Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Суженый мой, ряженый…

— Хм… враг дракона напал на них уже после свадьбы. И дракон, конечно же, в этот раз его победил.

— Почему?

— Потому что теперь он защищал свою принцессу и сына, который у них должен был родиться.

Русалки восторженно заохали и зааплодировали, леший и дриады, одобрительно зашелестели, болотник довольно сощурился.

— Оставалась бы ты у нас, — предложил, наконец, водяной.

— Я не могу всю жизнь прятаться. Мне нужно изменить свою судьбу, — твердо сказала я.

Леший и водяные одобрительно зашумели.

— Если будет нужна помощь, обними любую березу и нас позови, — сказала одна из дриад. — И мы услышим тебя, придем.

— Спасибо, — растерянно ответила я.

Если честно, не ожидала подобного предложения от нечисти.

— И мы придем, — заголосили русалки. — Нас дриады позовут.

— А почему вы мне помогаете?

— Твой отец был к нам добр, а твоя мама очень любила лес, — задумчиво ответил леший.

— Вы были знакомы с моими родителями?

— Конечно! Они же всегда восхищались лесом, рекой, ветром, — ответил один из водяных.

Хм…

— Так что все мы, кто сможем, придем тебе помочь. Ну а ты нам за это еще одну сказку расскажешь, — сощурился болотник.

М-да… У принцессы теперь нечисть в защитниках и покровителях. Даже о цене сговорились.

Сколько я не старалась, ни смогла спрятать улыбку.

— Нам пора идти, скоро рассвет, — сказал Сеня.

И правда! А я и не заметила, так заболталась с нечистью. Смешные они, забавные и совсем не злые. Не то, что фрейлины у меня в Мавии. И что я туда так рвусь?

«Там твой дом, глупая, твой народ», — доходчиво объяснил внутренний голос.

И то верно. Да и эльфам я пообещала вернуть себе трон.

— Проводишь нас, болотник? — спросил Сеня, обрывая мое общение с совестью.

— Конечно.

— И я, — ответил леший.

— И мы, — озвучили хором водяные.

— И мы, — прошелестели дриады.

Я хихикнула, натянула плащ, подхватила полупустой мешок с едой и черного кота, бодро зашагала по тропинке в компании нечисти, стараясь не обращать внимания на тревогу, которая снова появилась внутри, окатывая холодом от макушки до пяток.

Когда болото закончилось, и нечисть с нами распрощалась, мы с Сеней пошли по тому пути, что мне советовала жена мельника. И честно признаться, если бы не кот, я бы с ума сошла от скуки и тревожных мыслей. И наверняка бы заблудилась.

Мы миновали долину, которая была сплошь покрыта цветами. Они кружили голову сладкими чарующими ароматами. Как хотелось тут остаться хотя бы на время, кто бы знал! Залечь в траву и вдыхать запахи лета. И ничего на свете мне было бы не нужно. Сеня напоминал, что нужно. Идти дальше и добраться до Грины.

К вечеру мы вышли к реке, по берегам которой тянулся лес. Пока я стирала плащ и платье, кот нетерпеливо прохаживался по берегу и паниковал, как бы река меня не унесла. Уж больно течение у нее было сильное. Я успокоила Сеню, сказав, что у меня в подружках имеются русалки.

— Русалки-то русалками… А речной бог здесь явно неженатый, иначе бы на тебя так не пялился, пока в одной рубашке белье полощешь.

— Где речной бог? — удивилась я.

— Да тут я, — спокойно ответил мужской голос.

Я обернулась и даже на мгновение зажмурилась. Видела, конечно, красивых мужчин, но подобных… Волосы у незнакомца были ярко-синими, глаза такого же цвета, кожа белой, как мрамор. И одежды на молодце никакой…

Обнаружив последнее, я покраснела, попыталась сбежать и, споткнувшись, ушла под воду. Впрочем, меня тут же подхватили и вытащили на берег.

Я села, закашлялась и стала выплевывать воду, а потом снова увидела этого синеглазого и обозлилась.

— И зачем было пугать? Охломон несчастный, — понеслась я. — Выхухоль ненормальный! Ты же меня до кондрашек…

— Я не этот… как там его… — замялся речной бог, успевший прикрыться каким-то странно-светящимся синим балахоном. — Меня Рей зовут, вообще-то.

— Рей, значит, — шикнула я. — Ты хоть понимаешь, что я по твоей милости могла утонуть?

— Ну и что! Стала бы русалкой, и я бы на тебе женился, — спокойно ответил речной бог.

Зря он это так, ой, как зря! Я пока что от помолвки с некромантом не отошла, а тут еще и этот озабоченный попался.

Ладно, не буду пока ругаться, попробую в кои-то веки решить дело мирно. Не вышло. Стоило речному богу снова заикнуться о моем перемещении в качестве его невесты в подводное царство, как я ответила, припоминая все известные мне ругательства.

Не впечатлился. Увы.

— Ты — темпераментная, мне подходишь.

— А ты мне — нет, — рявкнула я и застонала.

— Почему? — спокойно поинтересовался речной бог.

— Не люблю я тебя и знаю всего полчаса.

— Я же красивый, — возмутилось синеволосое божество.

Сеня, не выдержав, захохотал, явно наслаждаясь бесплатным представлением. Ну погоди у меня, предатель!

— По любви только замуж пойду.

Рей вздохнул.

— Что, не можешь другую найти?

— Скучные они какие-то. Им все жемчуг подавай да слушай их болтовню. А я не такую хочу любовь.

— Но все-таки именно ее желаешь, — облегченно заметила я.

— Да. Мне сегодня русалки рассказали твою сказку. Вот я такую же красивую любовь хочу.

Я хихикнула.

— А приключений не хочешь?

Глаза молодца оживились.

— А ты меня с собой возьмешь? — быстро спросил он, прищуриваясь.

— Куда? — удивилась я.

— Ну, это…

— Что?

— Сбегать вместе.

Сеня хрюкнул от смеха и закатился набок.

— А ты ничего не путаешь?

— Тебе же будет нужна помощь, а я водной магией владею. Все-таки бог, — вскинул голову синеглазый.

Ну, все, достал! Я встала, обошла его кругом.

— Бог, значит, — ласково прошептала я.

— Ну, да, — не понял мой знакомый.

— Речной, значит.

Тот затравленно кивнул.

— А нос задираешь, как пятилетний мальчишка, по которому розги плачут, — заметила я и отвернулась.

Минут пять Рей обиженно сопел за моей спиной.

— Эва, ты это, прости меня. Я не желал тебя обидеть. Всего лишь хотел с тобой пойти. Мне, правда, скучно, а русалки говорили, что ты — необычная, хоть и не маг, — осторожно сказал он.

Я обернулась и уставилась на него.

— Нос задирать не буду, иначе можешь меня этими… как ты их говоришь, розгами.

Сеня не выдержал и снова захохотал, помахивая хвостом и явно представляя меня в красивом платье с короной и пучком ивовых прутьев в руках.

— У тебя волосы синие. И от реки отойти далеко не можешь, — вспомнила я то, что читала о речных богах.

Они всегда привязаны к месту своего обитания.

— Ты можешь дать каплю крови, и мы породнимся, — не задумываясь, ответил Рей, глаза которого уже сверкали от предвкушения. — И к тому же станешь мне сестрой. И тогда я точно не смогу на тебе жениться.

Весомый аргумент, а мальчик-то готовился! Стоит и печально так смотрит, явно боясь отказа.