Морган Родес - Кристальный шторм

— За мной.

Кто-то ещё пробрался к ник — Клео узнала в ней девушку, что сопровождала Йонаса и Лисандру, когда они в последний раз были в лимерийском дворце.

Оливия — Клео с трудом вспомнила её имя. Но ведь поприветствовать её можно и потом…

Она схватила Ника за руку — всё так же зло, — и потянула следом за Магнусом.

— И с какой же великой радости ты так напился?!

— О… Причин мно-о-ого! Ну, я думал, ты мертва… Собирался залить своё горе…

— Я весьма жива.

— Ну… Рад видеть.

Улыбку она себе так и не позволила.

— Есть ещё причины, или это всё?

— Ну, я не думаю, что пока стоит об этом говорить, ты и так шокирована, и это нагонит тебя совсем… совсем…

— Ты несёшь бред!

— О, нет…

Намёк на улыбку растворился и вовсе — стоило только посмотреть на ношу Феликса.

— Теон, — даже имя его произносить было слишком трудно, — никогда не рассказывал о том, что у него был брат!

Ник только покачал головой.

— Никогда. Я когда увидел Тарана в крешийских доках, чуть сознание не потерял. Конечно, Таран не говорил ничего, но они не были слишком близки… Вот только он всё равно очень тяжело воспринял новость о смерти брата.

— О, я заметила! — она тяжело выдохнула. — И как же он узнал, что Теона убил Магнус?

Ник только повёл плечами.

— Разумеется, я ему сказал.

Гнев вновь переполнял её.

— Ну, кто ж ещё!

— Я должен был остаться с тобой… — он взял её за руку, такой пьяный и отвратительный. — Прости, что оставил тебя с ним наедине…

Ник ведь не знал, что она чувствует к Магнусу, разумеется, он будет отрицать всё, что она чувствует к принцу…

— Всё хорошо. Я… Я в полном порядке. Мы с ним договорились.

— И куда положить этого? — Феликс устало вздохнул, переступая порог таверны.

— Думаю, мы можем найти достаточно глубокую яму, — отозвался Магнус.

Клео сердито покосилась на него, а после перевела взгляд на Феликса.

— Там на втором этаже есть пустые комнаты.

Феликс закатил глаза, но подчинился — и вскоре вернулся без Тарана.

Они устроились за одним столом, и Клео отчаянно пыталась понять, в восторге ли она или в ужасе от того, что они все тут собрались.

Рядом с нею сидел Ник, напротив устроились Йонас и Оливия, а Феликс и Магнус — где-то у книжного шкафа, изредка переговариваясь. Энцо всё так же маячил за спиной у Клео.

— И когда вы прибыли? — поинтересовался Магнус.

— Сегодня, — отозвался Йонас. — Понятия не имеем, что тут происходит. С нами только какой-то крешиец согласился поговорить.

— И что?

— Да он почти ничего не знал — по крайней мере, нам его слова не помогли. Оказывается, ты в бегах, высочество, и твой папаша не слишком доволен тем, что случилось во время его отсутствия.

— Ты крайне мягко выражаешься.

Клео смотрела на Магнуса с лёгким удивлением — ведь он столько выпил, а казался трезвым, будто бы лимерийский святой!

— Солдат, — Йонас угрюмо кивнул на Клео, — сказал нам, что ты умерла. Ты сбежала от Амары и замёрзла в снегах.

— Так бы и было, если б я не отыскала одно убежище, — она отчаянно старалась не смотреть на Магнуса, но лицо почему-то всё ещё пылало.

— Ты всегда выживаешь. Это Ник отчаялся, но я-то верил.

— Да! Отчаялся! — Ник пьяно фыркнул. — Я всегда…

— Мне столько всего надо тебе сказал! — прервал его Йонас. — И тебе многое стоит нам рассказать, Клео.

— Не так уж и много, — отмахнулся Магнус. — Амара уверена, что правит она — и всё. Но скоро это закончится.

— И как же ты планируешь её свергнуть? — хмыкнул Йонас.

— Ну, сначала стоит заняться Родичем Земли, который ты отдал принцессе, — протянул Магнус, и плечи Йонаса напряглись. — Ты ведь не потеряла этот обсидиановый шар, принцесса?

О да! Этого Магнуса она презирала, этого Магнуса ненавидела, его хотела победить. Стоило сказать ему спасибо за напоминание.

Ник скривился от отвращение.

— Клео, как ты его выдержала? Чтобы заключить с ним союз… У тебя была причина, которую ты мне не сказала!

— Прошу, Ник, — Магнус закатил глаза. — Тут все свои, ты можешь смело выражать своё мнение!

— Я это и сделал.

— О, не волнуйся, мой морковный друг! Принцесса всё ещё меня терпит, только она не шибко сосредоточена на своём троне, хотя, может быть, стоит дождаться смерти Амары. Ведь я предлагал ей вернуться в Оранос, но она почему-то отказалась. И не надо говорить, что это я её заставил!

Клео бросила на него взгляд — и он ответил со странным вызовом — и наконец-то дал ей понять, что происходит.

Ник его ненавидит. Йонас с трудом заключил союз. Таран и вовсе хочет убить.

И если они с Магнусом покажут, что между ними есть что-то большее, чем просто союз, это попросту может всё разрушить.

— Поверь, Ник, — наконец-то проронила она. — Я с нетерпением жду того дня, когда вернусь! Но не сегодня.

— Ну что же, — промолвил Магнус, — может, вернёмся к делу?

Феликс поднял руку и смешливо улыбнулся.

— Я доброволец на убийство императрицы!

Магнус с интересом посмотрел на него.

— И как же ты это сделаешь?

— Ну, вы решите, что я хочу её пристрелить — это достаточно логично, — нетерпеливо промолвил он, — но я хочу сделать это лично и как можно ближе. Желательно голыми руками и заглянуть ей в глаза.

Магнус моргнул.

— Так это ты содрал свою кожу, чтобы доказать свою верность?

— Именно я, Ваше Высочество.

Клео посмотрела на него с опаской, потрясённая этими словами. Может быть, он сумасшедший?

Тем не менее, он спас жизнь Магнуса, и она была ему благодарна — только придётся потратить время, чтобы присмотреться к нему и понять, чем он является на самом деле.

Когда-то она жаждала смерти Магнуса за то, что он убил Теона — прошёл год с той поры, как она впервые пожелала убить его.

И тем не менее, когда жизнь Магнуса оказалась в опасности, она испугалась за него. Ведь уже много месяцев ей не приходилось мстить.

Она не простила. Она всё ещё ненавидела того Магнуса, которым он был в те дни.

Но она прошла через столько всего, что давно уже успела понять его.

— Есть большая угроза, чем Амара, боюсь, — слова Йонаса разорвали флёр задумчивости вокруг Клео. Он всё стирал следы красок танцовщицы со своего лица носовым платком, что ему его вручила Оливия, и Клео никак не понимала, как он может говорить соль торжественно и одновременно выглядеть вот так.

— Позволь угадать, — проронил Магнус, — ты говоришь о моей сестре. Я знаю, что ты скорбишь о своей подруге, Йонас, но нет смысла мстить Люции или её спутнику… Каяну?

Йонас прямо посмотрел ему в глаза.

— Ведь ты не знаешь, правда?

— Что не знаю?

— Ты искал родичей. Люди умирали за них. И ты уже всем сказал, что у Клео есть один из них, что у Амары водный, у твоего отца — воздушный.