Эн Варко - Пронзая ветер

— Защиту удалось восстановить? — поинтересовалась Ланетта.

— Она сама включилась. Как — понятия не имею. И мертвецы тоже исчезли. На землях Валгавы воцарился мир.

И тогда девушка рассказала о своем полусне-полуяви в Террасовой Долине и последней битве Шута. Теперь, после того, как драконья и человечья натура в ее душе пришли к согласию, горизонты ее памяти заметно расширились. Коросс задумчиво кивал, внимательно слушая девушку.

— Коросс, как ты думаешь, Линь жив?

Тот покачал головой:

— Рок прожил больше тысячи лет. Неужели ты думаешь, он позволит своему избраннику так просто сгнить в комнате, которую сам же и наколдовал?

— Рок… — протянула Ланетта. — Во мне одна Драконица, и она чуть не убила меня. А как Дракону было жить, зная, что он наполовину Демон? И что теперь Рок собирается делать? Позволит Линноку узнать о себе?

— Не знаю, Лани. Каждый выбирает в жизни свой путь, но пути Рока самые непредсказуемые.

Она провела рукой по начинающим отрастать волосам и тряхнула головой, прогоняя грустные мысли.

— А как валгавцы? Они смогли добраться до Террасовой Долины? — поинтересовалась она.

Коросс улыбнулся:

— Да. Мы с Клиоссом переправили им необходимое снаряжение и даже перенесли самых слабых через перевал. Сейчас валгавцы активно обустраиваются. Кстати, Клиосс не совсем тот, за кого себя выдает…

— Я знаю, — печально отозвалась Ланетта. — Я слышала ваш разговор с Лепэром. Ты тогда думал, что Корэл — эта Арона и жаловался ему, что не знаешь, что делать со мной… Вот я и решила…

— О, Сила, Лани, ты что-то напутала. Это Лепэр так считал, а не я, — покачал головой Коросс. — Еще в Голубом Доле я окончательно понял кто ты. Но ты была не готова принять собственную сущность и здорово обиделась, когда я назвал тебя Ароной. Именно мое неосторожное слово и толкнуло тебя на Тропу Дракона. Я до сих пор не могу простить себя за это.

Он взял ее ладони и, уткнувшись в них, тихо продолжил:

— Я видел, что внутри тебя нарастает борьба, и не знал, как вмешаться, чтобы не навредить еще больше. Тому, кто встал на Тропу Дракона, очень трудно помочь. Ведь он ведет битву с самим собой. Чтобы я не сказал, чтобы не сделал, твоя Драконица или ты все равно извратили бы смысл моих слов, чтобы сделать друг другу больнее.

Ланетта умиротворенно вздохнула. Она знала, что Коросс никогда не будет ей врать. Умалчивать, недоговаривать — сколько угодно, но обманом себя не унизит.

— Ты, знаешь, — сменил тему Коросс, улыбнувшись ей, — наш Клиосс-Лепэр женится на Даоссе. Она долгое время находилась между жизнью и смертью и все же смогла выкарабкаться. Как и вы с братом…Мне и в страшном сне не могло привидеться, что Тантосса решит выставить тебя и Шэрона на Арене. Это была действительно изощренная месть за уплывшую с ее головы корону Верховного Правителя…

Заметив, что Ланетта поела, он взял ее на руки и перенес в библиотеку. Усевшись вместе с ней в большое кресло у пылающего камина, он продолжил свой рассказ.

— Когда тебя увидел Кроч и сообщил мне об этом, я думал, что сойду с ума… Я ворвался на Арену прямо в обличие Черного Дракона. Это окончательно ввергло народ в шок. Правильно, что ввергло. Просто чудо, что я не спалил тогда все трибуны. И я очень серьезно подумываю над тем, чтобы ввести запрет на Арены. Но это сейчас я стал способен мыслить. Чтобы ты была в курсе: до вчерашнего дня я не находил себе места. Небывалое дело, из-за тебя я потерял контроль над своими чувствами. Мои подданные разбегались при виде меня, как мыши от кота. Лишь когда кризис миновал, и ты стала возвращаться в мир живых, я вновь обрел способность контролировать себя.

— Мне жаль, — Ланетта кошкой потерлась о его плечо, и он вздохнул, успокаиваясь.

— Я приказал сжечь все адские лаборатории Тантоссы. До этого, я и не подозревал об их существовании. Расследование показало, что Тантосса давно занимались тайными экспериментами по выведению сверхигроков. Но «костюмерная» била все рекорды по изощренной жестокости. Тот, кто попадал к портняжкам, даже если не погибал на Арене, все равно долго не жил. Умирал несчастный в страшных мучениях. Ведь портняжки не просто делали кожу своих «клиентов» сверпрочной. Так они укрывали свое будущее потомство. Когда новая поросль вылуплялась, она предпочитала выбираться наружу, прогрызая себе путь… Тантоссе повезло, что ты ее убила, иначе, клянусь Силой, я бы отправил ее гнить в этот проклятый саркофаг. Она стала бы последним посетителем сотворенного ею самой ада.

Ланетта поежилась, и Коросс прижал ее к себе крепче, баюкая как ребенка.

— Ты выйдешь за меня замуж? — снова спросил он.

Ланетта зажмурилась. Собрав вся свою волю в кулак, она отрицательно покачала головой.

— Но, если хочешь, я буду с тобой рядом до тех пор, пока не надоем, — мужественно предложила она.

Он вдохнул запах ее волос, и легонько столкнул с колен.

— Пройдись, — попросил он, — и скажи, как ты себя чувствуешь?

Под пристальным взглядом Коросса она продефилировала взад вперед перед его креслом.

— Ничего не болит, — заявила Ланетта. — Знаешь, Коросс, тебе нет никакой необходимости носить меня на руках. Я вполне способна передвигаться сама.

— Сейчас проверим, — улыбнулся он. — Давай одеваться. Я хочу тебе кое-что показать.

Они миновали ряды комнат и вошли в широкую галерею. Там неторопливо прохаживались сверкающие бриллиантами и золотом дамы и господа. При виде своего правителя и его подруги, дамы приседали в глубоком реверансе, а мужчины склонялись в низком поклоне. Коросс, не обращая на них внимания, потянул Ланетту за собой по коридору, пока они не дошли до инкрустированной бриллиантами двери. Ее охраняли два вооруженных до зубов стражника.

— Куда мы идем? — спросила девушка.

— Увидишь, — таинственно заявил Коросс, увлекая ее на темную лестницу-серпантин. — Это самый лучший способ проверить, насколько ты поправилась. И завершить процесс лечения, кстати, тоже.

Правда через несколько пролетов Коросс снова взял ее на руки и уже не отпускал, пока они не дошли до небольшой площадки. На ней мерцали выложенные в круг камни, очень похожие на те, что были в Катакомбах. По дороге Ланетта рассказывала Короссу о том, как они с Линноком сбежали из Дома Страха. Иногда Коросс останавливался, чтобы «перевести дыхание», как утверждал он, но на самом деле, чтобы целоваться — страстно, так, что кружило голову. И когда Ланетта начинала дышать так тяжело, будто это она, а не Коросс поднималась по лестнице с ношей, он, посмеиваясь, продолжал бесконечное движение вверх, крепко прижимая ее к груди.

Осторожно опустив ее в центр круга, он достал из пояса флакон с Силой и вылил содержимое под ноги. Камни полыхнули синим, мир на доли секунд стал непроницаемо черным, а затем подул такой ветер, что Ланетту сбило бы с ног, если бы не крепкие объятия Коросса.