Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Суженый мой, ряженый…

— Я хочу изменить внешность, — сказала, доставая из-за пазухи платок, разворачивая и протягивая ей обручальное кольцо.

Ведьма взяла драгоценность, долго рассматривала, потом спрятала в карман и задумчиво посмотрела на меня.

— Зелье, меняющее внешность, найдется. Но хватает его на сутки.

— Так мало?

— Если хочешь на долгое время, нужна капля твоей крови. Она закрепит результат.

Я кивнула, соглашаясь.

— Спроси, как снять колдовство , — прошелестело откуда-то из котомки, и я от неожиданности чуть не вскрикнула, только через мгновение поняв, что это Рей.

— Как мне избавиться от чар?

— С этим беда, принцесса. Если добавишь кровь, то снять заклятие можно лишь другим зельем. Состав такой же, только нужен особый цветок вместо крови.

— Какой?

— Золотая роза из пещер Ливанира, — прокаркала ведьма.

— Не соглашайся , — прошептал Рей. — Я сам изменю тебе внешность.

Я задумалась. Ауру-то Рей не изменит. Да и зелье, действующее сутки, мою проблему тоже не решит. Сейчас главное — скрыться от погони, затихнуть и выждать. А когда все утрясется, почему бы не отправиться за цветком?

— Это будет непросто. И ведьма не все сказала. Есть еще какой-то способ, понадежнее, я уверен, — заметил речной бог, словно читал мои мысли.

— Кроме розы из пещер Ливанира, ничто не сможет снять заклятие?

Ведьма хмыкнула.

— Почему же… Поцелуй истинной любви. Если его применить, думая о снятии чар. Иначе останешься в том обличие, которое приняла. И кстати, есть еще одно условие, — сказала она, поглядывая на меня.

— Какое?

— Каждые десять дней, когда зайдет солнце, внешность на ночь к тебе станет возвращаться. Ты будешь той, кем являешься. Как только солнце взойдет, заклятие снова вступит в силу. Если в такую ночь попадешься кому-то на глаза, за последствия я не ручаюсь.

— Хорошо. Я согласна.

Ведьма как-то странно хмыкнула, развернулась и исчезла за печкой. Она долго там чем-то шуршала и гремела, пока, наконец, не вышла, оправляя платок. В руках у нее был крошечный флакончик из темного стекла.

— Из чего состоит зелье, тебе знать необязательно, иначе желание его выпить у тебя пропадет. Скажу только, что в составе есть кровь оборотня, которую достать непросто. У тебя будет пять минут, чтобы добавить кровь, представить новую внешность и выпить зелье.

Ведьма протянула флакончик.

— Не волнуйся. Все будет хорошо, — прошелестел голос Рея, подбадривая.

Я открыла флакон, понюхала. Надо же, даже ничем не пахнет. Порезала палец ножом, что протянула ведьма, капнула в зелье и закрыла глаза. Какой мне стать? Моя внешность и так обычная.

Волосы можно сделать белыми, как у Рея, чтобы мы были похожи. Тогда смело станем говорить о нашем родстве, не вызывая подозрения. Или наоборот? Лучше мышиного цвета, меньше привлекут внимания. Глаза тоже придется менять на серые. А фигуру… сдается, будет ужасно непривычно. Все же не хочется становиться неуклюжей. Значит, оставляем, как есть. Черты лица кардинально изменим.

— Поторопись, время истекает.

Я приоткрыла глаза, увидела на щеке у ведьмы шрам и представила такой же у себя над бровью.

— Пей, — прокричал Рей.

Я резко вдохнула, залпом опрокинула зелье в рот и проглотила.

Оно отдавало ржавчиной и полынью. По венам пополз огонь. И боль стала скручивать тело. Я, не выдержав, упала на пол, слыша отдаленно крик Рея. Но мысли путались. И ничего кроме огня, полыхающего внутри, казалось, ломающего кости, не осталось.

Боль отступила так же неожиданно, как и пришла. Я сглотнула, села на колени.

— Зеркало дать? — спросила ведьма.

Я кивнула. Она скрылась за печкой. Правда, на этот раз пришла быстро, протянула зеркало.

Да уж, на такую точно никто не позарится. Волосы еще куда ни шло, но лицо из-за шрама выглядит бледным и некрасивым. Теперь я точно дурнушка. Но главное, чтобы не нашли.

— Для меня ты всегда красивая, — тихо сказал Рей, угадывая мои мысли.

Неожиданно дверь задрожала, ее сорвало с петель, и в комнате появился Азар. Я оцепенело смотрела на брата, не понимая, как он тут оказался.

— Беги! Ты кровь использовала. Был мощный выброс магии, он почувствовал, — крикнул Рей, пытаясь материализоваться, но не успел. Я быстро захлопнула крышку фляжки, отбросив ее в угол и тем самым лишая себя последней возможной защиты. Ох, и разозлится Рей, когда выберется!

Меня швырнуло в сторону, а потом подбросило. Я лишь успела увидеть, что ведьма растворяется в воздухе, явно открыв какой-то мудреный портал, а потом тело перестало слушаться. Магией скрутили, изверги! Бросили к ногам Азара, заставили поднять лицо, не давая встать с колен.

Брат склонился надо мной. Глаза его полыхали от злости. Никогда его таким не видела! Ой, что сейчас будет!

— Где принцесса Эвелина? — рявкнул он.

Не признал! Слава богам!

— Я знаю, что она здесь была. В доме творилась магия, где была задействована ее кровь. Отвечай! — закричал Азар, встряхивая меня за плечи.

— Не знаю, — пролепетала я. — Я ее не видела.

— Не смей лгать, — пощечина, которая сопроводила эти слова, вышла знатной. Даже губы до крови разбил. И его я должна считать братом? Мерзость!

— Я не лгу, — сипло прошептала я.

— Как ты здесь оказалась и что хотела от этой старой карги? — буквально завизжал Азар.

— Думала зелье попросить, чтобы стать красивой. Сирота я. Меня никто замуж не берет, а пропалывать чужие грядки задаром надоело, — завыла я в голос, кося под глупую неразумную девку.

Хоть бы прокатило. Хоть бы прокатило. Хоть бы…

— В темницу. Я с ней поговорю, когда проверю все следы, что привели меня сюда. И заодно уточню, из какой она деревни, и насколько сильно солгала, — крикнул Азар двум магам, одетым в черные балахоны.

Все… я пропала. Маги прошептали заклинание, подхватили меня под руки и нырнули в пустоту.

Серые сырые стены из толстого камня, паутина, грязь, смрадные запахи — это и есть королевская темница, в которую никто не хочет попасть. Почему? Оттуда один-единственный путь — на эшафот.

Ах да, для полной радости есть еще стражники, которых ничем не подкупишь: на них лежит заклятие верности. Королевские указы они будут выполнять неукоснительно.

Двое магов завели меня в маленькую камеру, где на полу лежал отсыревший соломенный матрас, стояла чашка с ложкой и жестяная кружка, и валялись клочья пыли. Дверь захлопнули, повернули ключ, проверили на прочность. Снова послышался шепот накладываемого заклинания, потом распоряжение стражнику, и все стихло.

И я ничего, абсолютно ничего не смогла сделать, чтобы все это предотвратить! Беспомощна!

Я осталась в темноте, потому что магический шар, который сделали маги, сразу же погас, а окошка, пусть даже самого маленького, в моей темнице не было. Устало села на матрас, сжала голову руками и постаралась успокоиться.