто-то громко ругался с применением крепких выражений. Все вскочили. Демид выхватил меч из петли, Хват подхватил топор, который тоже держал при себе. Дракон и гном подняли головы, но Демид сделал в их сторону успокоительный жест. Кинув Эрнию

- Охраняй женщин.

мужчины с осторожностью стали пробираться к источнику крика. Шагов за пять они увидели на земле двух мужчин, которые, судя по их позам, были чем-то неведомым спеленаты. Были они росточку среднего, один белобрысый, другой имел каштановые волосы. Орал благим матом белобрысый. Хват, дыша за плечом царевича, чуть не подавился смехом.

- Сработали мои капканы.

- Капканы?

- Ну, да. Мы такие штуки ставим на охоте, когда предполагается поймать крупную дичь.

- Вот и поймали крупную дичь.

- Это точно.

Судя по одежде, оба были селяне. Демиду стало интересно узнать, что они забыли в роще?

- Ну что пойдем, поговорим с добычей?

- Ага, пойдём.

Демид, опустив меч, двинул к спеленатым мужичкам. Когда он вышел из кустов, белобрысый замолк, и оба мужчины уставились на меч в руках Демида. А когда из тех же кустов показался Хват с боевым топором в руках, глаза мужичков стали расширяться от ужаса.

- Здороваться не буду, - начал Демид, - А сразу спрошу, что вы искали в роще?

- Ничего не искали, господин хороший, - ответил словоохотливый белобрысый. - Решили передохнуть, да попали во что-то и вот... и он глазами показал на себя спеленатого.

- Хват, - повернулся Демид к оборотню, - ты ему веришь?

- Да ты посмотри на эту рожу, - отозвался Хват, указывая концом топора на белобрысого, - он же врёт и не краснеет. А у этого, - Хват указал на второго, - вообще рожа разбойничья.

- И что будем делать?

- Давай их порубаем в капусту. И прикопаем тут же, - и Хват поднял кверху топор.

Белобрысый ойкнул и заголосил пуще прежнего.

- Не нужно нас рубать, мы всё расскажем, о чём ни спросите.

- Ладно, а что твой напарник молчит?

- Так он не может говорить, поскольку лишился языка.

- Ага, значит, я верно определил, что он разбойник.

- Верно, господин хороший, верно. Но всё это в прошлом, а сейчас мы мирные селяне, шли из города, зашли в рощу отдохнуть... и попались.

- Нет, я их всё-таки порубаю,- И Хват с воинственным видом сделал шаг в сторону лежащих. - Они ведь думают, что мы шутим.

- Вы вправду так думаете? - Недоуменно спросил Демид.- Ладно, Хват, белобрысого оставь на закуску, а немого, так и быть, разделай под орех. Он всё равно бесполезен.

При этих словах, немой задергался, его открытый рот что-то рычал, а сам мужик с бешенными глазами смотрел на белобрысого приятеля. И тот сдался.

- Ладно, ладно, господин хороший, мы всё расскажем без утайки.

- Тогда повторяю вопрос: что вы делали в роще?

- Эээ... мы услышали ржание лошадей, и решили посмотреть на них.

- Конокрады? - выдохнул Демид.

- Есть маленько... но куда деваться? Нынешняя жизнь такова, если не будешь воровать, то быстро протянешь ноги.

- Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробнее. - Демид оглянулся, нашел пенек и присел на него. Хват примостился рядом на земле.

- Я нисколечки не соврал, когда говорил, что мы селяне. Мы, в самом деле, селяне, живущие в веси недалеко от города Марим. Меня зовут Лымарь, а это, - он кивнул на приятеля, - Роднег. Я так местный, а Роднег из пришлых, откуда-то с другого конца царства к нам заявился и так у нас с веси и остался. Шли мы с ярмарки, я ведь шорник, да и сапоги могу тачать. Так что без работы не остаюсь. В Роднег у меня в помощниках. Но чтобы хоть какую-то денюжку заработать, нужно продавать товар в городе на рынке. Вот вчера вечером мы приехали в Марим и остановились в таверне. С утра поначалу торговля была бойкой. Но тут налетели стражники нового правителя, и отобрали всё, что наторговали, да и упряжь, что привезли... вместе с сапогами. Хорошо, что в живых оставили. Вот так мы съездили поторговать. А дома дети малые, чем их кормить, когда пустыми возвращаемся, а?

- Ладно, ладно, ты на жалость не дави. Знаю я вас селян, - вмешался Хват. - Наверняка что-то припрятали в таких местах, где ни один стражник не найдёт.

Белобрысый сразу сориентировался.

- И то верно. Но и торговли никакой. Опять же, обложили неподъемной податью. Так что хоть круть верть, хоть верть круть, жизни нет никакой.

- Кто сейчас правитель города?

- Так из людей, вестимо. Жлоб невероятный. Набрал в стражу жутких проходимцев, от которых честной народ страдает

- Ты говоришь, были на рынке. Много торговцев из-за моря?

- Почитай никого. Как пираты установили блокаду города, так иноземные купцы и перестали приезжать. Да и наши тоже забыли про заморские края.

- И велик пиратский флот?

- Велик, не велик, кто ж его знает? Он ведь стоит в соседней гавани, куда нам допуска нет. Я, так вижу, вы чужеземцы, и не знаете, что есть Марим-город, а есть Марим-порт. Раньше там много торговых судов было. А сейчас на их месте пираты хозяйничают. Такие дела.