Катерина Снежинская - Тролли тоже плачут

— Ты цела? — прогудело странно, сразу с двух сторон — над головой и под самым ухом, будто из бочки. — Болит где? Да не молчи ты, Каро!

— Затылок… — проныла девушка, облизывая губы, которым стало мокро и солёно.

И почувствовала на собственной голове лёгкое, почти не ощущающееся прикосновение.

— Разбили, но не сильно, — констатировали опять с двух сторон. — Ссадина, но промыть стоит. Ты решила боевые ранения коллекционировать? И что тебя всё на каких-то маргиналов тянет, а? Нет бы с благородной леди подраться.

— Рон, это ты, да?

До Каро, наконец, дошло, что носом она тычется в куртку Мастерса. Темно и дышать сложно потому, что прижимается к оборотню слишком сильно. И голос детектива двоится тоже по этой причине.

— Нет, это не я, — не согласился детектив. — Принц-спаситель из девичьих грёз.

— А эти где?

Теург не слишком понимала, что Рон говорит. С другой стороны, сейчас понимание казалось не существенным.

— Вот дурочка! Ну, ведь дурочка же!

Так и не поняв, куда делись те, воняющие гнилыми зубами, тега оказалась на руках у оборотня. Собственно, ничего против этого она не имела.

От тоски и общего уныния, царивших в конторе, даже мухи передохли. По крайней мере, их никто не видел и не слышал. Впрочем, вполне возможно, дело было не в атмосфере, а в том, что на дворе второй месяц осени заканчивался. И все насекомые откинули лапки по естественным, а от того вполне уважительным, причинам.

— Ну, мы пока можем поработать с троллями, — кажется, даже для себя неожиданно, проявил инициативу Яте.

— И как ты с ними работать будешь? Проведёшь поголовный осмотр троллих? — кисло, без огонька, съязвил Рон.

— Для определённых выводов мне и одной хватило! — Курой не слишком дружелюбно глянул на оборотня, сложив пальцы «домиком» и спрятавшись за ладонями.

— В принципе, Яте прав, — подал голос Алекс, неохотно, будто одолжение кому-то делая, перебирающий бумажки у себя на столе. — Он сделал вывод, что клыки у тролльши… троллихи… самки… гм!.. — альв, конфузливо кашлянул в кулак, но нашёл-таки верный эпитет. — Что клыки у дамы удалены профессионально.

— На зубах счёт за услуги позабыли? — скривился Рон, сегодня явно решивший претендовать на титул главного зануды.

— Не оставили. А то бы ты уже гонял преступника по переулкам. И шикарно подставлялся под пули, — своей короны тег отдавать не собирался. — Я уже говорил, помнится, что тролли выгрызают свои поделки из камней…

— Это не ты говорил, а она, — ткнул Мастерс пальцем в теурга.

Каро на это чуть приподняла плечи, будто желая в них спрятаться. Её сегодняшнее поведение тоже отличалось оригинальностью. Девушка была тиха, с инициативами не влезала, со следователем не пикировала. И в целом привлекала внимание не больше, чем пыль. По крайней мере, для «Следа» такое сравнение можно считать вполне уместным. Пыль тут дружно игнорировали.

— Прекрасно! — порадовался уточнению Курой. — Тогда пусть она и излагает выводы, сделанные на основе осмотра.

И тег решительно сложил руки на груди, демонстрируя всем и каждому, что ни слова больше не скажет. Даже и под пытками.

— Достаточно, — прекратил склоку Росс, хлопнув ладонью по бумагам. — Выводы изложу я, если никто не против, — управляющий медленно, тяжело и очень убедительно оглядел своих сотрудников. Странно, но желающих ему возразить не нашлось. — Тролли и выгрызают артефакты потому, что у них очень мощные зубы. Если за удаление клыка возьмётся дилетант, то он такому пациенту всю челюсть разворотит. У тролльши Яте нашёл аккуратные шрамики. То есть, зубы выдрали со знанием дела. Основываясь на этом факте с достаточной долей обоснованности можно сделать вывод: охотится на обитателей заповедника стоматолог. Далее, выстрелом у неё разбиты обе коленные чашечки…

— На этом-то какой вывод можно построить? — не вытерпел Рон, явно позабывший захватить из дома чувство самосохранения. — Он просто хотел обездвижить жертву, вот и всё.

— Верно, — кивнул альв, на счастье Мастерса, зарезервировавший терпение про запас. — Но, во-первых, можно сказать, что наш господин отличный стрелок. Тролли, конечно, существа немаленькие. Но точность выстрела, точнее даже выстрелов, ты оценить должен. И, во-вторых, что он, скорее всего, бывший военный. Согласись, охотники редко вырабатывают навык обездвиживания жертвы. Они обычно с другими целями стреляют.

Против такого расклада Рон возражений не нашёл. Хотя, судя по натужно нахмуренному лбу, искал он тщательно.

— Соответственно, нам нужно найти в списке получивших разрешение на охоту рядом с заповедником стоматолога с военным прошлым. А если такового в списке не окажется, то проверить всех, имеющих охотничью лицензию. Не так много вариантов получим, я думаю.

— Нет, погоди, погоди, — вскинул ладони Мастерс. — Почему ты так налегаешь на то, что это именно охотник? Места глухие, от Элизия далеко. Да и ближайшая деревня не близко. Пришёл, сделал своё дело и ушёл. Никто и не заметит.

— В принципе, ты прав. Но он с собой как минимум шкуры забирал. И риск нарваться с таким-то грузом слишком велик. Но если есть лицензия, то никаких вопросов возникнуть не должно. Охотник и охотник, шкура и шкура. Кто будет проверять, чья это шкура?

— Ладно, я понял, — сдался Рон, осознавший, наконец, что отвертеться ему не удастся. — Засяду за бумажки и найду вам этого охотника. Член Седь… эм… Я хотел сказать, что работа это в самый раз для члена парламента. В смысле, не один день уйдёт.

— Другие варианты есть? — поинтересовался альв и тут же сам себе ответил. — Других вариантов нет. Ведь так, госпожа Каро? У вас не возникло никаких новых мыслей о личности проклятого?

Несчастная теург вздрогнула так, что это и слепой бы заметил. Да ещё вдобавок и густо покраснела, виновато теребя страницы своего блокнота.

— Н-нет, — проквакала она невнятно. — В смысле, я тут подумала… То есть, меня навела на мысль предсказательница… В общем, я вспомнила…

Но что конкретно девушка вспомнила, она изложить так и не решилась. Или моральных сил не нашла. В общем, замолчала тега, старательно разглядывая собственные колени.

— Вы хорошо себя чувствуете? — эдак заботливо удивился Алекс. — Не простыли?

— Да всё с ней нормально, — отмахнулся Мастерс, — поспорили мы с ней вчера. Как раз по поводу гаданий и поспорили. Девочка уверяла, что можно предсказать судьбу. Ну, пришлось ей на пальцах доказать, что такое невозможно. Вот и забилась теперь. Переживает, бедняжка.

— Что?! — от возмущения у Каро и голос мгновенно прорезался, и смущение куда-то подевалось. — Всё же как раз наоборот было! Да и не вчера, а…