Александр Аист - Хроники Тридесятого Царства

- Ну, за встречу, - произнес он и опрокинул содержимое кружки в рот. Воины поддержали тролля, после чего ложками стали по очереди доставать кашу из горшка. Что интересно, пока они ощущали голод, казалось, каше не было конца. Так что наелись до отвала. Вино же было действительно старое, приятное на вкус с хорошим послевкусием. В общем, ужин прошел замечательно.

Наевшиеся воины откинулись на спинки стульев. Говорить не хотелось, да и усталость брала своё. Неожиданно тролль насторожился.

- Пойду-ка, посмотрю, что на дворе деется. Похоже, к нам гости.

- Я с тобой, - подхватился Демид, махнув при этом оборотню, мол, ты сиди, набирайся сил

Ночь уже вступила в свои права, потому царевич даже удивился, что мог высмотреть в этой тьме тролль. А меж тем, по его уверенным движениям и твёрдым, но мягким шагам, било понятно, что он хорошо ориентируется в темноте. Вот какая-то тень мелькнула возле забора. Назар протянул руку, в которую, похоже, что-то влетело, поскольку он мгновенно отослал это что-то обратно. В темноте кто-то хекнул и с забора свалилось тело.

Назар всё теми же мягкими шагами сторожко двинулся к забору. Что-то там высмотрел, глядя через забор, после чего вытянул на свет, струящийся от Луны, тело, закутанное в плащ. Откинув капюшон, он всмотрелся в лицо покойника.

- Шпион Фархада. Это местный маг. Возомнил себя могучим магом, набрал отъявленных негодяев в свою команду, пытается контролировать город.

Назар ещё раз посмотрел на лицо убитого.

- А ведь я его видел в корчме. И, насколько помню, он был не один. Получается, один помчался с докладом к Фархаду, а другой проследил нас.

- Но если он шпион, - Демид указал на покойника, - то зачем он пытался тебя убить?

- Не меня, а тебя. Если бы он попал, то с ножом в горле был бы ты, а не он.

Царевич присмотрелся к убитому. Действительно нож торчал в горле. Меткий, однако, этот тролль. Нужно запомнить.

- И всё равно не понимаю. Пусть он стремился убить меня. Но почему сейчас? Ведь, наверняка у него была такая возможность еще в корчме.

Тролль пожал плечами.

- Ты не задумывался, почему все кланы нелюдей выбрали в качестве будущего царя именно тебя?

Демид сильно удивился вопросу и только пожал плечами.

- А ларчик легко открывается. И я удивляюсь, что твои товарищи до сих пор тебе об этом ничего не сказали.

- О чем, об этом?

- О том, что ты совершенно невосприимчив к магии. Потому тебя невозможно охмурить и привлечь на свою сторону... с помощью магии. К тому же, ты нейтрален по отношению ко всем кланам нелюдей. Что, в принципе, устраивает все кланы. Потому что ты будешь держать со всеми кланами дистанцию, не приближая их к себе.

- И что из того?

- Тебя можно только физически убить. А это уже проблема, поскольку ты умеешь защищаться. И ещё не факт, что тебя смогут одолеть. А вот ты способен убить любую тварь, даже если она сделана из чистой магии. И опять-таки физически, в этом твоё большое преимущество.

- Ха, если бы не ты, то нож сейчас торчал бы из моей глотки.

- В твоей фразе ключевыми являются слова "если бы". По какой-то фантастической закономерности ты склонен подбирать себе товарищей, которые тебе в данный момент нужны, и окажут максимальную поддержку... во всех твоих начинаниях. Хех, вот и я, помимо своей воли, вписался в этот круг... в круг твоих друзей.

Демид подошёл к троллю и молча пожал ему руку.

- Ладно, что-то я разболтался. Нужно труп убирать.

- А есть куда?

- Конечно. Вот только обследую его карманы. - Тролль склонился к трупу, что-то поискал, после чего, встряхнул руками... и труп исчез. Совсем исчез, будто его и не было. Удивленный Демид только и мог спросить.

- Ты как это сделал?

- Магия. Это был не человек. И даже не нежить. А плоть от плоти чистая магия, созданная черным гением Фархада. А я то думал, что он подбирает помощников из людей. Но нет, он сам создаёт своих помощников. Так что я просто развеял его магию.

- Я слыхал, если развеять какую-то магию, она возвращается хозяину.

- Так и есть. Потому нужно торопиться. Если твой товарищ поправился нужно отсюда убираться побыстрее. Опять же, нужно с лошадьми решать вопрос.

- А что с ними не так?

- Дальше нас ожидает морское путешествие. Причём вместимость судна не позволяет взять лошадей на борт. Продать их в данной местности и даже в городе Марим проблематично, если вообще возможно. Просто бросить их на произвол судьбы мне совесть не позволит.

- Да и мне тоже.

- Вот поэтому нужно подумать, куда их пристроить, пока нас не будет.

- И, как я понимаю, у тебя есть план.

- План-то есть, но в той местности я не был несколько лет. Там живут мои давнишние друзья. Но что с ними произошло за это время, я не знаю. Впрочем, из всех вариантов, этот наиболее предпочтителен.

- Ну, так что же мы стоим? Поехали.

Тролль кивнул и пошёл в дом. Оборотень уже пришел в себя, а потому с тревогой ждал возвращения друзей.

- Что вы так долго?

- Пришлось поговорить с незваным гостем, - ответил тролль.

- И как успехи?

- Нож, предназначенный для моего горла,- встрял Демид. - вернулся к хозяину. И по стечению обстоятельств, попал как раз ему в горло.

- Вот даже как? Интересненько.

- Ты еще больше удивишься,- ответил Демид,- когда узнаешь, что мы сейчас же уезжаем. Но не время задавать вопросы. Так что просто собери свои вещи и на выход.

Хват безропотно собрал пожитки. Посмотрел на окровавленную рубаху, подбросил её в воздух, и рубаха, вспыхнув голубоватым огнём, сгорела.

У тролля лошади не было. Потому тролль и оборотень сели на одного коня, а царевич на другого, с тем и двинули в неизвестность. Впрочем, ехали всего полночи. И когда луна светила ярче всего, они подъехали к огромному болоту. Даже в призрачном свете луны Демид разглядел болото по характерной растительности и кривым деревцам. Да и несло от него сыростью за версту. Что хотел в болоте найти тролль, царевичу было непонятно, но он молчал, понимая, что тролль все-таки почти завсегдатай этих мест, а потому ему виднее, что и где искать.

Назар, сидящий сзади Хвата, сполз с коня и сделал несколько шагов в сторону болота, после чего оглушительно засвистел. Так как ничего не произошло, тролль, прождав несколько минут, засвистел снова. И вдруг из болота послышалось.

- Ну и чего среди ночи шум поднимать?

- Водяной выходи, дело к тебе есть, - ответил Назар.

- Деловые люди приходят в светлое время суток,- пробурчал водяной.- Только разбойники шатаются ночью.

- Хватит брюзжать, старый хрыч, иди сюда.

Демид, который к этому времени слез с коня напряжённо всматривался в болото. Но то, что он увидел, заставило волосы подняться дыбом. Из болота вылезало что-то совсем несуразное, будто комок грязи, облепленный ветками и илом.