Александр Аист - Хроники Тридесятого Царства

- Теперь о том, как вам быть дальше. Предположу, что те, из гоблинов кто остался в живых, сейчас бегут в северном направлении, где сосредоточены основные пункты расселения гоблинов. С той скоростью, что они набрали, гоблины прибудут на свои лёжки завтра к утру. Пока соберут оставшихся в живых руководителей родов, пока проведут ритуал жертвоприношения по погибшим пройдёт весь завтрашний день. Будут ли в это время гоблины совещаться по поводу отмщения вам... и нам, драконам, неизвестно. Но скорее всего, перенесут это совещание на следующий день, чтобы обсудить ситуацию в спокойной обстановке. Значит, полдня вам еще в плюс. Оставшиеся полдня уйдут на посыл вестников по весям гоблинов для сбора всех годных участвовать в боях. Получается, у вас в запасе два дня. Ну, и двигаться они будут медленно, рассылая вперед свои стаи разведчиков. Итого вы имеете два с половиной дня, чтобы покинуть территорию, занимаемую гоблинами. Это понятно?

За всех ответил Демид.

- Но Ррерах утверждал, что нам остался день идти по землям гоблинов.

Раррог поморщился.

- Всё так. Но не в данной ситуации. Вам нужно изменить направление движения. Если вы будете двигаться, как сейчас, на запад, вы будете идти близко от мест, заселенных гоблинами. И тем самым, можете спровоцировать их на досрочное выступление. А это опасно. К тому же, в месте пересечения границы на этом направлении нет водной преграды. И, зная гоблинов, предположу, что они, в погоне за вами, наплюют на границы и вломятся на чужую территорию, которую, кстати, занимают люди. Тем самым, могут пострадать совершенно невинные.

- Ты хочешь сказать, что гоблины боятся воды? - Удивился Демид.

- Да они ее ненавидят, и чтобы их загнать в реку, особенно глубокую, должно произойти нечто невероятное. На моей памяти такого не было ни разу.

- Вот оно чё! - Восхитился Хват. - А мы всё удивлялись, что на стоянке у реки гоблины не совершили ночной набег.

- Так ночью они и не могли его совершить, - ответил Раррог, - поскольку ночью они слепы, как кроты. Они итак то видят слабо, а ночью почти не видят.

- Теперь понятно, - задумчиво произнёс Демид, - почему гоблины ни разу не сделали ночных вылазок. Это нужно использовать в дальнейшем.

- Ну, это ваши проблемы. Мне осталось лишь показать то направление, в котором нужно двигаться.

Дракон повернулся и дунул. В горящей степи образовался широкий проход.

- Этот направление на юг. Этот путь длиннее, но безопаснее. Если поторопитесь, то успеете уйти из гоблинских владений за два дня. А границу заметите сразу, когда увидите широкую реку. Это и есть рубеж. Дальше гоблины не сунутся. Но предупреждаю, река не только широкая, но и глубокая. Конечно, можно перед ней сделать привал и дать лошадям отдохнуть. Но я бы не советовал.

- Да мы и сами этого не хотим, - влез Хват.

- Вот и правильно. Так что постарайтесь реку переплыть сразу, как только окажетесь на ее берегу. И помните, места здесь, вплоть до самой реки открытые. Так что не только вы сможете обнаружить врага, но и враг сможет сделать то же. И хоть я сказал, что гоблины видят плохо, но все же встречаются среди них уникумы, которые обладают хорошим зрением. Так что не обольщайтесь нынешнее победой. Всё время будьте настороже. Конечно, на юге гоблинов гораздо меньше, чем на севере, уж очень они любят сырые лесные массивы. Но и на юге можно встретить небольшие отряды противника. И кто его знает, как они себя поведут?

- У нас Хват видит за десятки вёрст, - встряла Ириния.- Так что вряд ли гоблины смогут подобраться незаметно.

- Да, я слышал о том, что оборотень нарушил мой приказ. Что ж, что сделано, то сделано. И если его дар окажется полезен, то кто я такой, чтобы обсуждать волю богов.

И уж было, собравшись взлетать. Раррог остановился, повернул голову к путникам.

- Совсем забыл. Степные гоблины, в отличие от лесных и горных, освоили управление лошадьми. Так что не исключено, что вам встретятся конные разъезды. Будьте к этому готовы.

И на том пара драконов влетела, подлетела к чёрной туче, что всё ещё клубилась в небе и исчезла в ней. Исчезла и сама туча, а путники собрались на очередное совещание.

- Предлагаю двигаться эти двое суток днём и ночью,- начал Демид, - останавливаясь только на время перекуса. Ну, и дать немного времени для отдыха лошадей. Нужно воспользоваться тем, что гоблины плохо видят ночью. Значит, нападений ночью однозначно ожидать не приходится. Да, нам будет тяжело, но иного выхода я не вижу, ибо только так мы сможет опередить гоблинов и раньше их выйти к пограничной реке.

Особых возражений не последовало, кроме Крегора.

- А как же с Ррерахом? Он ночью лететь не сможет.

Все посмотрели на дракона.

- Об этом не беспокойтесь, - успокоил дракон. - Я умею ставить охранные заклинания, да и Крегор, если что поможет. Так что вы езжайте потихоньку, а я после ночёвки буду вас догонять. К тому же, мне придётся освоить охоту на степную дичь. Так что мне найдётся, чем заниматься.

- Кстати, да, - продолжил Эрний, - поездка по степи ночью опасна. Можно попасть в нору степного животного, и лошадь поломает ноги.

- Не боись, ночью будем ехать медленно, - вступил Хват. - Тут ведь главное ехать, потому что, чем дольше мы едем, тем дальше от гоблинов. Меня, знаете ли, не прельщает снова наткнуться на орду, подобную той, что разогнали драконы.

С этим были согласны все, после чего дракон с Крегором на спине улетел, а путники вскочили на коней и, пустив их рысью, поспешили покинуть место битвы.

До ночи так и продолжали ехать рысью. Перед самым заходом солнца обнаружился ручей. Лучшего места для стоянки и придумать было нельзя. Потому воины спешились, напоили лошадей и, стреножив, отпустили их пастись, а сами поужинали всухомятку, запивая водой из ручья. К этому времени ночь вступила в свои права, но было достаточно светло, поскольку луна на небе вошла в самую силу. В общем, силы природы были на стороне путников. И они этим воспользовались.

На второй день случился небольшой инцидент. Еще с утра Хват заметил небольшие разъезды гоблинов. Хорошо, что Раррог о них предупредил. Но они близко не подъезжали, стараясь держаться на пределе видимости. Так было до полудня. И вот в самый полдень, когда степь парила от жары, из ложбинки, достаточно глубокой, чтобы спрятать лошадей с всадниками, на путников выметнулись гоблины. Их было где-то до двадцати особей. Понятное дело, что гоблины рассчитывали на внезапность. Но только не в этом случае.

Хват издал боевой клич и выдернул из петли на седле боевой топор, оголили оружие и остальные. Группа развернулась в небольшую лаву и помчалась на врага. Даже берегиня нашла себе работу. Для начала она достала из седла шлем Демида и напялила ему на голову. Расправив бармицу на его шее, Василиса сняла щит с седла и нацепила себе на спину. После этого прижалась к Демиду, обняв его за поясницу, и затихла.