Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Суженый мой, ряженый…

Он тоже тебе доверяет, не сомневайся, — ответил дракон.

Он находится рядом с тобой?

Пока не время об этом говорить.

Вот ведь вредная ящерица, иначе не скажешь! К чему эти тайны и загадки?

Когда выберетесь и пройдете Западный лес, обойдете степи гоблинов и орков с севера.

Эм…

Погоди, там же Черные Земли Торнаха, — поразилась я.

Они самые. Никто даже и не подумает искать вас именно там. Будут перерывать Аратонию, Мавию, степи, — рассмеялся Эрвиниль.

Нет, все-таки он — ненормальный. Или я? Сделаю же, как он предложил.

А потом через княжество герцога Оранского отправитесь к эльфам. Ты же дружна с Гилланаделем? Он окажет помощь и поддержку и, думаю, сможет убедить драконов относиться к тебе иначе. Вернее, просто не идти против тебя какое-то время. А дальше через Зачарованный лес — в горы. Мой голос там будет громче, ты сможешь сориентироваться, — напомнил дракон.

Хорошо, — согласилась я.

Вы должны добраться до эльфов в течение месяца, иначе не успеете дойти до гор. И все будет напрасно, — припечатал он.

Постараемся.

На этом мы с Эрвинилем распрощались.

— Все? — спросил домовой, поняв, что разговор с его хозяином закончился.

— Да. Есть кое-какие известия, не очень хорошие.

— Сначала давайте отсюда выберемся, а потом расскажешь, — заметил мой рассудительный Сеня.

— Долго нам еще идти?

— Уже на месте, — сказал домовой, показывая на пол впереди себя.

Я вгляделась и отскочила. У ног была вода.

— Подземное озеро? — полюбопытствовал Рей.

— Да. Придется нырнуть, проплыть немного под водой. Там есть ход, который примерно через сутки выведет нас к окраине Западного леса. А потом останется двое-трое суток пути до границы с гоблинами.

— А до Черных земель? — поинтересовалась и, заметив, как вздрогнули мои спутники, решила, что пока не буду сообщать им о предложении Эрвиниля.

— Тебе зачем? — покосился на меня Рей.

— Любопытно.

— Сутки примерно, — ответил речной бог.

— Эва, ты же не собираешься, — начал, было, Лель, но я его оборвала, сказав, что это обсудим потом.

— Тогда ныряйте следом и…

Я тревожно покосилась на названого брата.

— Что не так на этот раз? — возмутился Лель, сверкая серыми глазами.

— Я плавать не умею. И как с Сеней быть?

— Кота я помещу в специальный пузырь, — ответил за домового Рей. — А ты со мной породнилась, Эва, поэтому не утонешь. Просто держись за меня и отталкивайся руками и ногами.

— А нельзя мне тоже пузырь, как Сене? — жалобно спросила я.

— Можно, но сил у меня потом совсем не останется, — ответил речной бог. — Да и лишний раз магию применять… Учуют еще. И так рискуем, потому что нет выхода.

Я вздохнула и согласилась. Но когда выбралась из воды и откашлялась, поняла, что подобных приключений мне точно не надо. Лель молча пустил теплую струю воздуха на нашу одежду, явно понимая, что если мы пойдем мокрыми, то не знаю как Рей, он все-таки речной бог, а я могу запросто слечь с простудой. Странно, что после нашего побега этого не случилось, но там Рив постарался, вылечил своей магией не только раны, но и горло, которое першило.

Оглянулась. Подземный ход представлял собой длинный узкий туннель. Правда, он был чистым — без паутины и крыс, лишь отдавал немного сыростью, так как сказывалась близость подземного озера.

Мы шли через него сутки, и дорога стала мне казаться бесконечной. Только пару раз останавливались, чтобы перекусить.

Когда до выхода из подземного хода оставалось всего пара часов пути, Лель предложил поспать, потому что неизвестно, что с нами будет, когда выберемся. Скорее всего, маги уже проникли в замок, потому что защита почти истончилась. Вдруг и подземный ход обнаружат? Сколько у нас тогда будет времени, чтобы уйти от погони? Сдается, немного.

Отдохнуть мы решили лечь все, оставив Сеню нести караул. Уж кто-кто, а он точно уловит в этой оглушающей тишине любой шорох и разбудит нас раньше, чем незваные гости застанут врасплох.

Спала я тревожно, путаясь в кошмарах, при этом вцепилась и в Рея, и в Леля, чтобы хоть немного перестать дрожать от холода. Те не возражали, как ни странно. Может, от усталости, а может оттого, что так, действительно, было теплее.

Вот Рив, наверное, обрадуется, когда узнает, что его суженая спит на холодном полу в подземелье в обнимку с домовым и речным богом. А потом я вспомнила, что дракон меня использует, и на душе заскреблись кошки. Хорошая ли это идея — послать туда Рея? Может, стоит сходить самой и поговорить начистоту? Как ни крути, но Рива, сидящего в цепях в одиночестве непонятно где, мне было жалко, а жалость, как известно, кошмарное чувство. Первую нашу ссору из-за книги, вернее его непонятной реакции на нее, мы замяли. Просто не стали все снова обсуждать, чтобы не ссориться. А теперь что делать? Так ничего не решив, я провалилась в очередной тревожный сон.

В итоге толком я не отдохнула, поэтому хмуро смотрела на таких же, не особо выспавшихся Рея и Леля, жующих вяленое мясо. Переплела косу, закуталась в плащ, погладила Сеню, снова сидевшего на плече у Рея, и постаралась взбодриться.

Из туннеля мы выбирались по очереди. Сначала — кот, который решил сходить в разведку и убедиться, что нас не ждет засада. Как только он вернулся и доложил, что все тихо и спокойно, вышел Лель, а потом мы с Реем. Солнце уже скрылось за горизонтом, и на небе появились редкие ранние звезды. Было ясно, и только, пожалуй, земля, пахнувшая влагой, напоминала, что недавно лил дождь.

— Нам в ту сторону, — указал направление Лель.

— Боюсь, что нет, — ответила я, собираясь с духом, чтобы сказать им правду.

— Эва, — позвали они. — Ты же не хочешь сказать, что мы пойдем через Черные земли? — воскликнул Рей.

— Именно это я и хочу сказать, — заверила обоих.

Лель сдавленно хихикнул, Рей смущенно улыбнулся. Оба явно решили, что я пошутила. Мечтатели.

— Я серьезно. Мы идем через земли некроманта, потому что иначе нам не выбраться, — заметила я.

Домовой и речной бог в этот момент лихорадочно соображали, как бы переубедить ненормальную принцессу, не обидев.

— Эрвиниля спроси, — предложил домовой, явно надеясь, что тот имеет на меня влияние.

— Это его идея, — стараясь спрятать улыбку и наблюдая панику на лицах обоих магов, утешила я.

— Зато неожиданно, — заметил Сеня, спрыгивая на землю. — Никому и в голову не придет нас там искать.

— Предатель, — прошипели хором домовой и речной бог, понимая, что если и кот принял мою сторону, то никуда уже не денешься. Не бросать же нас обоих.

— Мальчики, а где ваша тяга к приключениям? — спросила я, решив, что их нужно слегка приободрить.

Они что-то невразумительно пробурчали в ответ, а потом Лель обреченно указал направление.