Тамора Пирс - Плавящиеся Камни

— «Разве ты не чувствуешь?»

У другого был более красивый голос, скорее как у девочки. Её ядро было более тёмного, прохладного оранжевого цвета, как сердолик. Я подумала, что из этого получится хорошее имя для неё.

— «Разве не чувствуешь, как важно уйти вверх и наружу?»

Медленно, продолжая вращаться вокруг меня, они менялись. Сначала, когда они меня схватили, они были парой комет, державших меня длинными хвостами из расплавленного камня. Теперь они преображались, их тела становились короче. Хвосты стали двумя ногами; от тел отделились руки. Концы их голов вжимались в тело, пока не образовали шеи. Они что, копировали форму моего магического тела? Я всегда предпочитала человеческий облик, наверное, чтобы не забывать.

Получив простые тела, они изменились ещё больше. Факел был сапфирово-синим, за его головой по-прежнему стелился огненный след волос. У него были окружённые чёрным глазницы вокруг пылающих глаз. Сердолик сделала свои огненные волосы чёрными, как мои. Она создала себе нос и рот, а также глаза.

— «Что вы такое?»

Я чувствовала себя глупо, снова задавая этот вопрос. Мне казалось, что настоящий маг уже знал бы это.

— «Что вы здесь делаете?»

— «Мы — дети озера».

Факел завертелся, пока не превратился в размазанное пятно, затем остановился, и снова принял человекоподобный облик.

— «Мы там родились. Мы всё ещё плаваем там порой, но мы уже стали чем-то ещё».

— «Мы теперь хотим чего-то другого, а не просто плавиться вместе. Мы хотим наружу».

Сердолик явно считала меня довольно тугоумной.

— «А ты разве не хочешь наружу? Разве у тебя нет озера, из которого ты вышла? Почему тебе не скучно в озере? Разве ты не хочешь попасть в новое место?»

— «Разве ты не хочешь быть кем-то новым? Кем-то, кто не всегда из одних и тех же мест?!»

Факел снова закружился под потолком полости, проплавив там углубление. Жидкий камень стал капать вниз через моё магическое тело, его сила заставила меня содрогнуться.

— «Нет. У нас ничего такого нет».

Я посмотрела вниз, в озеро, и снова ощутила, как оно тянет меня. Каково это — полностью отдать свои границы? Сплавиться и соединиться с другими духами? Я могу вечно быть камнем. Почему эти двое хотели от этого уйти?

Я пришла в себя, и посмотрела на Факела и Сердолик:

— «За все мои путешествия через землю я никогда не встречала никого похожего на вас».

— «Ты имеешь ввиду холодную штуку? А тогда кто там есть?» — спросил Факел.

— «Камни. Кристаллы. Металлы», — сказала я.

Они оба одинаково наклонили головы вбок, глядя на метя. Как они могли не знать обо всех этих вещах? Тогда я осознала, что если они были духами из магмы, то они, возможно, видели лишь стены вокруг себя. Если они приближались к чему-то твёрдому, то оно вероятнее всего плавилось.

— «Когда всё это» — я выдернула свою руку из рук Сердолик, чтобы махнуть на раскалённый мир под нами — «становится холодным, оно превращается в эти штуки. Оно остаётся в одном месте, и никогда не двигается. Как стены, которые держат нас здесь».

— «Но это — просто скалы. Они — не как мы. Они даже не как другие, те, которые старые, и ничего никогда не хотят».

Сердолик указала на озеро лавы.

— «Другие».

В голосе Факела появилось нетерпение.

— «Как мы, только скучные осевшие. Они везде».

Он указал туда же, куда указывала Сердолик.

Теперь я увидела, что озеро состояло из тысяч духов. Они имели ту же форму, что и Факел с Сердолик, когда те только приблизились ко мне. Помимо этого духи были всех размером, толстые и тонкие, высокие и короткие. Все они наблюдали за мной с одновременно жадными и обеспокоенными выражениями на лицах.

Мне от этого стало очень, очень не по себе. Я спросила:

— «Но разве вы не такие же, как другие? Что вас отличает? Почему вы хотите уйти, а они — нет?»

Факел засмеялся:

— «О, они хотят. Просто им хочется, чтобы кто-то показал им путь. Мы устали ждать, пока кто-то явится и поведёт нас. Мы сами выйдем наружу».

— « Давай»! — Сердолик потянула меня за руку. — «Идём с нами. У нас есть чудесная игра, под названием Найдём-Путь-Наружу!»

Они потянули меня вдоль потолка огромной полости, над озером. Там, где Факел и Сердолик касались потолка, через моё магическое тело капал плавленый камень. Я почувствовала вес горы над нами, давящий вниз. Сколько тонн камня, земли и воды сейчас было надо мной?

— «Смотри, наверху», — воскликнул Факел, — «трещина в стенах»!

Факел протащил меня через неё, становясь при этом тоньше. Сердолик плыла вслед за мной: я ощущала её жар через мою магию. Факел и Сердолик стонали от напряжения. Им двигаться через эту каменную щель было даже труднее, чем мне. Они были вещественными в своих телах из расплавленного камня, пусть их магия и придавала им форму в моих глазах. По крайней мере моё магическое тело занимало не больше места, чем ширина моей руки. И то — только потому, что я покрыла себя твёрдыми защитными заклинаниями.

Скала скрипела вокруг нас, расталкиваемая в стороны. Наконец, она отказалась подаваться. Мы не ушли далеко.

— «Неудача».

Голос Сердолик звучал горестно, как у маленькой девочки, потерявшей свою любимую куклу.

— «Опять».

Я послала щупальце моей силы через трещину. На камнях над нами был ядовитый воздух. Где-то в двух сотнях футов я пробилась наружу, на поверхность. Внезапно я задумалась: а что случилось с тамошними деревьями? Жар от двух моих новых друзей и воздух из полости должны были выходить через ту трещину в почве. Я не ощущала омываемых водой камней, так что там не было ручья или пруда, который можно было отравить, но… что насчёт травы, и кустов?

— «Давай туда!»

Факел потащил меня обратно в большую полость. Сердолик нагнала нас, и прыгнула на Факела. Какое-то время они кружились как играющие друг с другом котята. А потом они схватили меня.

Я возблагодарила всех известных мне от Янджинга до Эмелана богов за защиты, которые я на себя навесила. Если бы не они, раскалённое касание Факела и Сердолик могло бы сжечь даже мою силу.

— «Я сама могу двигаться!» — сказала я им.

Они меня проигнорировали, потащив меня к другой трещине в каменном потолке, которая могла вести наружу.

Три трещины спустя, я была очень уставшей. Если бы магия могла получать ссадины, то я была бы ими покрыта. Я хотела вернуться в своё тело, и предстать перед Розторн и Луво. Я хотела времени на то, чтобы подумать об этих двух лавовых существах. Паря высоко над озером лавы, я попыталась представить, как спрошу Осуина, сможет ли он взять двух новых детей. «Ох», сказала бы я, «у них горячие головы, и иногда они порют горячку, и действуют сгоряча…»

— «Давай попробуем верхний путь», — объявила Сердолик. — «Тот, через который, по словам Старейших, кому-то удавалось вырваться. Каждый раз нам удаётся пройти немного дальше».