Морган Родес - Кристальный шторм

Или ему всё же стоит сосредоточиться на своём украденном царстве, на том, что его отец близок к смерти, и бабушка может его спасти, а его сестра блуждает по миру с человеком, что собирается выжечь Митику, а Клео смертельно проклята. И самая меньшая его проблема — это то, что он медленно сходит с ума и жаждет собственную супругу.

Вспыхнули алые волосы — он вскинул голову. Это казалось таким редким — рыжие в Пелсии? Он помнил только Николо Кассиана — единственного рыжеволосого, да ещё и такого, будто пламя.

Магнус только хмыкнул. Ну, нет, Ник далеко отсюда в безопасности — или не в безопасности, будто бы Магнусу не наплевать на него, — в Крешии, ведь этот дурак добровольно последовал за Йонасом, чтобы тот убил короля…

Он вновь посмотрел на Богиню Змей. Казалось, он уже начал понимать ритм её движений, но она замерла, махнула музыкантам, чтобы те перестали играть.

— Это ты? — спросила она, и комната затихла. Она явно обращалась к кому-то, но Магнус не мог увидеть незнакомца со своего места. Только видел, как нахмурилась танцовщица — её волнение прорывалось даже сквозь яркий макияж и становилось всё более и более ярким. — Йонас! — воскликнула она с ужасной уверенностью. — Йонас, боги, ты ли это? Я ведь думала, что ты мёртв!

Йонас?

Может быть, ещё одно странное совпадение.

Бывает же.

Танцовщица соскользнула со сцены, ринулась в толпу таверны и вытянула из неё молодого темноволосого мужчину. Магнус замер. Он вытянул шею, пытаясь рассмотреть что-то за головами посетителей. Танцовщица обвила руками его талию, кружилась вокруг него, тянула куда-то, пока он не оказался прямо напротив Магнуса.

Тот, потрясённый, уставился на него — будто бы впервые увидел.

Йонас Агеллон. В той же таверне, что и Магнус.

— Каковы шансы? — послышался знакомый голос совсем рядом, озвучивая его мысли.

Волна недовольства захлестнула Магнуса ещё до того, как он повернулся и обнаружил то, о чём и так прекрасно знал — прямо за ним стоял Николо Кассиан.

— Ты.

Ник ткнул его в плечо, а после рассмеялся — и выплеснул из своей кружки эль.

— О, судьба наконец-то тебя потрепала, да, Ваше Высочество? Как я счастлив!

— Твой визит в Крешию не изменил твоё отчаянное желание подохнуть, — проронил Магнус — его слова казались почему-то такими же невнятными, как и у Ника.

Тот улыбнулся, но в его взгляде не было и капли смеха.

— О, принц Магнус Дамора, я должен представить вам своего хорошего друга!

Магнус, разъярённый тем, что его имя вновь упоминали прилюдно, обернулся, ожидая увидеть очередного мятежника. Но вместо этого теперь всматривался в лицо, что видел только в кошмарах.

— Теон Ранус, — выдохнул он. Пьяный флёр от выпитого пропал в одно мгновение, оставив по себе только убийственный холод.

Призрак.

— Ты ошибаешься, — проронил молодой человек — такой же, как и тот, кого впервые в своей жизни убил Магнус. Его взгляд так и не потеплел — в нём была только ненависть, когда парень выхватил нож и приставил его к горлу принца. — Я лишь его брат.

— Что вы тут делаете, принцесса?

Слова заставили её замереть у выхода — она уже было направлялась в шумную таверну, именуемую Фиолетовой Лозой. Клео обернулась — и увидела в тени за своей спиной верного Энцо.

— Собираюсь зайти в таверну, — протянула она. — Ну, не думаю, что об этом так уж и стоит волноваться, разве ж нет?

— Уже поздно.

— И что?

Энцо только гордо расправил плечи.

— Думаю, лучше поискать место более безопасное. И более спокойное, принцесса.

— Я очень ценю твоё мнение, но всё равно не могу с ним согласиться! Магнус пошёл туда, и я не понимаю, почему ты не последовал за ним. А что случится, если его внезапно кто-то узнает, ты думал?

— Принц весьма ясно сказал мне, что единственная моя обязанность сейчас — это заботиться о вашей безопасности, принцесса.

Она мотнула головой, будто бы отчаянно пытаясь смахнуть собственное удивление — подобное заявление оказалось для неё крайне странным.

— Ну, и вправду. Это многое упрощает. Ты пойдёшь со мной, чтобы отыскать там принца, ну, и так можно будет следить и за мной, и за ним. Прекрасная идея, правда, Энцо?

Она не дала ему шанса возразить — быстро выскользнула из гостиницы, оставив дверь открытой, чтобы Энцо мог последовать за нею, и потянула вниз капюшон плаща, дабы прикрыть свои волосы и лицо.

Энцо шагал следом, больше не споря, и она только рассматривала людей, повозки, что пролетали мимо, прислушивалась к стуку лошадиных копыт по этой грязной дороге. Таверну отыскать было нетрудно — оттуда слышался громкий пьяный смех и странная музыка. Над дверью висела огромная бронзовая вывеска — действительно, что-то схожее с виноградной гроздью.

— О! Фиолетовая Лоза, — прочла она ещё раз. — Как уместно для пелсийской таверны… И как же это мелко!

Но принц там просто пил — и вряд ли он волновался о том, что кто-то может опознать его королевское величество. А ещё он мог напиться так сильно, что его бы убили в разгар какого-то пелсийского праздника очередные мятежники или и вовсе какие-то пьяницы. А более глупый способ погибнуть надо ещё поискать!

— Я слышал об этом месте, — Энцо тоже удостоил вывеску коротким взглядом. — Тут когда-то работала Нерисса. Прислужницей.

— Правда? — изогнула бровь Клео.

— Да, — он кивнул. — Она сказала, что это было довольно интересным опытом…

— Я понятия не имела, что она жила в Пелсии.

— Она побывала, кажется, во всём мире… Это я никогда не покидал Лимерос. Наверное, она считала меня до ужаса скучным.

— Уверена, она считала тебя только раздражающим, — почему-то слова Энцо о её подруге заставляли сердце Клео сжиматься. Она не сомневалась, что Нерисса могла позаботиться о себе лучше, чем кто-либо другой, но… Клео не могла не беспокоиться за её безопасность. Одна мысль о том, что та в опасности, работая так близко к Амаре, была ей до жути ненавистной.

Клео сделала глубокий вдох, и толкнула переднюю дверь — богиня, сколько же здесь было грязных, отвратительных людишек!

Она осмотрелась, пытаясь отыскать Магнуса в толпе.

Эта таверна не была похожа ни на что из её диких воспоминаний о Пелсии. Она ведь встречала только бедные рынки, ветхие деревни и широкие пустоши.

А ещё закрытые сараи повстанцев.

Это же место было грубым, потёртым, но могло существовать и где-то в большом оранийском городе. Огромная комната была освещена десятками свеч, фонарей, расставленных на столах и у бара. Под потолком висело какое-то огромное колесо, и на каждой его спице было множество свечей. А полы оказались просто утоптанной землёй, на которой беспорядочно расставили грубо вытесанные стулья и столы.