Алиса Пожидаева - Черная Вишня

Мне это название мало о чем говорило, хотя по географии горного хребта, разбивающего страну на две неравные части, я пробежалась еще до отъезда. Вроде Белый находился несколько севернее Сараги и был к тому же менее наезженным.

В пути я себе здорово напоминала стервятника. Обоз катился меж рощ и полей, но любоваться красотами пейзажа мне было некогда. Я следила за оборотнями. Стоило в мою сторону двинуться Дарсану, как я оказывалась возле Шера. Этого оборотня я побаивалась. Зато стоило в сторону Кари двинуться его брату, как я тут же появлялась рядом, одаривала парня взглядом записной мегеры и не давала им ни минуты уединения. Когда он пытался заговорить с девушкой, игнорируя мое присутствие, я тотчас перебивала его и вовлекала девушку в свой разговор. После третьей попытки мою уловку раскусили, и братья попытались сработать вместе, но на помощь внезапно пришел Альгер. Заняв место рядом со мной и не позволяя Дарсу приблизиться, он, кажется, всерьез собрался учить меня магии. По крайней мере, объяснял азы:

— Сильным магом быть хорошо, энергию источников такие маги подчиняют интуитивно. Чем больше резерв и канал обмена энергией, тем проще творить. Пожелал, вложил энергию, получил результат.

— Так легко? — не поверила я.

— Скажем так, я заметно упрощаю, — поправился Альгер. — Для наглядности. Так вот, магам послабее приходится заставлять энергию выполнять их задания, сплетая вязь заклинания. Совсем слабым магам приходится заучивать и формальные жесты, и определенные фонетико-энергетические схемы. — Альгера явно понесло в какие-то научные дебри.

— Поправь, если я не права, — рискнула озвучить я. — Чтобы утолить жажду, сильный маг берет стакан воды и выпивает. Маг послабее вынужден использовать четыре рюмки. Совсем слабому магу нужны уже восемнадцать наперстков. Больше лишних движений. Больше шансов разлить воду.

— Хорошее объяснение, надо будет подбросить идею профессору Колейну, — подтвердил подъехавший Шердан. — Удивительно, что ты вообще что-то поняла с путаных слов Альгера.

От такой похвалы стало неожиданно приятно, хотя на Шера я дулась, и сильно. Неожиданно подумала, что ни разу не видела, как они творили пассы, колдуя, разве что, возводя щит, руками махали. И заклинаний не произносили. Значит ли это, что они сильные маги?

— Да, объяснять я никогда не умел, — не расстроился Альгер. — Может, ты попробуешь?

Я подозрительно оглядела мужчин, подозревая заговор с целью помириться. Но то ли я придумала, то ли играли они хорошо. До обеденного привала Шер втолковывал мне простейший жест и фонему, зажигающую пульсар.

Попытке на сотой энтузиазма у него поубавилось, а я и вовсе жалела, что рядом нет стены, о которую можно побиться. Головой.

На обед задержались в небольшом поселке. Гостиный двор тут был достаточно просторным, а кухня отменной. Кари устроилась на краю длинной лавки, я подгадала, когда оборотень нацелится на свободное место рядом с девушкой, и демонстративно уселась туда, на секунду опередив его.

На десерт мне подали мисочку персикового джема. Сначала я смотрела на него с непониманием, потом на Шердана — с подозрением. Но тот невозмутимо обсуждал что-то с проводниками.

— Не получается! — заныла я. — Может, нет у меня никакой магии?

— Стимула у тебя нет, — хмыкнул Шер.

— Так простимулируй, — огрызнулась я. — Как это делается? За каждый пульсар по конфетке?

— Не ерничай, я себя сейчас чувствую папашей великовозрастной дочери, начинающим разговор о пестиках и тычинках, — улыбнулся он.

Я не удержала смешок и с интересом поглядела на жениха. Подумалось, что папой он был бы отличным. И детей бы любил, а не скидывал на мамок, нянек, гувернеров.

— Ника, я понимаю, в твоем мире магии почти нет, — тем временем заговорил он. — Но тут она везде, есть целые области с аномально высоким фоном. И в магах она копится. А дальше есть два варианта: полезный и приятный. Можно колдовать, можно заниматься сексом с другим одаренным. Лучше, конечно, совмещать, лишь бы энергия циркулировала.

— Шикарная перспектива. А наполнится резерв — и чего плохого? — мрачно спросила я, заранее ожидая подвоха.

— Возникнет застой энергии. На начальном этапе выражаться будет в перепадах настроения, плаксивости, агрессии. Возможны вспышки неконтролируемого вожделения. — Видно было, что он подбирает слова.

Так, значит, не воздух тут такой, магия тут такая. Я критично оценила свое поведение в последнее время и нашла его более чем несвойственным мне. Обычно я гораздо сдержаннее.

Возможно, Шер не врет. Так что либо я учусь полноценно колдовать, либо… а что именно «либо»? Завожу любовника. Даже кандидаты есть. Целых два.

— Мой скверный характер будет не моей проблемой, а проблемой окружающих, — не сдалась я.

— Ника, во-первых, это вредно для здоровья. Во-вторых, начнешь кидаться на мужчин. А в-третьих, в особо запущенных случаях сходят с ума.

— Хорошо. — Я заинтересованно оглянулась на Дарсана.

— С ним — не поможет, — невзначай бросил Шер. — У оборотней энергетика замкнутая.

Хм… мне вот эта улыбка сейчас показалась?

— Альгер, — позвала я мага, и когда он подъехал, прямо спросила: — А вот если я так и не научусь колдовать и буду погибать от застоя энергии, ты меня спасешь?

И в глаза посмотрела так проникновенно, с улыбкой и надеждой. Альгер сглотнул, странно глянул на Шера. И осторожно начал:

— Мне кажется, ты очень талантлива и у тебя все получится.

— А если нет? — закапризничала я, вовсю демонстрируя, что перепады настроения — вот они, налицо.

— Кроме меня ведь есть и другие кандидаты, — намекнул маг.

— Он? — Я стрельнула глазками в Шера, нагнулась к Альгеру и произнесла очень громким шепотом: — Ему я не доверяю!

Как я подмигиваю Альгеру, Шер не видел. Белобрысый маг дергаться сразу перестал, подыграл мне.

— Ну, тогда конечно! — Он взял мою руку, поцеловал пальчики. — Я не дам пострадать такой очаровательной девушке.

Мне послышался зубовный скрежет. От дальнейших разбирательств спасло то, что мы выехали за поворот и увидели место нашего нынешнего ночлега.

Вечером мы продолжили нехитрое низведение и укрощение оборотня. К игре присоединился Альгер, не давая Кари остаться одной ни на минуту. В комнату, которая у нас была одна на двоих, я скользнула пораньше. Дождалась условного шороха и, сосчитав до трех, распахнула дверь. Оборотень, опершись на стену у головы Кари, склонялся к ней с самым недвусмысленным намерением целовать долго и со вкусом. Я выдержала его полный ярости взгляд и воскликнула:

— Какая низость! Зажимать юную девушку в коридоре, склонять к разврату! — Тот факт, что девушка к разврату была склонна и сама, в расчет не брался.