Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Суженый мой, ряженый…

Больше мы не разговаривали, улеглись спать.

Я закрыла глаза и мечтательно улыбнулась. Десять дней… Бесконечно долгих десять дней до встречи с моим драконом! Но главное — она состоится!

Лето заканчивалось, ночи стали холоднее. Несколько дней подряд лил дождь, но мы все равно шли, увязая по щиколотки в грязи. Нам нельзя было останавливаться, и это понимали все.

Наверняка Торнах, обыскав степи и лес, сообразит, что мы решили пройти через его владения, отправит по нашим следам боевых магов. И этот план, казавшийся поначалу удачным, терял привлекательность.

А через несколько дней мы наткнулись на четверку боевых магов.

Теперь шли гораздо медленнее, осторожнее и почти не разговаривали. Как вскоре выяснилось, боевые маги постоянно проверяют лес, разделив его на части. Примерно каждые два часа появляются там, где мы идем.

Поразмыслив, поняли, что к очередному патрулированию, мы должны были пройти часть пути, найти подходящее место, чтобы спрятаться, и ни в коем случае не применять магию, иначе наша аура блеснет, что золотая монета на дне прозрачного ручья. Неважно кто из двоих магов это сделает, все равно боевые маги явятся проверять, а когда поймут, что к чему, вызовут Торнаха. Я даже не сомневалась, что он сможет переместиться сюда в любой момент, где бы ни находился.

И помимо этой проблемы было еще три.

Первая — мы очень сильно замедлили темп пути, прячась от боевых магов. Нам осталось пройти чуть меньше половины, но проделать это за одиннадцать дней сложно. Я боялась, что и за три недели не доберемся до княжества герцога Оранского. Еще и не факт, что там вдоль границы не выставлены патрули. В итоге мы стали пробираться по лесу бегом, не позволяя себя останавливаться, пока не приближался патруль. Час передышки, пока боевые маги проверяли все в округе, и снова бег, во время которого мы старались не задевать ветки и не оставлять заметных следов.

Вторая проблема — закончилась еда. В деревни мы теперь заходить опасались, потому что один раз там чуть не поймали Рея, который сунулся в один из домов за добычей провианта. Воровать нам и в голову не пришло, поэтому ели то, что собирали в лесу. Ягоды ежевики и клюкву, растущую на болоте, орехи и поздний мед в сотах, который нашел Лель. И держаться на таком пайке было непросто.

Третья беда — постоянно шли дожди, и мы не могли даже как следует высохнуть, не говоря о том, чтобы согреться. Одного Рея подобная погода не тревожила, а мы с домовым и котом страдали. И понимали, что вечно полуголодные, мокрые, уставшие, и иногда временами потерявшие бдительность, становимся легкой мишенью. На восьмой день я схватила простуду. Першило горло, текло из носа, но друзьям об этом не сказала. Не хватало только создать еще одну проблему. И зря так поступила, если честно.

Через два дня у меня поднялась температура, которая, несмотря на отвар, приготовленный Лелем из трав, росших в лесу, не спадала. К вечеру зачихал и Лель, и стало ясно, что нам нужна передышка. Хотя бы на несколько часов.

На этот раз нам немного повезло. Сеня нашел две небольшие пещеры, и в одной из них, дальней, мы развели огонь, чтобы согреться, высушить вещи и немного отдохнуть.

Дождь лил стеной, и слабый дымок, который тянулся по земле от нашего костра, разглядеть и учуять было нельзя, но мы все-таки огонь тушили, когда приближалась очередная проверка.

Меня знобило весь вечер, и только спустя пару часов после захода солнца, закутанная в полусухой плащ Рея, я на мгновение, как показалось, закрыла глаза.

Проснулась оттого, что мне стало жарко. Зевая, всмотрелась в горящий костер. Похоже, боевые маги уже исчезли, и друзья снова его зажгли. Вспомнилось, что я накануне так и не поела, отказавшись от ужина, слишком уж меня знобило. Кажется, Рей оставлял немного орехов.

Я снова зевнула и поняла, что никаких признаков простуды уже нет. Жар спал, глаза не слезились, наружу не рвался кашель. Травы, что ли, помогли?

Хотела приподняться, но не смогла. Сбоку, со спины, лежал, по-видимому, Рей, крепко прижимая меня к себе. Тревожить его не хотелось, но живот снова призывно выдал руладу. Я осторожно откинула плащ, села и поняла, что я нахожусь совсем не там, где ожидала.

Нет, пещера была, однозначно. И костер тоже.

— Хотел бы я знать, чей на тебе плащ, Эва, — раздался голос Рива, и я резко обернулась.

Все ясно. Я перестала считать дни и не заметила, как настал момент, я стала собой и переместилась к дракону. Хорошо хоть не тогда, когда бежала. Иначе бы друзья либо не заметили исчезновения, либо были вынуждены снова искать убежище и ждать моего возвращения.

— Здравствуй, Рив, — прошептала я, пытаясь выпутаться из его рук.

Если бы это было так просто! Дракон только сильнее прижал к себе, не спуская своих прекрасных глаз.

— Чей плащ?

О, Боги! Дался он ему!

— Мой вымок, чужой одолжила, — ответила, решив не врать.

— Зачем ты в дождь куда-то пошла? Переждала бы.

— Не получилось. Нужно было передать одно поручение.

Рив вздохнул, провел пальцем по моей щеке.

— Лгунья из тебя никакая, если честно, — заметил, ухмыляясь. — И почему так мне не доверяешь?

Я ничего не ответила, наслаждаясь его прикосновениями.

— И простуду надо сразу лечить, а не запускать до такой степени, что даже я сбить температуру почти час не мог. И это используя магию, заметь.

Наклонился, сверкнул глазами.

— Итак, чей плащ?

— Я тебе сказала правду, — заметила, не оставляя надежды вырваться из его горячих рук.

Очень уж меня волновала эта близость. Нечаянная, но такая… желанная! И о чем я думала?

— Хорошо, пусть так. Ты покинула Черные земли? — поинтересовался Рив.

— Почти, — отозвалась я, понимая, что дракону необязательно знать, что я направляюсь в совершенно другую сторону.

— Почти… Когда ты доберешься до границы, Эва? — протянул он, запуская руку в мои волосы и пытаясь их расчесать.

Я откинула голову на его плечо, расслабилась.

— Зачем тебе это знать?

— Хочу рассказать, как добраться до моего дома.

Я подпрыгнула от неожиданности и уставилась на него.

— С чего ты решил…

— Там ты будешь в безопасности, — сказал Рив тоном, не терпящим возражений.

Ладно, разбираться с этим сейчас не буду. Потом как-нибудь. В конце концов, всегда можно сказать, будто я задержалась или еще что-нибудь придумать.

— Через сколько дней, Эва?

Упертый, смотрю.

— Через две недели, — выпалила я, не подумав.

Впрочем, у эльфов мы в это время и должны оказаться.

— Хорошо. В следующий раз тогда расскажу, где мой дом — спокойно сказал Рив, о чем-то размышляя.

Я постаралась сдержать вздох облегчения.

— Сколько времени я здесь нахожусь?